第476章 支撐

少說一句,南直勁就是普通的奸臣,利用豐富經驗揣摩皇帝的意圖,提前泄露給大臣,讓他們有所準備、決定取舍,他則從中漁利,類似於那些陰險狡詐的太監。

多說一句,南直勁則是一群奸臣的聯絡人,他們都在維護與當今皇帝存在矛盾的一套規矩與慣例,為此互相通風報信、互相幫助扶持。

瞿子晰不希望看到後一種結果,因為他也是朝中一員,他有理想,還沒來得及實施,如果今天就將朝廷鬧個天翻地覆,以後他就永遠沒法得到百官的真心支持。

“是南直勁給燕康出的主意,並且希望用王平洋之事吸引陛下的注意,從而草草了結對東海國的調查。”

韓孺子微微睜大一些眼睛,不怒反笑,“這個南直勁……看著很老實,膽子卻這麽大,朕給了他一次機會,他反而變本加厲,還好瞿大人盯得緊,沒讓他得逞。”

“那是因為有陛下事先提醒,臣對南直勁不放心,對他想得比較多。”

韓孺子點點頭,“瞿大人隨朕一塊進城,先不要做什麽,繼續收集證人、證物,務必要讓此案無懈可擊。”

“遵旨,陛下。”瞿子晰忍不住擡頭看了一眼皇帝,覺得有些奇怪,南直勁做出如此明顯的欺君行為,皇帝為何無動於衷?

韓孺子也正看著瞿子晰,兩人對視片刻,瞿子晰急忙低頭。

“燕家陷害黃將軍,兵部知情嗎?”韓孺子問。

瞿子晰心中一顫,回道:“臣迄今未發現線索。”

韓孺子嗯了一聲,沒有追問。

瞿子晰告退,心中仍覺不安,君子坦蕩蕩,小人藏兮兮,他今日的所作所為絕稱不上坦蕩,違背了他一向引以為豪的準則。

帳篷裏,韓孺子向金純忠道:“瞿大人似乎有話未說。”

“微臣眼拙,沒看出來。”金純忠雖是近臣,卻不肯事事順著皇帝的意思說話,他一直謹守本分,目光低垂,只看腳下一小塊地方,沒有觀察皇帝與大臣的神情。

韓孺子笑了笑,隨後變得嚴肅,“湖縣真有數千名奴隸待賣?”

“微臣親眼所見,而且還從宋闔手裏買了一百名,但他說不能送往京城,所以微臣要在東海國買一塊田宅,然後他將人送去,所有錢都從那十萬兩裏出,宋闔唯一的要求就是讓微臣對陛下說一句‘湖縣並無異常’。”

“嘿。”韓孺子冷笑一聲,他派金純忠去湖縣是為了尋找楊奉家人,沒想到陰差陽錯,竟然挖出一件大案子,“各地共有多少人口被賣?”

“不可計數,宋闔只是人販子之一,各地都有他這樣的人物,從地方軍營裏拿人,賣給大莊園為奴,駐軍則以傷亡上報,兵部不知參與有多深,至少是失察。前幾年天災不斷,安置流民時各地駐軍招募頗多,數量膨脹,宋闔等人從中大賺了一筆。”

“被賣者那麽多,為何沒人告官?”

“微臣問過,陛下本意雖好,到了地方卻常有變動,就說招募流民為士兵吧,陛下本意是給流民一口飯吃,然後讓他們返回本鄉各安其業,有些軍營卻會欺騙流民,對他們說,陛下開恩,只是允許他們吃飯,不包括衣物、住處、牲畜等等花費,這些都要流民自己出錢,有時候營裏將官還會故意引誘流民賭博,允許他們記賬,積累到一定程度,就讓他們賣身還債。”

流民大都不識字,又都怕官怕兵,真以為自己欠皇帝許多錢,只能接受被賣的安排。

宋闔等人比較謹慎,絕不將人口賣到京城。

賣身契都有時限,少則五年,多則二十年,被賣者一旦習慣了大莊園的生活,很少有人願意離開,而且他們會發現,自己欠下的債沒有減少,反而越來越多,更加離不開舊主。

宋闔的生意做了許多年,從沒出過問題,只是這幾年數量太多,他感到心虛,因此一聽說有京城口音的人在城裏四處打聽,立刻想到了自己的事,於是拿出慣用手段,直接花大價錢收買。

韓孺子想了一會,“宋闔在朝中的靠山是誰?”

“宋闔經常將朝中大臣掛在嘴上,據說他的一個妹妹是前宰相殷無害長子殷措的小妾,但此人常有誇大之辭,微臣覺得不能太當真。”

這是金純忠謹慎的地方,就連查證人口買賣,他也要自己買一批,有了真憑實據,才敢向皇帝說明一切。

韓孺子點頭,“你去東海國買田宅吧,小心,宋闔是個糊塗蟲,背後卻可能有精明的靠山,如果有官員來試探口風——肯定會有——你不要露出馬腳。”

“是,陛下。”

黃普公、燕家、南直勁、兵部、宋闔……諸多事情趕在了一起,韓孺子需要一個穩妥的處置方案,他還在想。

金純忠沒忘記自己本來的任務,“微臣在湖縣打聽到,縣裏確有一位楊婆,據說丈夫在外地,從來沒回過家,偶爾會托人送來銀兩,楊婆為人口碑不錯,就是脾氣暴躁,時常與人打架——與男人打架,她有個兒子,讀過書。一年前,楊婆母子搬走,不知去向。微臣可以繼續調查下去。”