第1081章 肯為君王卷土來？

並非是趙無恤不想追殲夫差，而是在進入淮北後，大軍已經完全進入敵國疆域，人生地不熟。雖然這一年來也有不少細作描繪了地圖送回趙國，但因為沒有精準的繪圖工具，更沒有細細考察，地圖上的道路走勢與實際情況相差太多，以至於趙軍騎兵幾次走錯了道。而大軍追擊就更難了，這時代山野從莽遍布，他們一旦誤入沼澤樹林，就很容易延誤戰機。

所以大軍前進速度很慢，加上害怕吳國人來一出伏擊，非得走一步看三步。就這麽追追停停，以至於趙軍主力一直拉在後面，僅有趙葭和田賁的前鋒在靈璧和垓下追上吳軍後隊兩次，擊殺沖散了敵軍萬余人。

等到了淮河，連日趕路的趙軍也已經疲憊不堪，已無從渡河阻止夫差逃竄了。

在淮河邊躊躇了半日後，趙軍的旗幟徐徐退去，似是放棄了。見此情形，鐘離邑的吳將胥門巢頓時松了口氣。

然而胥門巢雖然說對了趙無恤不會對夫差趕盡殺絕，但他卻也料錯了一件事。

那就是趙無恤比他更認識到了鐘離邑的重要性，並且對此地志在必得！

出於麻痹對手，趙軍在淮河邊稍作停留後，便做出北返的姿態回去了，然而讓胥門巢沒有想到的是，趙軍主力卻繞道西邊幾十裏外的州屈，在沙洲上搭建浮橋，悄然渡淮，接著在敵軍剛發現時，便猛地朝鐘離方向發動了進攻。

趙軍來勢洶洶，江北雖然仍有吳軍萬余，但卻分散在夷虎、群舒、邗溝等處，鐘離守軍不過數千，還被夫差帶走了一部分糧食，此時遇到十倍趙軍進攻，胥門巢頓時沒了戰心，只得棄城向東南方向撤退，畢竟不是每支吳軍都能像犀甲衛士那般悍不畏死，願意放棄生命保衛疆土和尊嚴。

八月十八日夜，趙軍不戰而占領鐘離。

當駕車步入鐘離邑時，無恤發現這裏幾乎已成為一座空城，駐軍和居民都逃竄一空。但趙無恤無所謂，他更看重的，是這裏的戰略價值。

和胥門巢所說的一樣，鐘離這地方後世被稱為“鳳陽”，雖然窮了點，但也是一處要地，西連陳、蔡，東道徐、泗，為江南之門戶。趙無恤既然擔憂夫差會不會卷土重來，索性渡淮占領了這裏，沒了鐘離，江北便再無屏障，淮不能守，則江亦不能守。趙軍若是想進攻吳國，隨時可以集結軍隊來此，而吳國若是想反攻淮北，一舉一動卻都在鐘離的眼皮子底下。

但大軍在此休憩時，田賁等好勇鬥狠之人卻提議說，不如一路打到大江，甚至渡江直逼吳國都城，與越國共滅吳國！

對此，趙無恤是斷然否決了的。

“沒錯，大軍若是在此停留數日便繼續南下，攻略江北諸邑，或許能兵臨大江，甚至可以把夫差的軍隊再擊敗一次，使得越國能順利攻下吳都，加上楚國東進，一年半載後，吳國可滅。可如此做，除了逞一時之快外，於趙國有何好處？”

渴望建功立業的田賁毫不遲疑地說道：“君上可以占領吳國江北之地！聽說此處方圓千裏，相當於趙國好幾個郡了！”

趙無恤卻搖頭道：“可吳國江北之民，卻不及趙國半個郡。”

江北，也就是後世的淮揚地區，這裏地勢平衍，河流眾多，湖塘密布，戰國後期楚國以此為東楚，漢代時淮南國也是一個富庶的王國，到了唐宋以後，江北更成了賦稅重地，魚米之鄉，不是江南，近似江南。

可是在春秋時期，江北卻與後世大為不同，比如這時代的江北沒有洪澤湖，而是上百個大大小小的湖泊，水網交錯，不利於騎兵行動。因為濕潤溫暖的氣候，這裏河澤水草豐美，平原地帶則草莽從生，低山台地茂林密布，從鐘離邑向外望去，可以看見大片的原始森林，入夜之後虎嘯猿啼，告訴從北方來的眾人，城外，便是域外之地。

這地方若是好好開發個幾代人，大有可為，可惜短時期內利用價值不大，沒有現成的城邑和百姓可以獲取，遠不如已經有許多熟田和城池的淮北，以及稍南一點的英、六、群舒諸邑構成的淮南。

所以趙無恤若是帶著數萬大軍不管不顧地去追殺夫差，只怕還沒到大江，大軍便要半路餓趴下，因為這時代的江北，就算他想要因糧於敵也沒處搶去。

更何況，對於趙無恤而言，既然吳國勢力已經退出淮北，趙軍也兵臨淮河，那他就得面臨另一個問題：楚國。

去年，因為楚昭王的死，楚國東境被吳國狠狠咬了一口，失地數百裏，今年隨著夫差在北方戰敗，楚國也開始了反攻，據說楚國司馬子期帥軍進攻淮上，已包圍陳國。而從趙軍叛逃的王孫勝則搖身一變，成了楚國右司馬，帥軍攻略群舒，眼看就要打到蔡國附近了。

這時候去追殺吳軍，不是在為楚國人做前驅麽？