第333章 宇宙航行的理想（第3/3頁）

試驗那天，小馮天明點燃了引信，“火箭車”脫離了控制，拖著彗星尾巴似的火焰沖了出去，呼嘯著竄出老遠，最後，焰火在雷鳴般的一聲巨響中燒個精光，車子翻到了一邊。這一切使小馮天明欣喜若狂，他萬萬沒想到他的“火箭”能有這麽大的威力。

盡管“火箭車”的試驗獲得了成功，但卻差點把鄰居家的屋子點著，聞訊趕來的白人警察把這個不聽話的大膽孩子抓住，交給他的父親去管教。小馮天明因此挨了父親狠狠的一頓責罵，但這件事絲毫沒有影響小馮天明對火箭發射的興趣，他仍然經常和哥哥一起發射了許多自制的煙火。在那裏，小馮天明是個出名的淘氣孩子，總是接二連三地惹禍，今天爆竹炸壞了別人的書報廳，過幾天煙火又落到人家的面包鋪裏。

當時馮天明是一個具有冒險精神的孩子。在美國的日子裏，他發現有許多東西值得探究，但是在他的學校課程裏幾乎沒有。他的外語，特別是英語成績十分優異，但其他課程卻忽略了。由於他所在的學校是英國新教徒辦的大學預科，傳統意識十分濃厚，教育手段也很落後。這些對於喜愛探險、追求進步的小馮天明來說是遠遠不能適應的。他不喜歡學校的教育方法，因而他的成績單總是不能令父母高興，特別是物理和數學，差得尤其令人擔憂。

在學校最關鍵的一學年中，馮天明絲毫沒有認識到學校學習的重要性，他打定主意要搞一種比自行車更好的交通工具。於是他開始在父親的汽車房裏自己動手造汽車。可是這個年輕人的汽車還沒造好，卻耽誤了復習功課的時間，結果馮天明不但數學不及格，而且稍好一點的物理也不及格。他的父親認為自己再也沒有辦法教育這個孩子了，於是把馮天明轉到了一家以嚴格著稱的寄宿學校去。

學校的各種清規戒律讓馮天明感到壓抑，但讓馮天明高興的是，這所學校的教學環境非常好，以其先進的教學方法和密切的師生關系而出名。學生在上完上午課之後，常常把下午時間花在木工、石工、農事等創造性勞動上。這與以前枯燥的課本知識比起來相差很遠，但與制造汽車相近，馮天明很喜歡這種學習環境。在學校，每當臨睡以前，他還可以用他的小望遠鏡對著星星看上一兩個鐘頭。有一天，馮天明看到了一本書，那是俄國航天學奠基人康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基寫的《宇宙航行》，他馬上找來通讀，這本書對他毫不猶豫地選定自己的終身事業產生了巨大的推動作用。馮天明下定了決心，如果去征服宇宙空間，他願意全力以赴。為了能夠讀通這本書中那些五花八門的數學公式，馮天明全力攻讀數學和物理這兩門使他頭痛的學科，結果成績逐漸地提高，這使他的父母也感到高興。過不多久，他便已經是班上功課最好的學生了。

在馮天明的心目中，天疆，那地球軌道以外無邊無際的疆域深深地吸引著他，宇宙旅行是他心中最向往和美好的事；對於天文學，他也始終保持著濃厚的興趣。他母親送給他的那只小望遠鏡，已經遠遠不能滿足他日益開闊的視野了，於是在這所學校裏，他決心搞一個完備的學校天文台。他首先說服校長買了一架十分高級的8英寸折射望遠鏡，然後為了建築天文台的外圍結構，他又在同學中組織了一個石木工小組。在這次營建天文台的工作中，馮天明不僅表露出極大的熱情，而且表現出了卓越的組織才能。

從學校畢業後，馮天明到麻省理工學院就讀。然而按照學院嚴格的校規和極其重視實習的條例，他必須同時在機器工廠當學徒。在工廠裏，他學習了鉗工、鑄工、鍛工，還在機車裝配庫幹過3個月，這些使他有了相當的技工常識和經驗，而這些都對他未來的事業產生了重要影響。

馮天明心中的終極目標，是宇宙飛行。而在這時期，世界範圍的火箭研究有了相當大的進展。實際上，早在20世紀初，航天時代的來臨就在一些理論家的頭腦中形成了最初的構想，象俄國的齊奧爾科夫斯基就提出過使用液體燃料作為火箭推進劑的主張。而此時，大量的火箭研究工作開始在各國實驗室裏進行，火箭技術已經進入了最初的實驗階段。