第830章 吳王金戈越王劍（下）

夏初時節，會稽山如同一道翠屏，庇護著越人最後的國土，五千越卒和數萬越人在叢林中四處躲避，利用他們擅長的山地作戰阻止吳國人上山。

隨著吳軍圍困此地月余，越人糧食耗盡，只能四處打獵采集為生，靠剝樹皮，嚼苦藤葉，吃蟾蜍和螞蟻蛋度日，但這些東西不足以填飽數萬人的肚皮，越人已經饑腸轆轆，能否堅持到梅雨季節還是個問題。

勾踐曾經在攜李擊敗吳王闔閭，名聲震撼南國，以至於楚王熊珍在書面上也尊稱他為“越王”，派使者來結交，迎娶了勾踐長女，希望以此與越國結盟。

可現如今，勾踐卻落得十分狼狽，望著有力無氣的越人們在山上駐紮得亂七八糟，傷者病者無數，他不由曾喟然嘆息說：“孤將在此了結一生嗎？”

“商湯被囚禁在夏台，周文王被圍困在羑裏，晉國重耳逃到翟，齊國小白逃到莒，他們都終於稱王稱霸天下。由此觀之，大王今日的處境何嘗不可能成為日後的福分呢？”

一位年過三旬的中年士人走了過來，被困一月後，範蠡也開始和越人一般披頭散發打扮了，他行走在會稽山上，不知道的人根本不會想到，這個蓬頭垢面的家夥會是大王身邊的楚地大夫。若換了文種，絕對做不到如此灑脫，他下山時還是好好洗了個澡，換上一身深衣，仔細掛好佩劍才走。

勾踐見是範蠡，如鳥喙般的面容露出一絲慚愧：“孤因為沒聽大夫的勸告，貿然進攻吳國，深入五湖才落到這個地步……”

範蠡撩開自己的亂發，笑道：“能夠完全保住功業的人，必定效法天道的盈而不溢；能夠平定傾覆的人，一定懂得人道是崇尚謙卑。如今大王聽從種大夫之言，派他給吳王送去優厚的禮物，想來以種大夫之才幹，必能有所斬獲。”

原來，越王勾踐困於會稽之後，便向三軍發布了一條求賢之令：“凡是我父兄昆弟及國姓子弟，只要有向寡人出謀劃策擊退吳國者，我將與其共同管理越國的政事，封地許之。”

與範蠡同樣是從楚國來的大夫文種對他這種做法加以批評：“臣聞之，商人夏天的時候就準備皮貨，冬天的時候就準備細葛布。天旱的時候就準備船，有大水的時候就準備車輛，就是打算在缺少這些東西的時候派上用場。有家有國者，即使沒有被四鄰侵擾的時候，也依然要選拔謀臣與武士。就像蓑笠一樣，雨已經下來了，才到處尋找肯定是來不及了。如今大王已退守到會稽山上，然後才尋求出謀劃策的大臣，恐怕太遲了吧？”

勾踐大慚，但他這個人有時候剛愎自用，殘暴寡仁，但一旦遇挫，卻又會深刻反省自身，禮賢下士，他當時像一個認錯的孩子般對著文種、範蠡等人頓首道：“如果能夠讓我聽聽二三子的高見，又有什麽晚的呢？”

他這種知過能改的態度讓已經產生一絲離去之心的文種、範蠡留了下來，眾人商量一番後，決定派文種去山下的吳軍大營請求議和，如今已經去了一天一夜，仍然沒有消息。

越王勾踐有些焦躁，來回踱步問道：“若吳王不允，為之奈何？”

範蠡道：“如果吳王不答應，大王不如親自前往事奉他，把自身也抵押給吳國。”

勾踐臉色不太好看：“如此一來，越國豈不是相當於亡了！？”

範蠡語重心長地說道：“失去國都，被吳軍占領全境，越國已經相當於亡了。如今大王想要復起，便只能像吳國孫武子所說的一樣……”

他以拳擊掌，重重地說道：“投之亡地而後存，陷之死地然後生！”

就在這時，外面的疇無余、胥犴等人來報，說文種回來了！

勾踐和範蠡對視一眼，連忙到山隘處相迎，卻見文種遠遠長跪於地，慚然說道：“臣辱於君命，吳王說他必滅越國……不願接受越國的條件！”

……

“吳王面上有焦色，據我猜測，若不是西面的陳、蔡有事，就是北方的徐地、東夷之地有亂，故不想與吾等僵持到五月份梅雨降臨，到時候整天都是陰雨，吳軍也無法久戰。出於這些原因，夫差本來都要答應臣的請平了，但這時候吳相伍員闖了進來，說了一通話，大致之意是天帝把越國賞賜給吳國，天予不取反受其咎，千萬不要答應大王的請平……於是夫差就將臣趕了出來。”

文種水都沒喝一口，就將出使吳營的事情原原本本說了出來，眾人面面相覷，範蠡在沉思，而勾踐則索性一跺腳，說道：“將吾妻吾子帶上來！”

滿面墨紋的越王夫人及年幼就開始斷發的公子鹿郢被帶了上來，勾踐紅著眼盯著他們看了一陣，用越語說道：“既然夫差和伍子胥要對我越國趕盡殺絕，那我便先殺妻子兒女，再焚毀寶器，親赴疆場拼一死戰！於越男兒，寧可站著死，也不願跪著生！”