第二卷 經營江北 第二十三章 大英帝國的通牒

如果說大英帝國在東方的這些勤奮而能幹的外交官們，沒有注意到雨辰在揚子江流域的崛起。那絕對是對他們工作能力的侮蔑。

他們已經無數次的根據報紙的報道，根據多如牛毛的各種通電。根據在雨辰行軍路線上英國僑民和傳教士的情報。甚至還收買了一些專門的中國情報人員。對他的經歷已經做了摘要，對他未來的走向進行了分析。

甚至在雨辰乘坐舞鶴號軍艦來到南京的時候，肯特勛爵還乘坐著一艘英國昆蟲級內河炮艇，和他的軍艦插肩而過。通過望遠鏡默默的打量了許久他懸掛在軍艦上的陸軍中將旗。

這個青年將軍的一切對英國的分析家們來說，都是一個迷。他的來歷無人知道，突然的就在南京城外出現，然後領導了象史詩一般輝煌的東南光復的歷次戰役。他和北洋軍進行過艱苦的戰役，將北洋勢力從皖北和蘇北一直驅逐到了山東。並和北洋最精銳的部隊在津浦路上交鋒過。但是他也和南方臨時政府保持著距離，始終確保著兵權和財權的獨立。

他追隨的人物是什麽？他信奉什麽樣的主義？他未來究竟的走向是如何？這些問題讓在上海在北京的某些大英帝國外交部門的中國通和精明的分析家們傷透了腦筋。

他們只是勉強得出了一個結論。雨辰將軍是個徹頭徹尾的現實主義者，很懂得利用輿論。他現在看起來是個相信民主制度。並偏重於地方自治的人物。但是隨著需要，他也許很快會改變他的立場。所以他即可能在未來倒向南方的革命黨，也可能對北方的實力派示好效忠。（肯特看到分析報告上的這段話時，大罵了一句廢話！）

對於他治理江北的成績，也就是對這個將軍民政能力的評估，現在不表示樂觀。他免除了太多可能的收入。卻妄想工商業的稅收能夠彌補這個空缺，稍微對現狀有點認識的人都認為這是不可能的事情。特別是他還免除了厘金這種占了地方收入一大部分的厘金收入！

雖然英國的商品進入中國內地不需要交納厘金。但是還是對這種姿態表示謹慎的歡迎。但是這位雨將軍將靠什麽才能養活他那支裝備還算精良，並且一天天變得龐大的部隊？雖然他有個很賺錢的銀行，但是這個銀行的財力也不是無限的。

最後這些分析家們才談到他對大英帝國在揚子江勢力範圍的威脅。一是他處於南西北面都有敵人或者對他不懷好意的勢力，隨時會全面爆發武裝沖突。對居住在這個地方的英國僑民，還有英國輪船在揚子江上的自由航行，會造成妨礙和危險。第二就是他現在掌握著兩淮的鹽政。而兩淮的鹽，以前部分是庚子賠款的重要抵押品。而在未來的日子，更是全部都將成為以英國為首的四國銀團進行的善後大借款的最重要的抵押品。他任何在兩淮的鹽務上面的自作主張，都將是對大英帝國的權益進行的傷害。

至於其他的分析，就沒有了。大英帝國雖然關注到這個人物，但是在中國一個地方性的軍閥類的人物。還真的沒必要牽掣他們太多的精力。關注到了，對他可能對自己權益的影響進行分析。必要時進行交涉或者幹脆就是威脅。這就是全部，雨辰還沒有重要到他們要去拉攏的地步。

肯特勛爵這次的來意，毫無疑問就是威脅。

他聽得懂中國話，甚至連雨辰叫他爵爺那半是譏諷的語氣都聽得出來。這個年輕的中國土著將軍居然敢諷刺他！大英帝國的代表！

但是他並沒有發作，只是神態加倍的傲慢了。他慢條斯理的從公文包裏取出了一份文件。甚至懶得和雨辰寒喧，就開始以地道的牛津腔開始宣讀起來。

雨辰冷眼在看著這個英國代表在表演。他英文其實不錯，但是丟下的時間太長了。肯特念得很慢，他能聽懂個大概。再加上旁邊還有李媛在努力的替他翻譯對照。很快就明白了這個英國佬說的大意。

他還真是沒給自己來什麽客氣的。這份公文就是英國駐華公使朱爾典先生給雨辰的一份正式說帖。相信也是出自這個肯特勛爵的手筆。用了那麽多的修飾詞和語氣詞。歸根結底就是兩個意思。

馬上南北和平了，咱們大英帝國在局外中立的日子也結束了。現在可以對你這個某方交戰團體中的人物下通牒啦！

第一是以後你雖然擁有一支內河炮艦隊，但是在揚子江上只能有有限的通行權。具體來說就是兩艘以上的軍艦行動，必須向上海的英國領事說明並得到許可，不然揚子江上的英國艦隊，有權采取措施限制你的通行！

第二就是現在兩淮鹽政的賬目必須封存，收入轉交匯豐銀行監理。從接到說帖當日起，所有的收入，將繼續作為庚子賠款的擔保。如果有鹽余之類的盈余產生。地方如何分配，請自行於未來的中央政府協商。如果拒不交出，大英帝國也保留采取行動的權力。這條他們雖然說得霸道，但是好歹還沒敢提善後大借款，這畢竟還是個秘密。