第1208章 非戰之罪

趙侯無恤十三年、楚王章十三年（公元前476年）春，楚國郢都，章華台下，身披甲胄的“楚王”熊勝形容枯槁，正在喝著悶酒。

他這是在用苦酒澆灌自己的失敗。

一年半前，熊勝因為變法受阻，恐楚國貴族剝奪他的領地和兵權，便突然發難，殺令尹子西、司馬子期，在郢都悍然稱王。

最開始，熊勝在軍事上占盡優勢，他本人身經百戰，是超群的軍事統帥，在戰場上也很會激勵士卒。傾盡淮南財力打造的五千“楚武卒”兵鋒銳不可當，楚國貴族的族兵無法與之抗衡。

郢之戰，熊勝以寡擊眾，橫掃守衛楚王的郢之師，因為事發突然，大半楚國貴族都在都城中被他俘虜，利用這些人質，熊勝逼迫江漢不少縣公臣服於他。至於拒不投降的貴族，他毫不留情地加以屠戮，先後屠鄖城，下藍邑，破鄀城，取夏邑，逼得楚王章再度逃竄……大戰小戰數十次，多獲勝利，連葉公的前鋒也慘敗，葉公本人長時間不敢掠其鋒芒。

但在橫掃江漢後，熊勝的勝利開始停滯不前，老成穩重的葉公不善於攻卻善於守，他以空間換時間，保住了楚國半壁江山，各路勤王援軍和糧食開始源源不斷匯聚到宛地，南下鄢城，雙方陷入僵持階段。

熊勝知道，作為一個自下而上的挑戰者，他遠離自己的基本盤淮南，而且糧食也不充足，拖的越久，形勢就對自己越不利。更別說趙無恤已經乘著楚國內亂之際，滅鄭、西伐秦國了，只要收拾完秦國，一個分裂的楚國決然抵擋不住趙軍南下。

但從熊勝殺死兩位叔父稱王開始，他已經回不了頭了。現如今，他需要速戰速決，只要能攻下鄢城，捉住或殺死熊章，讓楚國只剩下一個王，這場內戰便可以宣告結束！

為此，熊勝集結自己的所有軍隊，又強征江漢縣公的兵卒，共計四萬大軍北上鄢地，與葉公的五萬宛、葉大軍決戰。

然而，情勢就在那時候開始急轉直下，正當熊勝與葉公相持於鄢地時，本來已經派遣使節向熊勝臣服的隨國卻突然反水，司馬子西之子公孫寧帥軍一萬借道隨國，直搗熊勝背後。南北夾擊之下，熊勝軍中的縣公部隊首先倒戈，見形勢不利，那支新招募的由郢都惡少年和無業遊民組成的部隊也潰散了……

鄢地一戰，熊勝首嘗敗績，靠著出色的指揮才幹，他帶著兩萬主力撤回郢都，保住了有生力量。但楚國內戰的攻守已經為之一變，葉公集結楚國北方大軍，步步為營，開始收復失地，戰線再度推回了鄀城附近。

樹倒猢猻散，先前畏懼熊勝勢大而投降的縣公武裝們紛紛跳反，西面有夔公帶著夷陵之師猛攻，東面有鄂公橫斷大江，占領漢汭渡口，切斷了熊勝和淮南的聯系。就連熊勝極為信任的箴尹固也叛變了，他獻出了鄀都，導致楚王章和葉公的軍隊可以直接開到郢都附近。

現如今，熊勝已經眾叛親離，陷入了葉公和楚國守舊貴族的重重包圍中，只剩下郢都周圍的地區，作苟延殘喘狀……

雪上加霜的是，壞消息依然在源源不斷地到來。

“大王……”正飲酒解愁，熊勝的第一謀臣高赦卻來見他，送上了一封沾著血的帛書：“淮南那邊有回復了。”

“淮南……沒錯，淮南！”

仿佛看到了一絲希望，幾乎是從高赦手中搶過帛書，熊勝匆匆打開了它，如今楚國的鄂君已經占領了漢汭，郢都和淮南的通信只能繞道揚越和豫章，這一去一回，花了好幾個月，實在是不容易。

展開帛書後，熊勝認得出來，這是他兒子燕的筆跡，鳥蟲文寫的很棒，用詞也有進步，然而卻講述了一個糟糕的消息：“淮南現在自身難保，無法來援……”

原來，自從熊勝在郢都自立為王的消息傳開後，越國勾踐很快就明確表態，支持自己的外孫楚王章。他稱熊勝為叛賊，淮南和越國之前的一系列疆界劃分均不奏效。打著幫助楚王章平叛的旗號，越國派去大軍開始對熊勝保有的江東之地發動進攻。現如今，越國已全取江東，與淮南隔江而治，連被熊勝認為“有王氣”的金陵也丟了。

若如此也就算了，禍不單行，駐紮在淮北的趙國數萬軍隊也趁火打劫，奪取了夷虎（合肥），兵臨巢湖。

淮南精銳都來了西邊，無法抵抗，只能在趙越兩強的夾縫下勉強自保，援兵？那是絕無可能了。

“這不是信，是一份要置我於死地的毒藥！”將帛書揉成一團，白公勝勃然大怒，他本來陰沉的情緒在閱讀這些令人憤怒的文字後變得更加糟糕。

既然淮南無法出兵來援救，那熊勝這邊只剩下萬余，而葉公傾舉國之師來圍剿，共有六七萬人……

加上郢都內部人心惶惶，熊勝確信，葉公攻克此城，將會和自己殺子西子期一樣輕而易舉。