第727章 跳梁小醜（第2/2頁）

本來他有機會把矛頭轉向南子，抨擊她牝雞司晨導致災異，但南子卻搶先一步控制了商丘的巫祝們，派人傳播“天道”，說天道輪回，豐災有常，四處蠱惑人心，讓向巢的攻擊沒什麽效果。南子口舌了得，頗得底層民眾之心，反倒將向巢逼到了輿情的對立面。

所以向巢就更不可大意了，領地外他管不了，可領地內的民心，他還是要爭取下的。

所以今天向巢身著朱色禮服，佩帶朱色玉飾，乘坐赤色馬匹和朱紅色的車子，連車子的旗幟也是朱紅色的。這種紅色基調的迎夏儀式，強烈表達了宋人渴求五谷豐登的美好願望。

紅色馬車在蕭城街頭緩緩行駛，隨著馬蹄沉悶的節奏和車輪的吱吱呀呀，宋國卿士向巢靠在舒適的墊子上休息，外面傳來家臣的叫喊：“大司寇車駕到，眾人回避！”

向巢十分謹慎，就算在自己領地裏出行，也會帶足兩百人的親衛，個個全副武裝，劍戈在手。

出了城門後便是南郊，向巢的巫祝在河邊布置好了祭祀用的圜丘，然而向巢掀開車簾後卻赫然發現，今天人來的比往常要多。

在丹水之濱，他的車駕和圜丘之間，人山人海，數不清的穿粗葛麻布衣，肮臟不堪的民眾。周圍有數千人，丹水對岸還有數百人，炊煙繚繞，粗布帳篷和泥土搭建的簡陋小屋玷充斥眼前。

……

“這是怎麽回事？”向巢心疑，對恭迎在車下的蕭城巫祝，名為墨夷的中年巫師問道。

“去歲因為迎夏不及時，導致丹水一帶遭了水災，入秋後許多地方顆粒無收，眾人覺得是怠慢了神靈導致的，故而今年迎夏，遠近百裏的民眾無不扶老攜幼，早早趕來，觀看主君祭祀。”

“原來如此。”向巢盯著墨夷的眼睛，卻發現裏面除了虔誠和對民眾的憐憫外，別無他物。

墨夷在宋國公室的記錄裏，應該是宋襄公的兄長，公子目夷之後。但他卻早沒半分貴族的風範：面色被太陽曬得黝黑，腳上穿著磨腳的芒履，巫袍下的手臂幹瘦，手掌粗糙，簡直就是個鄉野的鄙人。

他以高昂的音調頌唱道：“雖有深溪博林、幽澗無人之所，施行不可以不慎，處處有鬼神視之……還請卿士下車步行。”

“唯，既然如此，那祭祀便開始罷。”向巢皺著眉厭惡這些粗鄙的鄉野之民，卻還是下車跟隨墨夷往祭壇走去，身後有幾名衛兵亦步亦趨，甚至還有夫差贈送他的吳國劍士，其面上刻有雕紋，讓人一眼就知道他們是吳人。

“吳人，當年途徑蕭城時劫掠吾等家財，殺我父兄，搶了我妻女的吳人……”在人頭攢集的民眾裏，有人咬著牙竊竊私語，但他們的聲音被風吹散，被呼吸聲掩蓋，向巢沒有聽到。

從馬車到祭壇不過百余步，兩側全是翹首以盼的民眾，但向巢放目望去，卻發現沒有一張笑臉。這些丹水兩岸的民眾表情遲鈍、陰郁、充滿敵意。

或者自己該調兵來清道？向巢有一絲後悔了，可如今他騎虎難下，只能硬著頭皮做完祭祀。等回到城裏後，他就會狠狠收拾他們，讓將吏來吼一嗓子將這些庶民氓隸統統嚇走。

不過，他們在開路衛士的劍戟下，在巫祝墨夷的目光下，還是勉勉強強地讓開道路。

終於，向巢踏上了圜丘，踩著結實的鵝卵石，身邊也沒了臭氣熏天的庶民，他這才松了一口氣。不過隨即，身後成百上千道目光盯著他後背看，又讓他毛骨悚然。

“噫，祝融神，且聽吾等禱辭！”就在這時，墨夷已經開始了祭祀前的吟唱。

木正曰句芒，火正曰祝融、金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰後土。火正祝融即夏官，掌管夏季的風調雨順，祭祀這位火正，自然就少不了火焰，不多時，熊熊烈焰便在圜丘上燃起。

向巢獻上準備好的犬、馬，由墨夷親手殺，投入火堆中，誘人的香味開始彌漫四周，向巢能聽到身後餓鬼們吞咽口水的聲音，他們中有些人看起來形容桔槁、眼窩深陷，顯然是饑腸轆轆，似乎能活活吃了他的駟馬。可在這香味的誘惑下卻沒有引發混亂，他又感覺不對了，為何這些本該跪地向他求食的人會如此有序？

就仿佛，有一種無形的力量將這些來自四面八方的人擰到了一塊……