第124章 第三次大煙戰爭（四）

1858年1月16日。

“嗚！嗚！”的汽笛聲在珠江口處響起。那是一艘懸掛著赤紅色旗幟的輪船，赤色的旗幟上寫著黃色的“光復”二字。在珠江口附近有兩艘英國的蒸汽船，遠遠見到這艘輪船，它們就調轉航向靠了過來。

桅杆上的了望哨立刻向下面傳遞了英國船只靠近的消息。艦長室裏頭原本比較緊張的氣氛，此時更顯得肅然。

“不用管他們，英國人不敢對咱們動手，咱們繼續走。”艦長下達了命令。光復軍與英國香港方面簽署的協議中有關於通航部分，英國人不得攔截懸掛光復軍軍旗的軍艦。否則，視為開戰。當然，光復軍在對英國香港方面宣戰之前，也不能攔截英國軍船。把這等赤裸裸的軍事威脅寫進協議裏頭，都證明了雙方對這份協議的重視程度。光復軍也好，英國方面也罷，都將對方視為有份量的敵人，所以都不希望在正式作戰之前搞出什麽擦槍走火的事情。

“那英國佬的軍艦靠過是想做什麽？”政委忍不住問道。

艦長白了政委一眼，“英國人想幹什麽我怎麽知道，或許他們只是吃飽了撐的想湊上來看幾眼。看就看唄，難道咱們還怕他們看不成？”

其實艦長猜的非常正確，英國蒸汽船湊上來的目的就是想看看。這是一艘英國人從未見過的蒸汽船，與英國的蒸汽船不同的是，這艘船沒有明輪，卻靠了蒸汽動力在行駛。不用講，自然用的是螺旋槳動力。在這個時代，螺旋槳動力固然已經在很多船只上運用，卻還遠沒到完全占據主流地位的程度。既然這艘蒸汽船不是英國船，那就只有一個可能，光復軍制造了一艘使用尾部螺旋槳的蒸汽船。

英國蒸汽船努力上來圍觀的打算卻失敗了，光復軍的輪船航行速度在英國明輪蒸汽船之上，而且這艘船駛出了珠江口後往南駛去，顯然是要沿著廣東海岸南下。英國方面在廣東南邊海岸附近並沒有港口，追了一陣之後，只能放棄了。

六個小時之後後，英國在華的全權代表額爾金瞪著眼睛，大聲問面前的兩位船長，“你們說一艘光復軍的蒸汽船駛出了珠江？”

“是的！這艘船大概有兩百公噸的吃水，航速超過9節。沒看到船舷兩側有炮位。倒是艦艏有一個炮台，沒看清上面安裝了什麽樣的火炮。目測不會超過4寸。”這年頭能夠混上船長的都不是一般人物，只用看就能看出諸多數據。不管前加拿大總督額爾金到底有何等了不起的地位，面對海軍問題的時候，英國船長們自有自己的尊嚴。

額爾金瞪著兩位英國船長，三角眼裏面滿是怒氣。他的本意是想問問兩位船長是不是看錯了，光復軍能在野戰中打退英國龍蝦兵，這本來就給額爾金極大的震動。現在一艘蒸汽船就這麽開出了珠江，還以超過英國蒸汽船的速度跑到了廣東南部海域去了，這蒸汽船是紙糊的麽？還是兩位船長同時得了得送去瘋人院的病症呢？

無視了額爾金全權代表的目光，船長們補充道：“這艘船是鐵骨木殼，從造型上看，並非專用軍艦。”

“夠了！”額爾金再也聽不下去，他揮手打斷了兩位船長的話。克裏米亞戰爭結束之後，作為戰爭勝利一方的英國法國或者是作為失敗一方的俄國，都暫且接受了歐洲的現狀，開始嘗試著在海外撈些好處，以彌補龐大的軍費消耗。

英國決定發動第三次大煙戰爭的時候，實際上是英國、法國、俄國、美國，四家共同派遣海軍與陸軍隊到中國來。四國的艦隊基本都抵達了中國上海，很快英法就要動手進攻滿清。

四國總兵力也不過是兩萬多人，真正準備投入戰爭的不超過七千。他們敢這麽幹，就是因為中國沒有海軍。就在額爾金覺得基本摸清了光復軍的態度之時，突然間出現了光復軍的蒸汽船。二百噸的蒸汽船和英國能夠橫行大洋的軍艦一比，什麽都不算。可這並非是一個簡單的蒸汽船的問題，這就如一個壯漢左右手上各拎了把火槍準備去解決一個拿了跟木棍的小毛孩，而到了跟前的時候，那小毛孩突然從背後抽出一把上了膛的火槍。

壯漢從戰鬥力到手中武器的數量仍然在小毛孩之上，壯漢的勝利依舊可以預期。可雙方並不存在武器上的差距了，小毛孩子也擁有了反擊的能力。巨大優勢頃刻出現極大縮水，這種強烈的失落感讓額爾金無比難受。

在香港的那些文臣武將們同樣的一臉不爽，不過他們畢竟先與光復軍打過仗，挨過光復軍的開花彈。所以他們更早的承認了一件事，他們所面對的中國人並不再是滿清治下的落後民族。能夠自行生產蒸汽船，不過是再次證明了光復都督府是個有軍事能力的政府。不管英國官方會根據他們的自身需選擇何等的對外說法，但是在英國的認知標準中，軍事能力直接與文明程度掛鉤，雙方呈正比關系。