第422章 兩難抉擇

“這有何難，將寡人的馬牽來！”

齊侯下達指令，他邊上的東郭書等人隨即照辦，勇士犁彌將那匹雄壯的紅色駿馬牽進空地。

“眾人應當知曉，此乃寡人愛馬，拉車的駟馬之首。”

的確，陽虎見它雙腿修長，耳朵尖銳，且極其聰明。仿佛聞到了死亡的氣息，紅馬立即翻開白眼，揚起前腳，嘶鳴不休，合數人之力才將它們制服。

齊侯拔出了腰間佩劍，大聲說道：“今日，寡人不愛馬而愛眾，便殺之以饗士！”

就在眾目睽睽之下，齊侯先是依依不舍地撫摸著駿馬的脖頸，隨咬了咬牙，將利刃狠狠劃過，割開它高貴的頭顱。馬兒慘叫一聲，四肢癱倒在地，渾身猛烈顫抖，鮮血有如一股紅泉，自傷口噴出。

齊侯真的殺了自己的愛馬，眾人震驚了，隨即馬兒遭到了分割，一塊塊鮮紅的馬肉在寒冬下冒著白色熱氣，被一一傳遞了過來，讓人捧在手中，垂涎不已，它們將在火堆旁被烤熟，填飽饑餓的肚子。

“至於無衣者……”齊侯一揮手，豎寺便將他平日穿的衣裘取了來。

齊侯接過後，親自將其披在了方才提出異議，叫冷叫餓的人身上。

“寡人衣物眾多，也穿不了那麽多，多余的，便分給眾國人罷！”

齊侯的表演十分到位，無論是捧著馬肉的，還是被披上衣裘的，都發自內心，感動得眼淚嘩嘩直流，在雪地裏朝齊侯下拜，行稽首禮！

齊侯依然是一副對不起眾兵卒的表情：“此次寡人駟馬皆殺，除了部分拉輜車的牛馬外，其余各卿大夫和軍吏的馬，凡有凍病不能行走、拉車者皆殺之。卿大夫有多余衣物者，統統分予下吏，聊以為繼，還望眾人再堅持幾日！”

陽虎旁觀了整個過程，期間點頭不已，畢竟是做了將近五十年國君，在歷次強卿專權裏活命的人，齊侯並不是沒有才幹，而是平日沒用對地方。只要他好好裝下樣子，將晏嬰教的那些東西施展出來，一如在夷儀為敝無存發喪一樣，還是能重新收拾軍心士氣的。

當年齊桓公率軍千裏行軍，北伐山戎，斬孤竹國，回途時困於大雪封山之中，失去了方向，最後以老馬識塗而歸。如今齊侯杵臼見困於濮北冬雪，於是殺馬饗卒，解衣暖士，也足以成為千古佳話了。

果然，在齊侯的表演下，齊人山呼君上賢明，眾人方才的疲憊和絕望居然就這麽一掃而空，啟程行軍時速度甚至加快了不少……

但陽虎卻知道，這些牲畜的肉平攤上每個人頭上，最多只夠半頓。從去歲十月到今年夏天，他被孟氏公斂陽圍困在灌邑裏，嘗過饑餓的滋味。饑餓是永遠不會停止的，是無窮無盡的，它會從內而外，從腸胃到肌膚骨骼，將一個鐵打銅鑄的漢子摧垮，看見一團粟米也能卑躬屈膝。

他猜測，明天，至多後日，如果情況沒有好轉，那好不容易激發的士氣依舊會低沉下去，最終讓齊軍分崩離析！

所以還是得自己想想脫身活命之法，陽虎可不甘心做亂軍之中的一個屈死冤鬼。

……

一日後。

入夜時分，世界一片灰暗，松木和苔蘚的味道和著一絲寒意，飄蕩在風中。土地上升起蒼白的迷霧，武卒的騎手們在碎石和亂木中費力地穿行，攀上小丘。

在這裏，他們能看到夜幕下的原野上，如珍珠般散落的溫暖火堆。那些火堆很多，多得讓趙無恤無法計算：成千上萬的篝火組成一條搖曳的光帶，伴隨著一旁緩緩流淌的乳白色溪水，看起來就成了兩條河，一條冰，一條火。此情此景，是前世從未見過的壯麗景觀。

但，那是敵人們創造出來的景象，篝火越多，說明齊人這一路上挨餓受凍受的損耗越少。火堆越整齊，越說明他們士氣未完全垮掉，組織度尚存，可以發起反擊，並不值得無恤贊嘆和欣喜。

“雪地上，火是生命之源。”無恤對手下也凍得有些發顫的兵卒們緩緩解釋道：“也是取死之道。”

奉他指示，自從開始靠近齊人大軍後，騎兵們便不再弄出明火。大家以生冷的腌肉幹、炒粟米和更硬的魚脯為食。睡覺時則擠在鬥篷和毛皮下合衣而臥，彼此取暖，以避免齊軍發覺，讓騎兵失去了最擅長和需要的突擊先機。

他指著對面那座小林子說道：“在背風處舉火，搖晃三下。”

手下照著做了，對面很快就有了回應，一輛馬車身後跟著百余兵卒，沿著小徑緩緩駛來。車上面有位高大的乘車者，他渾身裹著熊皮裘，自己也活脫脫像一頭熊羆。趙無恤對小堂弟徒然長高的身軀和體格依然有些無法習慣，愣了片刻才想起，這應該是趙廣德。

按照約定，無恤和趙鞅的主力將在這片農田曠野上再度會師，完成對齊軍的“合圍”，而趙廣德就是被派來接洽的。