第八節 紅白玫瑰刀兵相見（第2/3頁）

國王身體康復對正在推行治理的約克公爵是個重大打擊，他原以為亨利六世將一直瘋傻下去。1455年2月，亨利六世出人意料地突然來到議會，發表一番表達謝意的講話，宣布解除約克的護國公之職，隨後解散議會。約克辭職後回到約克郡的桑德爾城堡，這是當年愛德華三世贈送給第一代約克公爵的生日禮物，他繼續在這裏充當時政批評家角色。

王後擺脫短暫的沉寂再度活躍起來，回歸自己的“傳統位置”。宮廷黨接下來的系列舉措再一次嚴重羞辱了約克公爵。在王後幹預之下薩默塞特從倫敦塔釋放出來，起初亨利六世考慮到不過度觸怒約克，答應釋放薩默塞特但讓他暫時不參與宮廷政治。從牢裏出來的薩默塞特認為自己被無理監禁，怨氣難平，四處活動打算把失去的一切奪回來，並張羅著復仇事宜。

3月份，國王禁不起王後吹耳邊風，同意薩默塞特重返權力中樞，索爾茲伯裏伯爵在禦前會議裏顯得孤立，處處受到擠壓，一怒之下辭去大法官職位。約克公爵任命的財政大臣伍斯特伯爵亦被解職，位置轉交給王後寵愛的威爾特伯爵；只有坎特伯雷大主教托馬斯·鮑徹面目中立，國王讓他接任大法官職務。根據“敵人的敵人是我的朋友”這個原則，王後把拘押在約克郡的埃克塞特公爵也放了出來。薩默塞特幾乎一個月內就奪回權勢，他繼續剝奪索爾茲伯裏漢普郡波切斯特港治安官、德文郡王家錫礦總管兩個肥缺。

架不住王後和薩默塞特夜以繼日在耳旁嘮叨約克公爵有謀反之心，國王清醒以後似乎並不感激約克在他生病期間的貢獻，而是更加憎惡對方。其實未有任何證據顯示當時約克有篡位意圖。亨利六世政治上的幼弱使他未能明白這個道理：只有和解兩個公爵的關系，在他們之間一碗水端平才有利於蘭開斯特王室。

王後和薩默塞特咄咄逼人，從北至南聯絡宮廷黨貴族強化關系網絡，制造出要徹底摧毀約克公爵的緊張氣氛。從情報員那裏獲悉，薩默塞特正謀劃在威斯敏斯特召開秘密會議，只有忠於宮廷黨的貴族才會被邀請，索爾茲伯裏父子大為緊張，因為與他們有財產糾紛的薩默塞特重新得勢，國王似乎有重新審判那些財產官司的意圖。

出於自身利益和安危的考量，索爾茲伯裏飛奔桑德爾城堡會晤約克，催促他不要靜待宮廷黨謀劃，應先行召集軍隊應變。約克、索爾茲伯裏、沃裏克各向自己家臣和佃戶下達軍事動員令，與此同時他們也寫信給國王表明決無二心，但這些信件都被薩默塞特攔截，王後聽說對方進行動員亦不甘示弱，說服國王下令召集軍隊。

王後與薩默塞特決定5月23日在中部城市、蘭開斯特黨實力占優的萊斯特召集一次擴大的禦前會議，商討“保衛國王安全”和“解決王國敵人”的重大事宜，還將邀請各郡的代表參會，唯獨約克黨三巨頭未獲得邀請。王後和薩默塞特要搞“秋後總清算”的架勢，對約克黨三巨頭來說是極其嚇人的信號，不知對方會做出什麽危險舉動，他們決定動用武力迫使會議流產。

聽說國王離開倫敦，約克率3000人，索爾茲伯裏率2000人，沃裏克率2000人，共7000約克軍向南開拔前來攔截。獲知約克軍南下的情報，王軍指揮官白金漢公爵說服國王停止前行，駐蹕於赫特福德郡的聖奧爾本斯等待。白金漢與約克並無嫌隙，他深知對方性格，熱愛談判甚於動武，所以試圖從中調停，何況白金漢的夫人安妮·內維爾是索爾茲伯裏的妹妹，他認為大舅子和連襟應該會給個面子。

實際上約克黨三巨頭還真不想反叛國王，他們的目標首先是自保，其次是“清君側”；國王這邊手頭只有2000多兵馬，而且缺少弓箭部隊，也不想開戰。

22日早晨，兩軍都進駐聖奧爾本斯，鎮上最大的聖彼得街已被王軍用柵欄阻擋。信使在兩邊來回飛奔數小時，約克向國王申明絕無謀反之意，依老慣例控訴薩默塞特各種罪行，聲稱只要交出薩默塞特就罷兵。沒想到亨利六世這次出乎意料地強硬，他勃然大怒，表示絕不退讓，甚至發出嚴厲威脅。亨利六世和身邊領主都認為約克此行無非虛張聲勢，不敢真動手；很多王軍將士也不緊張，以為這場仗打不起來，所以他們不少人卸下盔甲，趁談判的間隙跑出去找東西填肚子。

有前車之鑒，約克不會再幹先解散軍隊再去晉見國王這種傻事。在所有條件均被拒絕後，他非常絕望，開始給軍隊做戰前演講，引用聖經典故告訴大家，他自己相當於約押（大衛王的元帥），亨利六世則是大衛王，他們將一起戰勝薩默塞特。約克最終下達了進攻令。