第149章 日本海軍的“面子工程”和袁大太子的難題（第2/3頁）

“你說的有道理，米國是帝國未來最危險的敵人，他們一直想要利用支那的資源和人力來對抗帝國。”吉松茂太郎說道。

想到這艘以日本的國名別稱“扶桑”命名（日本戰列艦多以古代藩國命名）象征著日本海軍世界第三大海軍的地位的主力戰列艦有可能處於狡猾的中國潛艇的威脅之下，吉松茂太郎的心裏不由得一陣發冷。

1906年英國戰列艦“無畏”號的問世宣告了一個海軍新時代——“無畏艦”時代的誕生，同時也極大地在世界範圍內激起了更為熾烈的造艦競賽，到了1912年，英國接連完成了4艘“獵戶座”級新型戰列艦，這型軍艦將主炮口徑從12英寸（305毫米）驟然提高到了13.5英寸（343毫米），同時采用了將五座主炮塔全部置於艦艇中央線這種更為合理的配置方式，而其他各種性能相對於以往的“無畏艦”亦有過之而無不及。對於這種強有力的新型戰列艦，英國的報界媒體紛紛以“超無畏艦”的美名形容，因此，世界海軍競賽的焦點又聚集在了這種“超無畏級”的競賽上。

對於這種趨勢，相對保守的日本海軍當局也開始了反思，他們暫時放棄了“自力更生”“閉門造車”，而是虛心將目光重新對準了歐洲。日本海軍向英國維克斯公司訂購了當時世界上最強大的戰列巡洋艦“金剛”號，該艦和同期英國同類戰列巡洋艦“獅”級相比，艦體更大，火力更強，速度更快，而且設計更為合理。以至於英國在建造“虎”號戰列巡洋艦時，反過來參考了“金剛”級的設計思路。而日本也從英制艦艇上學到了第一流的造艦技術，根據英制的“金剛”號，日本自己仿制了另外的三艘同型艦，此舉將日本國內的造艦技術水準又提上了一個台階。於此同時，日本自己建設“超無畏”戰列艦自然成了日本海軍隨後的目標。

日本“超無畏”艦的設計是從1910年開始的，野心勃勃的日本海軍依然緊抓自己一貫的傳統，永遠將目標放在世界第一的位置。其最初的“超無畏”戰列艦便被要求設計成一種排水量超過世界任何一艘軍艦，航速也要比別國通常的戰列艦要高，至於最主要的主炮裝備，目標當然也是世界第一。經過激烈的討論，“扶桑”級的主炮設計還是采用了和“金剛”級一樣的雙聯裝同型炮塔，以便於訓練，同時也將炮塔全部裝備在中心線，以便於發揮最大的側舷火力。

這種世界上最大的“超無畏級”戰列艦可謂匯集了日本海軍的最高技術，從她被冠以日本美稱的“扶桑”之名就可以知道日本軍方對其的期望。不過，雖然當時日本的造船工業以及設計能力已經取得了相當的進步，但若要設計生產世界最高水準的“超無畏”艦還是顯得非常吃力。以前還都是處於仿制階段，現在卻要一舉開始建造世界上最大最強的戰艦，因而這種不顧實際的“造艦大躍進”無情地遭到了現實的嚴厲懲罰。

由於過度追求“火力世界第一”，整個軍艦的一大半都被炮塔占據，一旦向側舷以最大火力進行齊射，射擊產生的炮煙和氣浪會密布整個軍艦，這些炮煙和氣浪自然會給上層建築帶來破壞，除此以外，還有別的麻煩，由於後部射擊指揮所也被四號、五號主炮塔夾在中間，炮擊產生的炮煙和氣浪會給射擊指揮所的觀測帶來致命的影響。此外，從該艦的主炮配備狀況看，一號二號炮塔、五號六號炮塔分別以“背負式”布局配備在前後，中間的三號、四號炮塔卻是以獨立狀態安裝在舯部，在射擊指揮上也難以形成一個強大的炮群。

為了建造這艘當時世界上最大的戰列艦，日本國內各大工廠紛紛進行了擴建，“扶桑”號於1912年在吳海軍工廠開工。當時在船塢內建造三萬噸級戰艦在世界範圍內還屬於最早的嘗試。兩年多以後的1914年3月，“扶桑”號的艦體基本完成。“扶桑”號最終在1915年11月加入現役，當年英國和德國在多格爾沙洲進行了一次主力艦之間的遭遇戰，次年更是展開了規模空前絕後的日德蘭大海戰，日德蘭大海戰的結果給全世界的海軍帶來了各種經驗教訓，可以說給了這以後軍艦的設計建造帶來了一場翻天覆地的沖擊。“扶桑”級的二號艦“山城”號在1913年11月20日於橫須賀海軍工廠動工，1915年11月3日下水，雖然有了吸取經驗教訓強化結構的機會，但是，原來從英國訂購的主炮鋼材等國外訂購材料因英國戰事吃緊而無法供應，盡管日本國內的生產能力也相應跟上了進程，但“山城”號的竣工還是要比“扶桑”號晚了兩年，直到1917年3月31日才加入了戰列。

雖然“扶桑”級戰列艦在設計方面本身還有著這樣或那樣的缺陷，但是“面子工程”畢竟還是“面子工程”，對於這級飽受日本國民期待但結果卻差強人意的超無畏戰列艦本身所存在的弱點和不足，無論是身為聯合艦隊司令官的吉松茂太郎，還是身為“扶桑”號艦長的島內恒太，甚至日本政府高層的一些人都知道得非常清楚。這也是為什麽在海軍主力於日德蘭一役盡行摧折的英國一再強烈要求下，日本卻只答應派“香取”、“鹿島”、“伊吹”等“前無畏”式戰列艦和早期戰列巡洋艦“鞍馬”出場。