第583章 問鼎之志

楚國的中心是江漢，這裏有川澤山林之饒。

與冬麥開始金黃的齊魯之地不同，江漢的顏色是綠色的：起伏不平的山川一片綠意，漢水兩岸的窪地到處是插著綠色秧苗的稻田，湖沼池塘裏還有大片大片的荷花和菱角，荷葉菱葉綠得發亮，荷花則只是骨朵。采蓮女劃著小船遊走其間，拔出蓮藕和菱角，進貢給居於湖邊高台上的王室貴人。

這座高台是楚靈王之時建造的，是那個遊宮、細腰、巫音時代的遺留，在此可以眺望整個鄀郊東湖。台上，楚國最美麗的長公主季羋穿著絲質的紗衣，她取過侍女獻上的菱角，親手輕輕剝開，擺放在青煙裊裊的祭案上。

現在是春分後第十五日，是清明祭祀親友之時，季羋在為六年前死於吳師入郢的一位閨中友人祈福招魂，她生酷愛菱角。

季羋跪坐在蒲席上，細腰襯托得身材更加玲瓏，她閉目輕輕念道：“肴羞未通，女樂羅些。《涉江》《采菱》，發《揚荷》些。魂乎歸徠！無東無西，無南無北……”

六年前她還只是個十四歲的少女，如今卻已嫁做人婦，但那逃亡路上的恐懼依然魂牽夢縈，她在王兄庇護下是僥幸逃走，但留在郢都的女伴們，據說下場極其淒慘，吳國人，真是一群禽獸……

就在這時，身後傳來輕輕的腳步聲，以及男子的話音，打斷了她的祭拜。

“楚國的老令尹屈到也喜歡吃菱角，死前還囑咐後人以菱角祭祀，但這不符合禮儀，於是他的兒子屈建沒有遵從。祭國君要用牛，祭大夫用羊，祭士用小豬和狗，祭普通人用烤魚。竹籩木器裏裝的果幹和肉醬，則從國君到普通百姓都可以用。但！唯獨不能不進獻珍貴稀罕的東西，不陳列品類繁多的食物，菱角便是其中之一。令尹尚不能因為自己的嗜好而違犯楚國的《雞次之典》，何況一個大夫之女乎？畀我，將菱角撤下，換上適合她品級的祭物罷。”

季羋一回頭，卻是她的兄長，楚國的王，他今年才二十四，戴著楚人標志性的玄端高冠，走路時一對寬袖翩翩若舞，腰間長達三尺半的長劍“莫邪”幾乎要落到地上。

楚王之怒，伏屍十萬，流血漂櫓，但季羋卻不懼怕，她略帶委屈地嬌嗔道：“王兄……大祭完了？畀我只是在私祭而已。”

楚王熊珍卻很嚴肅，似乎還沒從國祭的氣氛裏走出來，他道：“不然，祭祀可不是小事，楚國因為驕奢和沒有秩序，才有了郢都被破的恥辱，如今我要開展新政，復興楚國，一切都要從嚴，身為王室之人，你更不可帶頭違反！”

自從遭遇破都奔亡之恥後，王兄變了許多，變得成熟，變得嚴肅，也變得不近人情起來。季羋這才收斂了撒嬌，輕聲應諾，讓人將菱角撤下，結束了這場私祭，卻仍嘟著嘴，生氣地看著湖中景色，不理會兄長。

楚王可能是覺得方才對妹妹太過嚴肅了，又淡淡地問道：“你婚後便搬到了隕縣，上月才來到鄀都，可習慣此處的氣候飲食了？”

“都是江漢之畔，並無太大差別……”

季羋見兄長冷面孔下面暗含著關切，這才消了小脾氣，又顰眉擔憂地問道：“王兄，六年前吳軍攻破郢都，四年前吳國太子夫差伐楚，又打敗楚國的舟師，俘虜了潘子臣、小惟子和七個大夫，甚至連叔兄子期的兵卒也在繁揚被擊敗。雖然王兄將國都遷到了偏北的鄀，可若是吳軍再來，還能不能守住？是否還會遷都？”

“遷都？還能遷到哪，是遷去方城之外的宛、葉，還是遷到我們楚人祖祖輩輩生活的荊山？回到那種篳路藍縷，以啟山林的日子？”

季羋默然，楚王扶著劍，站在高台上指著周圍道：“三百年前，這片平原尚完全被山林湖沼覆蓋，只有零星的濮人和越人在水邊漁獵為生。”

“後來，楚人從荊山裏走出，征服了此地的各部族。吾祖蚠冒在最高的丘陵頂端用木材和泥土築起了第一座粗糙的小邑，又從北方商於故地遷來人口，命名為下鄀。”

“這裏最初只是一個普通的小縣，被當成郢都北部要塞，因為無論是秦還是晉、齊，強國們都在北方。然而讓吾等沒想到的是，楚國的死敵居然是從東方，從淮河、大江逆流而上的吳國人！”

季羋只好直言安慰道：“郢都失陷，應該怪奸相子常，不怪王兄……”

“不止是子常禍國，還因為我年輕時太過散漫，太過無知，畀我，你可知道，每年清明祭祀亡魂，都是我最艱難的時刻。我匆匆逃離章華台，將母親扔給了吳人，險些被侮辱……我離開郢都時，楚人扶老攜幼相隨，但我為了快些逃走，卻舍棄了他們，仍由他們被吳軍追捕為奴隸，或死於溝壑江河之中，這些都是我之罪也！”