第470章 成千上萬（第2/2頁）

到了這時，前鋒隊伍已經出發，前去肅清道路，皇帝大概有半個時辰的自由時間，準備好了就能上路。

一忙起來，韓孺子幾乎將金純忠給忘了，出發前一刻才想起來，問張有才：“金純忠呢？”

“昨天後半夜醒的，一直等著見陛下。”張有才回道。

韓孺子想了想，傳旨下去，讓隊伍再等一刻鐘，他來見金純忠。

帳篷裏的桌椅等物都已搬空，只剩一頂空帳，金純忠面紅耳赤地站在裏面，一見到皇帝就要下跪。

韓孺子擡手阻止，“你是要現在說，還是隨朕出發，路上再說？”

皇帝沒有指責，金純忠的臉更紅了，但他已經完全清醒，知道什麽事情最重要，馬上道：“微臣在這裏偶遇黃普公將軍身邊的一名丫環，她要告禦狀。”

“就是那位邀月姑娘？”

金純忠已經忘了昨晚說過什麽，聞言一愣，“陛下恕罪……”

“恕你無罪，既是黃將軍的丫環，怎麽不在京城告狀，卻跑到湖縣？”

金純忠將邀月受到燕朋師威脅只得逃走的經歷大概說了一遍。

“她的懷疑有些道理，可是燕朋師既然不願意讓出丫環，當初為何又將她送給黃普公？”

“邀月也是不解，當時燕朋師氣哼哼地回家，什麽也沒解釋。”

韓孺子想了一會，“你留下，帶上邀月前往東海國，不要跟得太緊。”

“是，陛下。”

邀月並非普通的丫環，出身伎坊，不宜留在巡狩隊伍中，韓孺子已經派人調查黃普公出海失蹤之事，到了東海國，有可能需要邀月做人證。

外面還有一大批人等著，都已上馬列隊，韓孺子轉身要走，金純忠急忙道：“還有一事，陛下應該知道。”

“說吧，簡短些。”韓孺子猶豫了一下，決定給金純忠機會。

“這個宋闔很不簡單，專門買賣人口，出入將門侯府，與朝中許多權貴相識。”

嚴格來說，大楚禁止買賣人口，只允許簽為奴契約，有時限，也有工錢，但是在民間，這就是“賣身契”，許多窮人一輩子為奴，到期之後也會續約，韓孺子的母親當初就是這樣進的王府，生下兒子之後，更不會離開了。

“嗯。”韓孺子知道這種事不太合乎律法，但是沒精力幹涉。

“微臣昨晚與他喝酒。”金純忠臉上又是一紅，“終於引他酒後透露真言，原來他不只是買賣女子，生意大得多，他自稱是‘成千上萬’。”

一般的人牙子經手的人口不過數十，上百就算多了，韓孺子道：“他不是吹牛吧？”

“微臣原本也是這麽以為，於是嘲笑他，宋闔又說，‘成千上萬’都是謙虛的，他有官府配合，買賣大得很，各地王侯的田莊裏，都有他賣去的奴仆，他還說，這幾年生意尤其好，在湖縣就有幾千人待售。宋闔以為微臣是來暗訪的，所以收買微臣，出手就是十萬兩。”

韓孺子心中一動，“他哪來這麽多人？”

“他沒細說，我急著來見皇帝，也沒來得及追問。”

韓孺子在帳中來回踱步，張有才兩次掀簾探頭，無聲地催促皇帝。

韓孺子止步，“那你就多留幾天，將事情問清楚，然後來東海國見朕，需要幫手嗎？”

“不必，人多了反而會惹來懷疑。”金純忠有現成的逗留理由，就是邀月，他表現得很迷戀這名女子，已經得到宋闔的信任。

韓孺子出帳上馬，隊伍出營。

此次巡狩，淑妃獲準乘坐馬車，其他人都是騎馬，人數不多，種類卻不少，有南、北軍，有宿衛軍，有勛貴侍從，有隨行官員，有太監、宮女，還有皇帝親選的多名顧問，光是簡單的排序問題，就讓禮部頭痛了好幾天。

隊伍井然有序，皇帝身邊都是近臣與侍衛，各守其位，誰也不能超前或是落後。

東海王與崔騰是近臣，又是宿衛軍名義上的將領，因此離皇帝最近，東海王笑問道：“是金純忠嗎？陛下不帶他一塊上路？”

“等他找到人再說吧。”韓孺子冷淡地說，表現得對金純忠有些不滿。

皇帝沒有多少秘密，金純忠正在尋找楊奉家人之事，身邊的幾個人都能猜到，但是皇帝不承認，他們也不提起，正好成為極佳的掩飾。

當天傍晚，韓孺子翻閱奏章時一直思考：當初安置流民時，曾經招募不少士兵，這些人哪去了？會不會就是宋闔“生意大好”的原因？

雲夢澤開荒少人，卻有奸徒“成千上萬”地倒賣人口，韓孺子心中震怒難以言喻，正因為如此，他表面上更要不動聲色。