第377章 一路追趕

茶棚內冷冷清清，幾乎沒有客人，不少士子從茶棚旁邊經過，盡管個個滿頭大汗，疲憊不堪，卻沒有人肯停下來，繼續匆匆趕路，茶棚內的幾個夥計也懶得招呼他們，坐在一旁喝水聊天。

“你們幾個渾蛋！”

掌櫃一聲怒吼，“有客人來了，還不快招呼？”

夥計嚇了一跳，這才發現茶棚內走進二十幾名騎兵，他們連忙上前牽馬，招呼他們坐下休息喝茶。

張鉉一口氣喝了一碗涼茶，頓時覺得暑氣消退，他接過一把蒲扇，扇著風笑道：“這裏好像比咱們北海郡熱得多，咱們那裏晚上涼快，可這裏風都是熱的。”

掌櫃顯然見多識廣，對張鉉陪笑道：“將軍，北海郡那邊靠海，只要太陽不曬就比較涼快，我們這裏不行，一到夏天就熱得像蒸籠一樣。”

“說得倒也是，有什麽野味酒菜？”

掌櫃苦笑著搖搖頭，“前天才走過大批軍隊，將我們的酒菜掃得幹幹凈凈，小人今天才進了百余斤醬羊肉，酒也沒有了，只有涼茶，還有就是烙餅，用烙餅夾著羊肉吃味道很好。”

張鉉取出一錠五兩黃金放在桌上，笑道：“把所有的吃食都搬出來，我們全包了，剩下金子就賞給你們了。”

掌櫃簡直喜出望外，他們今天遇到財神爺了，還居然給黃金，他將黃金緊緊攥在手中，連忙跑去吼罵夥計去切肉烙餅。

張鉉又招手把掌櫃叫過來，笑道：“我還有事情問你！”

“將軍請說！”

“天子船隊是幾時經過這裏？”

“前天中午，浩浩蕩蕩的船隊足足走了三個時辰，還有十幾萬大軍，那個壯觀啊！河邊兩裏內，除了纖夫外不準任何靠近。”

“哦！你覺得船隊現在到哪裏了？”

“我估摸著快過彭城郡了，將軍如果趕得快，會在譙郡追上船隊。”

張鉉點點頭，用馬鞭一指官道上的一群群讀書人，“他們是什麽人？看起來都像讀書人模樣，怎麽如此狼狽？”

掌櫃笑著搖搖頭，“一群想當官快想瘋了的人，將軍知道今年年初的科舉嗎？”

“知道，當時我也在洛陽，難道他們——”

張鉉心中冒出個念頭，這些人不會就是那批擴招中榜士子吧！

掌櫃嘆了口氣，“聽說今年錄取了幾千人，結果只有一百多人授官，其他人都得了什麽‘候補’，我聽他們說，就是有當官的資格，卻沒有實缺，要等不知多久才輪得上，這不，就是這批人。”

張鉉不由搖搖頭，錄取了幾千人，卻沒有官職安排，楊廣頭腦一熱就造成這麽大的後患，真是作孽啊！

“但聽說朝廷是安排他們進太學讀書等候，怎麽跑到這裏來了？”張鉉還是有些不解地問。

掌櫃笑道：“小人只是聽有幾人聊天訴苦，好像是吏部通知他們去江都接受甄選，所以幾千人全部跑去了江都，結果天子又突然北歸洛陽，吏部又改口說回洛陽甄選，他們又得跑回洛陽。”

“這不是折騰人嗎？”張鉉啞然失笑道。

“所以我說他們想當官想瘋了，看他們一個個不肯進來休息，為什麽？就怕自己慢了一步，官職被別人搶走，估計這一路要累死不少人。”

“將軍是從北海郡來？”掌櫃又笑問道。

“正是！掌櫃去過北海郡嗎？”

“年輕時在那邊呆過幾年，那邊魚幹很美味，至今還懷念，不過將軍認識張鉉嗎？”

張鉉見幾個親兵急切要開口，不由狠狠瞪了一眼，又微微笑道：“當然認識，掌櫃怎麽會想到問他？”

掌櫃嘆了口氣，“我們都是淮北徐城人，那邊是杜伏威的勢力地盤，隔幾個月，杜伏威就要來攤派一次，要糧要錢，雖然還不至於殺人搶掠，但這樣無休止的騷擾，大家生活動蕩，生活困苦，都只得外逃，老家那邊基本沒人了，我們就說，如果張鉉將軍能去江淮，何愁杜伏威不滅？”

“聽說王世充在淮南剿匪，不是也挺厲害嗎？”

“那個閻王，別提了，他是亂匪百姓一起殺，寧可錯殺三千，絕不放過一人，人都殺光了，當然亂匪也就沒有了，但願他別再回來！”

“我知道了，我回去給張鉉說一說，讓他申請來江淮剿匪。”

張鉉笑著站起身，對手下道：“收拾一下，準備走了。”

眾人紛紛將剩下了肉餅當做幹糧，又在水壺裏灌滿涼茶，紛紛起身上馬，張鉉也翻身上了馬，掌櫃追出來喊道：“將軍，別忘了告訴張鉉一聲，我們江淮民眾都盼著他來呢！”

“放心吧！我一定會轉告他，告辭了！”

張鉉催馬向西疾奔而去，眾士兵跟隨他如一陣風似地遠去了。

這時，一名夥計跑過來低聲道：“掌櫃，這位將軍我好像見過。”