第486章 辯才

康自矯剛過二十歲，出身寒門，沒有任何說得過去的背景與靠山，卻偏偏恃才傲物，因此人緣不是很好。

他去年高中榜眼，傳言都說他本應是狀元，因為卷子上的一點筆劃錯誤，與魁首失之交臂，另有一種說法，聲稱狀元早已內定，試官雞蛋裏挑骨頭，將康自矯硬生生貶為第二名。

不管怎樣，康自矯大名遠揚，比狀元還受關注。

更讓他聲名鵲起的是，放榜不久，他就給皇帝寫了一份萬言書，指點江山、點評朝臣，好像自己就是未來的宰相。

萬言書不僅送交給皇帝，康自矯還留了一分副本，供人傳抄，歡迎任何人上門辯論。

還真有好事之徒登門，結果全都鎩羽而歸。

康自矯越發得意，也因此越發沒人緣，同一年的進士都已外派當官，至少也能去翰林院、國子監這類的地方暫時棲身，他卻一直在吏部待職，遲遲得不到任命。

韓孺子對此人的印象不是特別好，那份萬言書他仔細看過，覺得其中太多浮誇之辭，康自矯將萬言書四處傳播，更是令韓孺子不喜，上一回巡狩時沒帶康自矯，這一回也是多次猶豫之後，才將其列為顧問。

康自矯能言擅辯，每次會議只要有他在場，別人幾乎插不上嘴，韓孺子因此很少召見他，從未有過單獨交談。

韓孺子要破例一次，覺得自己既然能容忍南直勁，不妨也給康自矯一次機會。

韓孺子做了一下安排，召見康自矯在內的五名顧問，現場交給他們一項任務，與樓船將軍黃普公辯論。

這不是朝堂之爭，比較隨意，韓孺子坐在書桌後，兩名太監、兩名侍衛站在身後，其他人賜凳，但是所有人都寧願不坐，既顯氣勢，也是對皇帝的尊重。

黃普公平安回來才一天，仍未換上甲衣，腰身微微佝僂，怎麽看都像是出來公幹的奴仆，對面的五人都很年輕，四人進士出身，另一人幾年前棄文從武，在軍中頗有令名。

黃普公向皇帝躬身行禮，更加詳細地講述自己的想法，“末將曾常年在海上討生活，去過南洋一帶，在那裏見過八方物產，有大楚的絲綢、紙張，也有極西方的種種珍寶，說明海路可通。末將在島上時，與幾名西方商人關在一起，聽他們說，神鬼大單於近些年來勢頭極盛，已經占據西方的大片土地，眾多王族被迫逃亡海上。神鬼大單於因此下令禁船，凡有靠岸者，焚船殺人，不留活口，以為用這種辦法能將海上的逃亡者餓死，這說明他並不知道海上還有諸多小國，更不知道海上能與大楚相通。我知而敵不知，正可發起奇襲。”

平時最愛辯論的康自矯，今天卻一反常態，站在一邊沒吱聲，一名顧問先開口道：“由海路去往西方，費時多久？”

“順風的話幾個月，算上中途停留以及招募船員，至少要一年，也可能兩年。”

“途中可安全？我聽說海上風波險惡，十船出海，平安回來的不到五成。”

“沒那麽誇張，七八成是有的，如果船只夠大，帶隊者又經驗豐富，基本不會出問題。”

質疑者搖頭，“一群海盜，最遠去過南海，卻要前往西方，談何經驗豐富？”

“橫行東西的航行者不多，但是一路走一路尋找向導，不會中斷，商船能走，水軍也行。”

另一人上前道：“假如成行，將軍準備帶多少人？”

“不必動用朝廷軍隊，只需一些船只以及聖旨，人的話，海盜有幾千人，途中再招一些，最後應該能達到七千到一萬人。”

“費時一到兩年，可能更久，卻只有不到一萬將士能夠登岸，如果神鬼大單於真有傳說中那麽厲害，這點人能做什麽？”

黃普公微微一笑，“兵者，詭道也，在皇帝與諸位面前，我說實話，到了海上，自有另一套說辭，南洋小國會以為我帶兵十萬，到了極西方，那邊的人則會以為我有戰船千艘、雄兵數十萬，再不濟，也能牽制神鬼大單於的兵力。”

第三人上前，“這就不對了，將軍一開始說是要奇襲，如今又要虛張聲勢，神鬼大單於豈不是會有準備？沒準也會建立水軍，以逸待勞，專待將軍自投羅網。”

“還是那句話，兵者，詭道也，我這邊做好種種準備，到了戰場上隨機應變。”

第四人開口道：“海盜皆是亡命之徒，分屬不同團夥，將軍一人，又曾為海盜所俘，憑什麽服眾，能帶他們一路去往極西方開戰？”

“我就是海盜。”黃普公稍稍挺直身子，臉上帶著微笑，他知道，這件事遲早會被提起，不如自己先說出來，“諸位對海盜的了解都來自於傳言，我卻是親身經歷。如果說海盜與什麽人最相似，不是軍隊，不是混混無賴，而是商人。商人好利，海盜也好利，別相信那些海盜多麽勇猛、多麽兇殘的傳言，真正的海盜只打弱者，危險越小越好，除非利益足夠多，他們輕易不會冒險。”