第511章 西進

淑妃鄧蕓最了解自己的兄長，她猜得一點沒錯，鄧粹“扣”下了一部分楚軍。

數千名楚軍先鋒到達虎踞城，所見場景令他們大吃一驚，剛剛築好沒多久的新城，經歷過不知多少次火燒刀砍，已經變得如千年古堡一般破舊，但是依然屹立不倒，城內只剩二百余名將士，個個面黃肌瘦，看人的時候目露兇光。

鄧粹本計劃開春之後獲取支援，結果一直等到深秋，糧草匱乏，戰士們吃光了馬匹，最後被迫無奈，甚至開始吃人，有戰死的同伴，也有倒下的敵人，敵軍發現這一點之後又驚又恐，退後數十裏，每次攻城失敗之後，都要盡快將屍體帶走。

鄧粹不降，張印也不降，麾下的士兵則到了不思不想的境界，麻木地遵從兩位將軍的命令，麻木看著同伴一個個倒下，麻木地吞下入口的一切東西。

但他們守住了虎踞城，全仗著張印最初的堅持，建墻時務求厚重高聳，令敵軍好不容易運來的器械難以發揮作用，只能憑人力硬攻。

城墻的缺口也被堵住了，鄧粹最初利用這處缺口驚疑敵軍，堅持了幾個月，然後就地取材，用剩下的亂石與屍體築了一段城墻，又堅持了幾個月。

援兵終於來了，帶隊的將領名叫關頌，認得鄧粹，剛一進城就接到命令：“交出食物。”

幸存的士兵狼吞虎咽，目光在馬匹上掃來掃去，令新到的將士心驚膽戰。

先鋒軍只帶著隨身口糧，關頌請求鄧粹等人立刻隨自己離開，去與崔太傅匯合，共同返回大楚，“戰爭結束了。”

鄧粹只管吃，幾乎吃下三個人的飯量，終於擡起頭，問道：“結束了？”

“是啊，敵軍已經被逐出西域，諸國聞風而降，楚軍大勝，我會留人守衛虎踞城，兩位將軍苦守孤城已久，也該回京受賞了。”

張印不吱聲，鄧粹打了一個久違的飽嗝，“關將軍與敵軍交過陣了？”

“是啊。”

“覺得敵軍如何？”

“很強硬，只進不退，但是不知變通，楚軍只要擋住最初的攻勢，就能反擊，將其剿滅。”

“你遇到的只是仆從軍，他們更像是奴隸，而不是戰士，都有家人被神鬼大單於扣押，進則一人死，退則全家亡，敵軍主力根本就沒來西域。”

“敵軍還沒有準備好嗎？”

“笨蛋，這是聲東擊西之計，不對，是‘聲西擊東’，神鬼大單於假裝進攻西域，吸引楚軍到來，真正的進攻方向必是北方，有匈奴人帶路，他們知道該打哪裏。”

“那兩位將軍就更應該隨我一塊回京了。”關頌不是特別關心，他只管自己的任務，大楚的整個防衛要由兵部以及朝廷決定。

鄧粹找了一眼，大廳裏盡是野獸一般的饑餓士兵，新到的士兵盯著角落裏的骨頭，悄聲議論。

“關將軍遭遇的敵軍數量有多少？”

關頌不明白鄧粹為何總是對這件事感興趣，可鄧粹官職更高，他只得回道：“四千多人，不到五千。”

“關將軍有沒有想過，敵軍聲勢浩大，為何進入西域的只有區區數千人？”

“他們……沒準備好吧？”

“敵軍攻打虎踞城將近一年，還有什麽沒準備好？”

關頌笑道：“我明白了，因為有兩位將軍守衛虎踞城，堵住了前往西域的要道，敵軍無法大規模通過，只能一點點過去。”

鄧粹點頭，“敵軍害怕後路被斷，因此全力進攻虎踞城，你遇到的幾千敵軍，本是用來攔截我們的後路，嘿，好像我們會逃走似的。還有一個原因，入夏以來，敵軍攻勢放緩，我與張將軍當時就有猜測，敵軍很可能調走了一部分，正是趁勢反擊的最佳時機，可惜我們手中士兵太少……”

關頌大吃一驚，也不管官職大小了，立刻搖頭，“不行，我奉命帶這支軍隊尋找兩位將軍，頂多留五百人守城，你們都跟我走，立刻就走，去見崔太傅，他現在是兵部尚書，鄧將軍有什麽想法跟崔太傅說就是。”

“崔太傅當了兵部尚書？”鄧粹看了張印一眼，“陛下做事……也挺出人意料。”鄧粹向前探身，語重心長地說：“關頌，你從軍也有十幾年了，熬到現在不過是名普通將領，封侯了嗎？”

關頌搖頭笑道：“沒那個本事，也沒那個福分。”

“本事，封侯者個個都有本事嗎？福分，你做什麽虧心事了，好運就不能落到你頭上？單說辟遠侯，他憑什麽封侯？就是因為當年膽子夠大，在沙漠中迷路，貽誤了軍機，他一想，反正已經如此，往後退要受罰，不如闖一下，於是率軍深入，竟然遇見了戰敗逃亡的一批匈奴王公，來個一鍋端，立功封侯。”

張印張張嘴，嗯了一聲。

關頌呵呵笑了兩聲，“還有這種事，可我不同，我是奉命撤退，回去之後能夠領功，不會受罰。”