第五卷 新世界 第三章 奠基（三）
1913年的9月下旬的這一周裏，對於現在還在北京的英法兩國的公使，絕對是黑暗的一周。以前已經反復的指出過，西方國家在華的外交政策，很大程度上是為這些外交官們的決定所左右。中國在西方，特別是歐洲列強的政治版圖上面，中國並不是最重要的一塊。這些西方國家，以英國公使朱爾典為首，再次通過了列強統一原則，就是公使館不移駐南京，在雨辰沒有承諾答應他們提出的一攬子條件——繼續承擔前清以來的債務，關稅鹽稅作為債務和未來借款抵押，天津的國防軍北方總指揮部撤銷，天津不再駐軍，未來借款只能向四國銀團借債等等。他們不會承認雨辰的新民國政府，他們這些公使老爺，就在北京繼續過著他們那些悠閑的日子，等著南京那個年輕總統的屈服。在他們看來，這個國家選擇他擔任總統，真的是一件發瘋的事情。他們以為把國家的命運押在一個只會高呼口號的年輕人身上，就能挽救一個國家的命運，恢復他們天朝上國的榮光？
但是他們等來的不是雨辰的屈服，而是他和德國計劃簽訂的密約！德國首相特使舒爾茨勛爵已經離開德國，乘坐埃姆登號輕巡洋艦開赴中國。和在中國國內消息傳得紛紛揚揚，有真有假不同。他們得到的消息都非常確實，德國和中國的談判，估計在這位舒爾茨勛爵抵達南京之日，就是進入實質性會談的局面了！在協約國包圍下的德國，實在是非常希望在東方有一個盟友。不管這個盟友的強弱，只要能在亞洲吸引協約國的注意力就可以了。德國需要付出什麽？一些槍炮，一點教官，最多再有一點借款。但是能夠換取的利益實在是太多了。正因為知道了德國方面的態度，國內不管是白廳還是愛麗舍宮對駐華的公使們的訓令，就變得更加的嚴厲了。他們等於是在質問這幾個國家的公使，他們還有沒有掌控遠東情勢發展的能力？如果他們的行動迫使中國倒向德國，對亞洲的局勢會造成什麽樣的影響？現在這種情況下，如果不在外交上做出讓步，能不能用武力讓對手屈服？重點是，面對武力，雨辰會不會屈服？如果他不屈服，那些忠心於他的軍隊也毫無疑問將抵抗武力幹涉到底，為了對付他二十個師，以遠東標準算得上精銳的部隊，到底要動用多少的部隊才算得上足夠？在歐洲日趨緊張的時候，在遠東能夠抽調出這麽多部隊來麽？
這一些列的質詢讓這些在華就以為自己和神一樣的外交官們背心上全是冷汗，幾乎是一條都不好回答。他們忘記了，他們在自己國家，也不過就是外交體系中的二等使節罷了。如果雨辰真的發瘋和德國結盟，幾乎可以肯定在半年之內他就可以得到大量的軍火援助。除非冒著和德國開戰的危險，他們是不能攔截這些軍火的。如果事態走到了這一步，他們就必須在中國的武力強大起來，或者扶植代理人進行戰爭，或者就自己赤膊上陣。如果要扶植代理人，現在中國還有那家扶植得起來，能夠對抗雨辰的龐大勢力和合法的地位？如果自己赤膊上陣，英、日、法、俄等國至少需要四十萬以上的兵力，才能達成全面占領中國沿海，將中國封閉成一個內陸國家的任務。現在有這個兵力嗎？更不要說預期將要付出的傷亡了！法國現在對德國全力以赴的警惕，英國自從布爾戰爭後就一直在收縮，日本國內也在搞大正裁軍，至於俄國……就別提了。他們根本無從使用武力！這個雨辰又選對了時機，做對了事情，壓迫他們不得不做出讓步！甚至要上門去討好他！一支德國武裝起來的龐大中國軍隊，不管是北上還是南下，都是這些帝國遠東殖民體系的噩夢。如果和德國在歐洲的行動配合起來，這場噩夢又再要增添三分的驚悚。朱爾典在這個時刻，深刻的感覺到，遠東已經不是他習慣的那個遠東了，而中國的政局，也不是他們這些打著領結的外交家們，所能完全在背後操縱的了。他甚至恨恨的想，這個雨辰，以後一定會成為文明的敵人！
在東郊民巷的使館區的英國使館內，這裏布置成了一個冷餐會的現場，但是寥寥的幾個來賓卻沒有吃東西的情緒，任那些精心烹飪出來的各國食物在空氣中散發著香味。朱爾典握著一杯加蘇打的威士忌，整個人都埋在軟軟的沙發裏面，沉吟著似乎說不出話來。這個老人在他漫長的外交生涯裏面，從來沒有接受到國內這樣接二連三的申飭。在他看來，國內是因為歐洲局勢的緊張而變得有些神經質了，將遠東一點有關於德國的變化都無限制的放大。才造成這樣判斷失誤，也許還要他親自出面，代表整個公使團對雨辰進行屈辱性的讓步。這對於一個老人的尊嚴來說，實在是最大的打擊。他真的不想接受這個現實，但是現實卻是迫使他不得不面對這一切。朱爾典看著那裏垂著頭默默的不說話的日本小橋公使。這個矮小結實的中年日本男子只怕受的打擊比他還要大！朱爾典知道，甚至南滿的那次事變都是小橋參與策劃的，這和狂熱的大和民族至少的外交家，最後看到的結果卻是日軍第五師團的慘重傷亡，關東軍內一部分和他關系密切的少壯派軍官被整肅。他的滿人好朋友肅親王被抓來審問！在這次列強一致的關於承認新政府的行動當中，小橋和他，是態度最為堅決的，法國和俄國本來沒有什麽意見，唯他的命是從，但是美國可是他和小橋聯手勸服的那個花花公子的公使。讓美國上海總領事，著名的親雨分子庫柏到北京來白跑了一趟！但是這次，他們兩個人都失敗了。又一次的失敗在雨辰的面前，現在他們能夠考慮的，就是如何體面的下台了。朱爾典相信，這一切的一切，都代表他將結束自己的遠東外交生涯。袁世凱死了，而他也該走了。他恍然發覺，這個世界，似乎真的不屬於他們了。