第138章 吞下苦果

1月30日下午四點半，距離大明要求的答復時間還有一個小時。

馬六甲海峽，全長1000公裏左右，呈西北——東南走向。其中長六百公裏左右的西北端海面較開闊，最窄的地方也有120公裏。但是長四百公裏左右東南段就驟然“收口”，變得很狹窄，最寬處也不到60公裏。而這一段，現在已經布滿了明軍的驅逐艦和巡邏艇。

原先大明海軍有四大艦隊（東海艦隊、東江艦隊、南海艦隊、長江艦隊），自從得到了南洋蘇門答臘之後，便籌建了南洋艦隊，駐地就在蘇門答臘島的巨港，還有爪窪島的三寶壟。戰略任務主要是保護大明在南洋的領地和權益、維護馬六甲海域的安全、保護南洋華人的安全、以及最重要的——在必要的時候，武力控制馬六甲海峽。

鑒於這些任務的特性，南洋艦隊並不是像東海艦隊那樣，以戰列艦為主力、強調和日本艦隊決戰的能力。而是以巡洋艦為主力，輔之驅逐艦、魚雷艇等小型艦只，並配備大量的海軍陸戰隊和運兵船，主要強調快速投放、武力彈壓、保駕護航等能力。

這也是明軍南洋艦隊成立以來，第一次投入大規模任務。雖說這次任務並不是作戰，但是意義卻很大，甚至不亞於作戰。南洋艦隊投入了9艘驅逐艦、18艘巡邏快艇、3架水上偵察機，設置了三道封鎖線。現在狹長的馬六甲東段海峽上，經過的各國船只都已經聞出了些許緊張氣息。

貨船、油輪的頭頂時不時的有水上飛機飛過，而且壓得很低，大概是為了辨識國別旗幟和船號。一旦發現是日本船只，偵察機就會延長盤旋時間，過不了一會兒，就會有一條快艇沖過來，跟在後面慢慢尾隨。

自從三點半封鎖線設置完畢，直到現在，一個小時內已經盯上了四艘日本貨船、一艘日本油輪。現在還沒到最後時間，所以仍然容許他們通行，只是跟著。一小時後，一旦傳來“開始封鎖”的命令，那麽被盯上的這些日本船只，就要立刻攔截下來，給他們兩個選擇：要麽掉頭回去，要麽扣船，押到巨港去。

……

此刻，在東京的首相官邸，也是吵得不可開交。首相廣田弘毅、陸相寺內壽一、海相永野修身，直到這最後的一刻，意見仍是沒有得到統一。而且，每個人都不斷地看著墻上的掛鐘，心急火燎。

雖是大冬天，但室內的壁爐燒得很旺，再加上急躁，三個重臣都已是有些出汗了。寺內壽一和永野修身都是軍人，盡管出了不少汗，但仍然保持著嚴整的軍風，制服紐扣扣到最上面一個，雙手扶膝，筆挺地坐著。但是廣田弘毅是文官，他可不管這一套，已然脫掉了西裝，解開上邊兩個襯衫紐扣，而且把襯衫袖子挽了起來。

“兩位，”廣田弘毅拿起手絹，擦拭了一下額頭的汗珠，看著墻上的鐘，“請注意，現在還有四十分鐘。而我們拍發電報、滿洲派遣軍那邊收譯電報，就至少需要二十分鐘。兩位，我們不能再這樣拖下去了。我們必須在二十分鐘內拿出意見來。”

寺內壽一冷冷地說道：

“意見，那是早就有了。我還是那句話，這件事從一開始就是明國蓄意策劃的，意在制造摩擦，挑起事端，為撕毀日明秘密協定準備借口。這份照會，說是抗議書，其實就是個最後通牒！日本自日俄戰爭以來，還沒有受到過最後通牒的威脅！如果這次我們在明國的最後通牒下屈服了，那麽將使我大日本帝國全陸海軍將士、乃至一億國民的士氣遭到沉重打擊！日本自明治時代艱苦確立的‘高度國防體制’，也將在精神上土崩瓦解！這次日本一旦屈服於明國，那麽今後這樣的事情還多著呢！”

永野修身也冷冷地說：

“遠的先不說，就說眼前吧！明國掌握著馬六甲海峽，這次雖然沒有明確說，但是如果我們不給它滿意答復，它一定會拿馬六甲航道做文章的！我們現在正在進行戰爭，每天都需要大量的物資，石油、煤炭、鋼鐵、糧食……這些都要從馬六甲海峽經過，馬六甲航道就是我們的血管！一旦血管被掐斷了，我們不要說和明國進行戰爭，就是眼下在滿洲的戰爭都進行不下去！依照日本國內現存的石油，最多維持兩個月的戰爭！”

寺內壽一微微一笑，說道：

“海軍大臣閣下似乎犯了一個明顯的錯誤。那就是從印度洋通道西太平洋的航路，又不只馬六甲海峽一條！馬六甲海峽被封鎖了，我們從別的航道走就是！”

永野修身笑道：

“哦？是嗎？不錯，當然不止一條航路。只要願意繞，總會找到別的航路的。這道理和蘇伊士運河和巴拿馬運河是一樣的！蘇伊士運河被封鎖了，還可以繞好望角嘛！巴拿馬運河被封鎖了，也還可以繞麥哲倫海峽嘛！無非是多繞一點就是了！呵呵，這真是一個好主意！”