第五卷 鼎之輕重 第六章 如夢（三）

“爹，您喝茶……”

一向放蕩不羈，哪怕在徐一凡面前也整天斜著肩膀溜達的楚萬裏楚軍門，這個時候兒卻規規矩矩的跪在地上，給端坐在堂上的老爺子敬茶。

爺倆長得也就算象，不過徐一凡要是見著了，估計就該不壞好意的想，老爺子一臉剛愎儼然的神色，花白的胡子也用胡梳梳得一絲不苟，怎麽就生出了楚萬裏這個再沒有半點正經的活猴兒出來？

堂上就他們爺倆，倒是兩側廂房，站著一幫家夥，神情熱切的盯著看，這幫家夥看起來有老有少，頂大的不過四十，小的不過也才十五六的光景。穿著打扮看起來也是有窮有富，每個人大氣兒都不敢出一口，眼睛眨也不眨的盯著裏面的景象。

老爺子哼了一聲，接過茶杯來，意思意思抿了一口，接著重重放下：“就算你是提督軍門了，回了家，還得給老子跪著！你自己想想，這個家裏缺你半點兒了？整份兒家業，以後不都還是你的！給你請當年當過翰林的老先生教你時文講章考功名，你放火燒書房。好，送你去南洋公學讀洋鬼子的書，將來就算和洋鬼子做生意能用到，可是你鬧什麽事兒，被學監開革！要不就回家學生意吧，你倒是好，一聲不吭去北洋當了學兵！我這麽老了，你說你算孝順還是算忤逆？”

老頭子氣得白須飄揚，一聲比一聲重的拍著桌子：“北洋投了營頭倒也罷了，安心巴結差使，安個家，也未必不是一個前程。可是又去南洋朝鮮刀頭舔血去！咱們楚家用不著你這樣拿命去巴結功名，我就你這麽一個兒子！你要我老頭子眼睜睜的看著自己絕後？就算東洋小鼻子犯我大清該死，有徐大帥這麽一個大清武穆，不缺你跟著上殺場！就算馬上要亡國了，獨子還不當兵吃餉呢！我去了幾封信勸阻，你說說，你回過一封沒有？告到上海道去，別管你是不是提督軍門，大清以孝治天下，我動家法打死你，也算是天理人情！我這個家，就不值得你回來守著？辛辛苦苦一輩子，還不是為的你！”

楚萬裏跪在底下低頭擠眉弄眼，半晌才嘆口氣兒：“爹，誰讓您娶個二十不到的小媽？留在家裏就得管她叫娘，兒子實在開不了口，幹脆到外面野去。這次回來，您沒再給兒子添幾個小姨娘吧？”

這句話一出，擠在周圍的人中不老成的就忍不住笑出了聲兒，老頭子臉上氣得紅一陣白一陣，拍桌大喊：“孽障，住口！”

楚萬裏板著臉跪得老老實實，再規矩也沒有。這麽一攪，老爺子就算罵不下去了，端起茶杯蓋蓋老臉，最後才放下嘆口氣：“……總算你是活著回來了！楚家列祖列宗保佑，還巴結了一份不小的功名！以前你自己由著性子野，將來該怎麽，只要我不死，就是你爹說了算！”

楚萬裏悄悄擡頭：“爹，您又有什麽打算？”

老爺子板著臉喝了一聲：“起來吧！就算跪著，也沒有半點純孝的心思，我四明楚家忠孝傳家，怎麽生出了你這麽個不爭氣的東西！”

楚萬裏也是一叫就起，裝模作樣的拍著膝蓋上面的灰土：“……唉，在朝鮮受了寒，家裏的地又涼，這膝蓋就是又酸又脹，爹，罰兒子跪不要緊，好歹給個墊子什麽的吧……您是龍馬精神，走路拐杖都不用，以後背後跟著一個一瘸一拐的兒子，四明楚家的臉還要不要了？”

老爺子實在拿這個孽子沒法子，搖了一陣頭，再投過來的目光就有點慈祥了：“……也虧你從朝鮮掙紮出來了……戰事最緊的時候兒，上海滬軍營頭也在海口放水雷，水花濺得比山還高，聲響震得人站不住腳！記得你小時候兒也怕打雷，一到雷雨天氣就到你娘那兒……”

老爺子的失態轉眼就收了起來，楚萬裏也不動聲色的悄悄轉過了頭，爺倆再沒心情把這個話題繼續下去，尷尬的氣氛不過短短一瞬，再轉過頭來的時候兒，老爺子又是一臉氣度儼然，朝周圍的招手道：“都過來吧！也不是外人！”

嗡的一聲，在兩側廂房閣子裏面早等得焦急的人們一下就湧了過來，朝楚萬裏作揖的作揖，打躬的打躬，歲數小一點的幹脆趴了下來行全禮，各種各樣的稱呼一疊連聲兒的撲向有點給嚇愣著了的楚萬裏。

“表弟，我是你四表哥啊！當初小的時候兒，我還陪你一塊兒抓過棺材頭蛐蛐兒！我現在在楚家糧棧裏面當大夥計！祖一輩兒到我這一輩兒，得您這房照應已經幾十個年頭了！”

“楚大人，我是故太太的表嫂的嫡親侄子！大人十歲那年，小的跟著家裏人來給故太太拜過年的，見過大人一面，大人可還記得？”

“世兄！我是高明輝啊！高明輝！您忘了小時候您盡打我來著？咱們是總角之交的交情！我爹現在還在給老太爺當掌櫃呢，您再想想？再想想？”