第460章 天下熙熙皆為利來

樊須是個精瘦的憨厚青年，唯獨雙臂粗壯，腰板結實，一看就是個好莊稼把式。他本就是西魯人，被趙無恤征辟為西魯的勸農使後更是將這方圓數百裏跑了個遍，哪裏適合種植什麽作物，哪裏的土質如何他都一清二楚。

所以當趙無恤召他來詢問，西魯哪裏有“土鹽”這種東西時，樊須立刻就想到了甄城以東那片幹涸的河床。

“司寇，就是前面那片地了。”

趙無恤現在和樊須等人一起站在甄城以東三十裏的郊野，一片幹涸的河床引起了他的注意。

仲春二月是萬物萌發的季節，在連綿春雨的滋潤下，無論是田頭地間嫩綠的粟苗，還是荒野裏的各色野草，都開始奮力生長。但惟獨眼前的這片河床，還有周圍的土地白茫茫一片，輕則像早晨下了一層霜，重則像昨天下了一夜雪。

這就是鹽堿地，無法種植任何作物的劣質土地，上面只有幾頭山羊在貪婪地舔舐地表上的土石，因為裏面有它們渴求的礦物質。

無恤蹲在河床邊上，從被太陽曬得幹裂的鵝卵石間抓起一把土，淡黃色的沙土裏夾雜著白花花的晶體，從他手縫隙間流下。它們本是溶於土壤裏的，前幾日雨水降下，又經過烈日暴曬方才析解出來。

“這便是白壤？”

樊須也蹲在一旁解釋道：“司寇，這便是白壤，又稱鹹土，此地的農人常用來制作土鹽。”

無恤知道，鹹土大部分時候就是指鹽堿地上的土，因其多為白色，很多地方稱其為白壤，也就是白色的柔土。鹽堿地形成的原因主要有三個，一是古鹽池的退化，二是海浸的產物，三是河流的故道，西魯地區後兩種情況比較常見。

接下來，樊須喚來當地的亭長和裏長，又在一位緊張兮兮的老農耳旁說了如此一般，讓他給趙無恤示範了一下生產土鹽的法子。

老農戰戰兢兢地行禮，帶著兒孫們取土，架鍋，劈柴開工了。

土鹽，也稱小鹽，是刮取鹹土煎制而成。就無恤所觀，土鹽的加工是比較粗糙的，取一釜鹹土，以清水泡之，經夜去土，將水入釜熬為方塊，就成了土鹽。

等土鹽煎成後，那老農又戰戰兢兢地退到了一旁，在他們看來，除了能他們在田間地頭一蹲一個下午，親切閑聊的樊須從城邑裏來到鄉間的貴人們都是需要敬畏的。

而亭長和裏長則像獻寶似的，將那塊巴掌大小，呈現黃褐色的土鹽放到葛布上，小心翼翼地獻予趙無恤。

“我來嘗嘗。”無恤挽著袖子就要上，亭長裏長連忙手忙腳亂地解釋，說這土鹽口味不佳，不能辱賢司寇之口。

“無妨。”

趙無恤擺了擺手，在眾人驚疑不定的目光中掰下一小塊，用舌頭舔了一下，頓時，不但舌尖發麻，整個口腔也是鹹澀的苦味。

民眾乃至於低級的小吏平日吃得就是這種土鹽，自然知道其中滋味，而旁邊的侍從們也連忙遞過水壺，想讓趙無恤漱口。

但無恤卻忍著惡心，重新嘗了一下，這著實讓眾人更加驚訝。

樊須也愣愣地道：“司寇，你這是……”

難道司寇大人覺得此物好吃？

“並不好吃。”

趙無恤嘆息不已，對本地的鄉老和裏長說道：“原來余的子民們平日吃得就是這種東西，的確苦如膽囊。以往我將精力都放在讓萬民兩餐不餓，冬日裏有衣有褐能穿暖上，對鹽的重視不足，這才釀成鹽荒，此後當引以為戒。來人，將這塊土鹽送回鄆城，懸於我的居室中，我每日必嘗一次，以不忘此事！”

樊須被這舉動震撼得不行，而河床邊的亭長裏長更是知趣地下拜頌德，圍了一圈的甄城民眾更是感激涕淋，一些富裕的國人因為西魯進行“鹽配給”而有些抱怨的心思也瞬間沒了。

小司寇不因為每天吃的是上好的青白虎鹽就忘了吾等的苦楚，既然他會時常嘗一下苦澀的土鹽，吾等吃一兩個月又何妨？

在眾人歡呼中回到車輿上後，趙無恤思索開了。

現在已經是二月中旬，隨著齊國揮舞鹽策的經濟制裁大棒，以往從須句、郿、秦邑運到西魯的齊人鹽商已經很久沒來了，而從陶丘順流直下的鹽船也少了許多。

子貢雖然提前得到消息，搶購了部分食鹽囤積，但誰知道這場貿易戰爭會打幾個月還是幾年。所以西魯鹽價微微上漲，各邑售賣鹽的市肆都開始進行配給，每裏憑借鹽票統一限量購買。兵卒的用鹽首先被保證，而國人，庶民和野人只能吃劣質粗糙的土鹽了。

民聲鼎沸不至於，但慌亂和抱怨卻是難免的。

今天的事情只要讓人有意宣傳出去，這些異樣的聲音便能平息上數月了，趙無恤有心為之，在民間還是很有人望的。

但在趙無恤和子貢決定反擊齊國制裁的同時，新的鹽路也必須尋找和開辟，否則，他們就會一直受制於人。這就好比後世的貧油國不得不在油價飆升和油路北掐斷時，咬著牙和血吞一樣。