第1079章 放棄江陵

王世充南下荊州的兵力是五萬人，他們在拿下襄陽郡和竟陵郡後，只在兩郡各駐兵五千人，其余四萬大軍則在大將軍王仁則和副將田瓚的率領下殺進南郡，圍攻江陵城。

只有拿下江陵城，才能算占領南郡，也才有機會實施王世充的南擴國策，因此王世充下了嚴令，要不惜一切代價拿下江陵城。

此時江陵城內駐紮著剛從江夏撤回來的李孝恭和他的兩萬嫡系軍隊，而李孝恭急於立功來挽回自己在江夏的失利，他親自上城參與防禦，一連近十天的戰役打得異常慘烈，鄭軍傷亡超過萬人，而唐軍也有近五千人的損失，但高大堅固的江陵城依舊巍然不動，幾乎要讓王仁則絕望了。

而就在這時，天子王世充的緊急敕令傳來，令他立刻北撤回南陽，王仁則這才知道，唐軍殺入淅陽郡，一路勢如破竹，鄭軍節節敗退，這讓王世充大驚失色，立刻率領大軍北撤，結束了圍攻江陵城的戰役。

鄭軍北撤已近一天，但江陵城的唐軍依舊不敢放松，嚴陣以待，李孝恭站在城頭，遠遠眺望著北方，目光十分復雜，就在昨天晚上他接到了一份從江夏送來的快報，是陳叔達派人送來，快報中的內容著實讓他難以接受，朝廷已經決定放棄荊州，陳叔達讓他盡快率軍返回巴蜀休整。

自己抗擊敵軍激戰了十天，付出了五千士兵傷亡的慘重代價，卻換來這樣一個結果，簡直令李孝恭憤怒萬分，但憤怒卻無法發泄，他知道這是天子的決定，不是他能抗拒，憤怒轉化為沮喪，使李孝恭一夜難眠。

這時，副將盧祖尚走上前低聲道：“看來鄭軍是真的北撤了。”

李孝恭默默點了點頭，陳叔達的信中已經告訴他，唐軍正在進攻淅陽郡和弘農郡，鄭軍不得不北撤，可是……這勝利的消息卻是多麽苦澀。

“殿下，我們該怎麽辦？撤回夷陵嗎？”

李孝恭的嘴唇越咬越緊，他緩緩下令道：“我們也北上，參與圍殲北撤鄭軍！”

說完，李孝恭轉身向城下走去，只是相國陳叔達讓他撤回巴蜀，這並非天子之令，他不必遵守。

一個時辰後，李孝恭率領一萬五千軍隊也離開了江陵城北上，沿著鄭軍撤退的軌跡向襄陽郡方向殺去。

……

從南郡返回襄陽郡有兩條路，一條是西線，走當陽直接進入襄陽郡，這也是當年劉備從樊城南撤江陵之路，而另外一條是東線，先從南郡進入竟陵郡，再沿著漢水北上，直接進入襄陽，僅從距離上而言西線要近三百余裏，路途也並不完全是山地，大部分還是平緩的曠野，而且不像東線那樣河網縱橫。

但鄭軍北撤還是選擇了東線，根本原因是鄭軍的糧食補給點位於東線，在竟陵郡中部、漢水西岸的豐鄉縣，鄭軍實際上是不得不走東線。

王仁則這次北撤也同樣憋足了滿腔怒火，大軍跋山涉水南下，耗力耗糧，圍攻江陵城十天更是傷亡了一萬三千余人，現在就因為唐軍攻打淅陽郡和弘農郡，一切南下計劃都放棄了，什麽都沒有撈到，這讓王仁則怎麽能不怒發沖冠，怎麽能不郁悶難當？

王仁則一路陰沉著臉率軍北上，眾將都知道他心情不好，沒有人敢招惹他，與此同時，十天攻不下江陵城的惡果卻在不斷凸顯，士氣十分低迷，隨軍北上的數千傷兵得不到醫治而不斷死亡，加上各種洛陽陷落的謠言在軍中傳播，使得軍心已處於崩潰邊緣。

但沒有一個大將敢去報告王仁則，大家都了解王仁則此人，大家都說王仁則最像他叔父王世充，不僅指他殺伐果斷，同時也是指他心腸狠毒，視人命為草芥，和王世充一樣，錦上添花可以得賞，可如果在他心情惡劣時去火上澆油則必死無疑。

沒有人敢去匯報，但軍隊的形勢卻愈加惡化了，開始出現了逃兵。

經過四天的行軍，這天晚上，軍隊距離豐鄉縣還是五十裏，但實在來不及去縣城駐紮，大軍只得臨時駐紮漢水西岸的一片曠野裏。

王仁則也感覺到了軍隊的異常，今天軍隊行軍速度明顯加快了，這表示沒有了傷員的拖累，雖然王仁則對傷兵的死活並不關心，但大量傷兵減員還是讓王仁則感到一絲擔心。

王仁則並不相信將領的匯報，所謂傷兵受不了軍隊的強行軍而自願留下的說法，他需要自己去了解一下實情。

夜幕中，兩萬余名鄭軍士兵沒有帳篷，橫七豎八地躺在曠野裏，大部分士兵都已疲憊不堪，裹著毯子在地上熟睡，王仁則騎馬帶著數十人在各處巡視，但走了一圈也沒有看見傷兵，著實令王仁則感到困惑，難道傷兵真的自己離開了嗎？

這時，從遠處的一片樹林內閃過一點火光，在漆黑的夜色中格外刺眼，王仁則一怔，伸手從士兵手中接過自己的大刀，策馬向樹林內奔去，數十名親兵緊隨其後。