第一百九十四章 急行軍

孫美瑤看著外面，思忖半晌“應該不會有什麽事吧？這天氣裏，就算是綠林，也不大做生意。這麽冷的天，人在外頭待的時間長了，就容易凍傷，搞不好就要落殘廢。再危險一點，直接凍死也有可能，所以大家都會躲開這天氣。拳民總不至於比綠林禁凍，一幫老農，一冷，自己就散了。再說，夫人的車上，有上百的大兵護衛，這在道上就肉少骨頭硬的活，沒人愛幹，不大可能去動她們。”

“話是這麽說，事情未必這麽簡單。”趙冠侯從電報房子回來，神色依舊緊張。曹仲英喝了點熱茶，氣色也好了些，他跟孫美瑤也算認識，倒也不見外。“弟妹，你是不知道，那些拳民湊了小一萬人，這是多大的隊伍啊，這次是破釜沉舟，慢說下雪，就算下刀子，也攔不住他們。一百多護兵，實在太少了。”

趙冠侯一拍桌子“說不起，只好咱們自己上了，光指望段香巖不行，我們不行，就得自己去劉家台，解決掉這些拳匪。”

孫美瑤心裏微微有點泛酸，暗自盤算，若是今天自己和蘇氏易地而處，他會不會也對自己那麽用心。但終究還是提了手槍在後面跟上“我去集合騎兵哨，如果真有什麽事，我的人有馬，還快一點。”

曹仲英道：“你們一個哨去了跟沒去一樣，得多帶人，我大哥那有一個營，肯定會派人去，冠侯，你自己看著派多少兵。”

趙冠侯點頭道：“集合各營管帶，告訴部下，準備開拔。美瑤，借我一筆錢，給兒郎們發一個月餉，將來我想法還你。”

“什麽還不還，我的人都是你的，何況是錢。”孫美瑤掃蕩綠林，身家極厚，萬把兩銀子開拔費倒不至於為難，但是她擔心的是另一個問題

“眼下咱們未奉大帥軍令，擅自移防到德州，這是不是不大好？萬一大帥怪罪怎麽是好？再說，到了德州，我們住哪裏啊。房子都被段標占據，咱們怕是沒地方可去，總不能讓部下睡在露天裏。四哥的消息萬一不準呢？如果那些拳民只是吹牛，不等真打火車，這烏龍一鬧，可是要吃官司的。”

“寧信有不信無，集合隊伍，先去了再說。”

各營管帶中，絕大多數都是趙冠侯在炮營時，培訓出來的學員，另外像霍虬等幾個，則是實權幫帶，兼任哨官，在部隊裏影響也很大。等到趙冠侯說完了電報的事，副標統商全略一沉吟

“大人，香巖這個人，我略有了解，這種天氣沒有軍情，他多半是在和幾個熟人，雀戰怡情。您拍去的電報，他未必看，所以，他那裏沒有消息，倒也不為怪。我想這位曹四爺說的，也只是從下層拳民那聽來的消息，未必可信。再說，香巖手上有一個標，只要派點人去看看，應該可以報信。我們這麽冒失帶著兵過去，我怕太保臉上不好看。再說，眼看要變天，一旦部隊迷了路，或是凍死凍傷人員馬匹，總是不好交代。”

段香巖出身皂隸之家，後投軍伍，於巴結差事上格外有能，居然死皮賴臉認了袁慰亭為幹爹。軍中多稱其為太保，亦知其背後有袁慰亭撐腰。如果跟他鬧了什麽齟齬，大帥那裏，未必會支持自己。擅自行動造成人力物力損失，也很難交代。

大金官場現在是多一事不如少一事的行事作風，大家都不想給自己找事，就算真出了問題，也是段香巖的責任。可是擅自出兵，無功有過，有了損失，那怕是要摘自己頂戴。

趙冠侯道：“商兄，你說的是有道理，可問題是，現在的局勢是拳匪被咱們趕到直隸，萬一他們真的對大太太不利，我們誰擔的起這個責任。何況，車上也有這麽多同僚的家眷，嫂子也在車上。這個責任太過重大，可是馬虎不得。今天，就當是我們炮標來一次越野行軍，出了問題，我負責。損失多少騾馬人員器械，拿我是問，絕不牽連眾位。但是，這個兵，必須得出。我來想辦法籌款，給弟兄們發開拔銀，告訴下面，到了德州，只要平安無事，就讓他們好好樂一樂。”

商全見他兩眼發紅，就知道肯定勸不住，自己的老婆也在車上，被這麽一說，也有點發毛。只好道：“既然如此，那就按令而行，至於開拔費，我管的那一營就不必了。炮兵左營是模範營，不用開拔銀，一樣可以行軍。惡劣天氣行軍，確實也是部隊應該掌握的技能。”

另一邊的張懷之聽這話，冷笑一聲“商大人，您是模範營，我們炮兵右營比不了。但是我來之前，全營弟兄都在房裏沒動窩，這我敢保，只要大人說一聲開拔，炮兵右營包準不掉隊。至於開拔費，大人先記著吧，等到了德州再說。”

趙冠侯點點頭“那既然如此，咱就這樣，誰先到德州，且建制完整的發雙餉，最後一個到德州，或是掉隊人員多的，就一個子別拿。”