第三卷 一統之路 第六章 決定攤牌

“現在問題的關鍵，就是李協和會不會對湖北動手！”幾個北洋軍的灰色制服軍官，在八大胡同裏面一個安靜的小院子裏。正坐在席上爭得不可開交。

這些軍官都是北洋的旅團長中堅人物，有二師的團長李星閣、張錫元。六師的團長張玖卿。新從備補軍編出來的第八師團長王汝勤。加上從第五師回到北京來接新兵的張樹元旅長。再加上一個當過團長，現在是第三師師部副官的吳佩孚。大家都是差不多的歲數，除了張樹元歲數大點，但都算是北洋中肩碰肩的老夥計。說起話來，大家都沒什麽顧忌。

眼見得大家酒已經喝得不少了，興致都上來了。話題自然就從風花雪月轉到現在最熱的湖北局勢。個個攘臂而談，聲音也是越來越大。

李星閣大聲道：“民黨那些都督，就李協和是個瘋子！惟恐天下不亂的人物。眼看著孫大炮和黃興都要來京找咱們大總統輸誠了，他朝不保夕，自然就想鬧出些事情來！黃興那家夥也真是，湖北就在咱們北洋軍駐紮在京漢線上大軍的馬足之下。他不是沒在湖北吃過虧，還幹嘛非要再去找什麽沒趣呢？”

他才從營長升到團長，當初也在馮國璋手下在漢陽血戰過。正是氣雄萬夫的時候，提到民黨，他的反應也最激烈。口中噴著酒氣就在那裏下結論：“沒有別的，就是一個字，打！打出個中央威信來。把江西打回來！”

吳佩孚本來在席間就有些郁郁寡歡的樣子，聽到李星閣的豪言壯語，忍不住冷笑了一聲。李星閣一愣，斜著眼睛看他：“子玉，你還有什麽高見不成？”

吳佩孚搖搖頭，淡淡道：“我只是感慨，眼見著咱們這個民國，又要到以力為勝的時候了！江西和湖北真要鬧出事情來，除了兩個地方的軍隊。還要把民黨和咱們北洋牽扯進去。就怕到時候，中央威信就蕩然無存了！”

張樹元在他們當中算是老大哥的人物，聽到吳佩孚說話，也只是搖頭：“仗，還是不要打的好！去年第五師在江蘇和安徽打了一氣，結果就丟了一半的人馬。都是北洋練了多少年的兵了，打沒了不還是沒了？王聘卿進山東，看著我們老師長實力不足，就打著捧他的心腹陸錦接替咱們老師長的主意，還好大總統有主意，沒有同意。你說說這都是什麽事情？”

聽到張樹元把話題居然扯到王聘卿和張懷芝的矛盾上面去了，大家都沒有答話。至少北洋從現在看來，還是一個整體，底下卻真還有些暗流湧動。已經因為同鄉，姻親的關系各自成了一些小圈子。袁世凱也樂於看到手下人有些矛盾。這樣他才好控制。對這些話題，這些還是團長階級的人物卻不敢深談。

王汝勤搖頭道：“咱們還是來說說湖北吧，我認為要是兩省開仗，正是咱們北洋南下的時候。現在備補軍已經編出咱們的第8師，陳光遠師長的第10師，陸錦師長的第11師出來。加上北京城周圍能抽調出來的部隊，咱們組兩個軍南下的實力都是有的。趁機把湖北江西拿下來，實在是很便宜的事情。而且大義名份都在咱們手裏。維護統一，根絕地方亂源……無論如何，這事情看來都是咱們的主動。”

王汝勤是從陳宦手下參謀本部系統外放出來當團長的。一副參謀軍官文質彬彬的樣子，和其他大老粗團長很有些不一樣。

他這麽一說，可是說到大家心裏面去了。大家都是紛紛點頭。最後就張樹元還老成一些，有些苦惱的道：“弟兄們都想打仗，打出個師長旅長出來……可是要對湖北江西動手，餉卻難辦。不瞞大家說，老哥哥就是代表師長來北京請餉的，咱們師，上上月是發的八成餉，上個月是六成。要不是地方上把菜金承擔了。一個月下來弟兄們別說拿錢了，恐怕還要倒貼夥食。只是說大借款辦完就補發欠餉，怎麽只聽樓梯響，不見人下來？”

他和雨辰部隊交過手的，又補充道：“他媽的江北軍為什麽那麽有錢？他不過兩省地盤。好多捐稅還不收。怎麽還在不斷的擴軍辦軍火？眼看著在台兒莊那裏和咱們劃線對峙的江北軍吃得好，穿得好，咱們弟兄都奇怪著呢。”

他扯得那麽遠，而且嘮叨似乎也成了習慣，大家也都不去理他。都熱烈的討論起即將可能到來的戰事，那個師打江西，哪個師進湖北。大家有什麽好處，誰最近爬得快……

看到他們熱烈的樣子，吳佩孚卻只是慢慢喝酒。懶得多摻和，他的心思根本不在現在濕熱多雨的長江中遊。而是在那天高雲淡的塞北。在那裏，才是軍人真正展抱負的地方啊。

在江西湖北之間局勢日漸緊張的時候，袁世凱和他的一幹幕僚簡直是有些樂見其成。本來指望靠殺張事件撈到一個湖北也就罷了。沒想到沉不住氣的李烈鈞卻自己先跳了出來！如果這次的收獲再加上江西的話，對自己心目中最大的敵人雨辰，可就形成了兩面包圍的態勢。他那個初步形成的南方軍政同盟，至少在北洋兵鋒之下的湖南和浙江就要退出！