第560章 任務開啟

噗咚。

白廳，英國海軍部會議室內，費舍爾呆呆看著帶著消息來的漢米爾頓，臉上血色全消，緩緩跌落在了椅子上。

如果說珀斯海戰和西角海戰接失了四艘戰巡還不算太致命，因為只要美國機動艦隊回到澳大利亞，哪怕只有四艘彭薩科拉級重巡回來，新華海軍也不能肆無忌憚的進攻澳大利亞，但隨著新赫布裏底群島海戰的消息傳來，所有人都呆了。

難道說在珍珠港內新華太平洋艦隊的四艘河北級戰列艦是假的？或者說出現在南海和馬六甲海峽的新華南洋艦隊都是木殼子？！

英國情報部門不是傻子，根據情報，新華總計建造了六艘關島級，第三和第四艘才剛剛開始海試，交付至少要等到明年2月，所以很容易就估算出攔截美國機動艦隊的戰艦數量。

僅僅出動了四艘主力艦就打沉了擁有四艘戰列艦和四艘戰巡的美國機動艦隊，這種戰鬥力簡直太駭人了！這裏面難道就沒有別的原因嗎？

阿斯奎斯首相捏了捏眉心，焦心的問道：“愛德華，聲望級戰列巡洋艦是不是已經動工了？”

新任海軍大臣愛德華卡森點點頭：“是的。”

“修改它吧。”阿斯奎斯首相扭頭看了眼，“速度就是防禦”的倡導者費舍爾，猶豫了片刻後才重重說道：“它們需要更厚的裝甲！”

阿斯奎斯的話，無疑是對費舍爾的一次重大打擊，作為戰列巡洋艦之父，三場海戰的結果均顯示，這種新式軍艦的脆弱性暴露無遺，他們甚至不如擁有厚裝甲，速度緩慢的南卡羅來納級戰列艦給對方造成的傷害大。

說難聽點，他們根本就是被扔進了火堆的破布娃娃，在對手戰列艦的重炮和皮實厚甲下，沒有任何優勢，這才是三場海戰接連失敗的最主要原因！

除此之外，三個戰場互相脫節，英美艦隊間缺乏呼應和聯系，尤其是斯特迪率領的新西蘭分艦隊，其實在潛艇發現了敵蹤後他完全可以避免交戰，而是迅速南下匯合克拉克斯頓的艦隊，然後一起退回努美阿。

可以說，如果多增加了三艘戰巡，美國機動艦隊也不會失敗，最起碼新華的代價還將更大！

但現在說這些都太晚了，對英國來說這是一次重創，而對美國來說，幾乎就是毀滅性的打擊了！

因為，四艘南卡羅來納級戰列艦上近半軍官都參加過幾年前的古巴海戰，擁有相當豐富的鐵甲戰列艦經驗，可如今他們卻被那個縱火犯驚醒布置的圈套一網打盡，直接導致美國海軍的水平大幅下降。

除了人員損失外，失去了12艘主力艦，其中8艘還是極為重要的高速戰艦，就意味著英美兩國在太平洋上的機動力量全部喪失。

美國太平洋艦隊目前還剩撤特拉華級戰列艦，撤佛羅裏達級戰列艦，2艘紐約級戰列艦，後四艘已經停止了南下並取消了攔截行動，另外他們年底前還可以得到4艘內華達級戰列艦補充，而且在大西洋上美國也還有8艘戰列艦，和總計16艘老式戰列艦，所以只要巴拿馬運河還在美國手中，西海岸依然是安全的。

可其中最快的紐約級也不過21節，面對遼闊的太平洋，防守有余機動能力卻嚴重不足。

現在美國除了2艘從日本離開正在回聖叠戈的彭薩科拉級重巡洋艦，和大西洋上正在海試的2艘北安普頓級外，就再也找不出任何機動力量，後艘北安普頓級重巡要在明年底前才能全部交付完畢，這就意味著，至關重要的美國至澳大利亞航線將被速度明顯占據優勢的新華海軍肆虐！

如果說美國憑借著強大的工業能力和之前被李默激起的造艦狂潮起碼還不會沒有還手之力的話，那麽英國卻顯得有些捉襟見肘了。34艘新式戰列艦，36艘老式戰列艦，和剩下的7艘戰列巡洋艦，如果可以拖到明年6月，後4艘虎級戰列巡洋艦也可以服役，再加上已經開工，並且在開始準備新華開戰，同時打兩場戰爭後數量增加到6艘的聲望級戰列巡洋艦，所以英國還有足夠的力氣。

可問題是太平洋上根本拖不到那麽久，不倦號在達達尼爾海戰中觸雷正在維修，澳大利亞號也需要在南非進行修理，目前僅剩下了五艘可以調動的戰列巡洋艦。

但如果不能盡快調集艦隊支援澳大利亞，最多三個月新華陸軍就可以在澳大利亞站穩腳跟，那時候整個西南太平洋都將失去。

怎麽辦？

該派誰去？！印度艦隊的壓力已經很夾了！

如果從歐洲抽調了太多的主力艦，德國艦隊主力艦隊會不會殺入北海？

阿斯奎斯看向了皇家海軍的實際掌舵者費舍爾和漢米爾頓，沉聲問道：“我想知道，你們的下一步計劃！”

漢米爾頓看了眼還沒從心愛的戰巡被否定中緩過神來的費舍爾，咬牙說道：“首相閣下，我們已經在和法國、西班牙海軍商量，目前三艘柏勒洛中級戰列艦和海王星號已經啟程，等他們抵達了印度洋後，將會和正在馬達加斯加的法國海軍兩艘科爾貝爾級戰列艦一起前往澳大利亞。”