第355章 清算前的結算（一）

1881年9月，一艘掛著奧斯曼土耳其旗幟的大船從地中海駛出直布羅陀海峽。高高的幹舷，寬大的船身，漂亮的船首。這艘大船優雅從容的劃開海面，沿著伊比利亞半島的海岸航線向北方繼續前進。

歐洲沿岸船只眾多，客輪、郵輪、商船，只要看到這艘大船的身影，很多人都會跑到甲板上來看。這艘全金屬制造的商船名義上屬於奧斯曼帝國航運公司，有一萬噸的運載量。巨大的船體如同在海面上移動的城堡，下部紅棕色與上部青灰色的塗裝看著格外醒目。如果這艘商船掛的是英國國旗倒也罷了，船上掛著奧斯曼帝國的旗幟，這就顯得格外令人訝異。

商船上的水手大部分都是中國人，在船舷上居高臨下的看著其他國家的“矮小”船只是令人非常爽的事情。中國水手中間很多都是海軍出身，除了日常各種測量之外，收集歐洲航路的情報，特別是收集歐洲各國海軍情報，也是這些人員的工作。

當然，大家不可能明目張膽的打出情報工作的招牌，這艘船上滿載著蘇丹苜蓿，目的地是奶牛大國荷蘭。

蘇丹苜蓿在原計劃中要運回國內，這種優良牧草不僅在中國能發揮巨大作用，在歐洲同樣能起到很好的效果。中國開始了第二次工業革命，歐洲也在進行第二次工業革命。工業水平的快速發展帶來了城市人口的迅速增加，糧食供應就變得頗為緊張。

荷蘭的奶制品在歐洲極為出名，奶酪和黃油味道好，易儲存，素來是歐美地區最喜歡的食物。隨著對歐洲與至美國出口量的暴增，荷蘭奶牛飼養量直線上升。進口廉價苜蓿變得非常有利可圖。對中國來說，把苜蓿全部運回國內固然很好，把其中一部分賣到歐洲也很不錯。在歐洲買苜蓿賺到的錢可以補貼將苜蓿運回國內消耗的成本，這是很合算的買賣。

真的是走萬裏路讀萬裏書，從紅海出發到了北大西洋，船上的中國人員見到了意大利新型軍艦的身影。意大利人的設計很有靈性，他們沒有固執的追求背負式炮塔結構，而是采用了英國已經用過的六邊形布局。

英國的地中海艦隊還是那些萬噸左右的老式戰列艦，只是甲板上有些改動。新與舊混合在一起，至少在中國人員眼中，看上去有些不倫不類的。

在地中海這個大澡盆裏面也有一些法國船，從外表上看，如果不說法國人的炮塔，這些船更像中國的軍艦。那種完全沒抓到要領的炮台放在中線位置上，法國軍艦實在是令人無言以對。

出了地中海，之後又走了半天，商船最終如願以償的看到了西班牙艦隊。西班牙海軍使用的已經不是名震天下的西班牙大帆船，而是鐵甲艦。風帆與蒸汽混合動力，木質甲板。中國人員努力拍照的同時也覺得很有趣。歐洲這幫國家對於木甲板有著難以形容的迷戀，中國就完全沒有這種需求。

對於木甲板，特別是柚木甲板，韋澤一點都不陌生。早在60年代初，南方幾個省份的城市綠化中樹種裏面就出現了柚木的名稱。國家致力於推動科學發展的時候，效率遠比任何組織大得多。中國物種搜集部門很快就搞到了大量柚木種子，不僅在南方城市與南方山區進行種植，柚木也被大量引種到蘭芳、爪哇、蘇門答臘等地。

韋澤僅僅做了這種動作，卻沒有實質性推進木質甲板。韋澤認為用木頭造遠洋路線的商船並不劃算。中國缺乏好木頭，木料的幹燥又需要幾年。且不說木頭長成的時間，光讓大木料幹燥的時間，成千上萬噸的鋼鐵就造出來了。

扶植鋼鐵業是中國的工業基本政策之一，幾千噸水壓機處理出來的型材制成龍骨，制成肋骨。大量鋼板鐵板鉚接起來，裝上三漲式蒸汽機，幾千噸上萬噸的商船調試完畢之後就可以上路搞運輸。商船用舊之後絕大部分材料還能回爐重新利用，木殼船的外殼基本沒有回收的空間。兩相比較，金屬船只的利用率更高。

中國船只的甲板上用的是鋼，鋼甲板上面刷了防銹漆。海軍人員有著非常樸素的觀點，鋼鐵比木料能夠提供更有效的防護。在同樣的高溫下，木料會燃燒，鋼鐵卻不會。綜合這些特點，軍艦上能不用木料就不用木料。對於歐洲船只的那種木甲板，中國海軍人員實在是理解不能。

繞過伊比利亞半島，就抵達法國外海。用不了太久，船只就要穿過英吉利海峽。這幾天所有人員都打起了精神，中國海軍最大的對手大英帝國皇家海軍的軍艦隨時有可能出現在視野裏面。根據情報，大英帝國皇家海軍的最新式軍艦已經下水海試，現在或許已經編入英國海軍序列。中國人民海軍14000噸的戰列艦已經進入序列，戰爭基本條件開始成熟。