第381章 了解皇帝

南直勁來過好幾次倦侯府，可以說是離皇帝最近的人之一，當他將一摞奏章放在桌上的時候，與皇帝真的只有咫尺之遙，向前彎下腰，伸手就能碰到。

可兩人卻幾乎沒怎麽見過面，每次他來的時候，都低頭看腳，憑著驚鴻一瞥確定位置，然後準確地到達，放下奏章，一步不差地退出房間。

皇帝更不擡頭，好像那些奏章是自己在桌子上冒出來的。

皇帝身邊的人太多，來來往往，韓孺子若是每個人都關注一下，這一天不用做別的事情了，他早已學會視而不見。

水晶瓶打碎的時候，兩人互視過一眼，直到現在，才算是正式見面。

南直勁只是被軟禁，沒受什麽苦，一進屋立刻跪下，膝行向前，口稱“罪臣”，在禮節上一點也不含糊。

小吏跪在地上，皇帝坐在書桌後面，表面上天差地別，實際上卻是勢均力敵，皇帝甚至要稍弱一些，因為他是進攻者，而他還沒有找到明顯的漏洞。

太監與侍衛全都退下，只有晁鯨留下，站在一邊靜靜地觀看君臣二人，從始至終一句話不說，對他來說，這是一場費解的戲。

對大臣來說，這是罕見的待遇，就算是宰相也不能經常遇到，南直勁不能不意外，擡頭看了一眼，又迅速低下頭。

韓孺子盯著那塊後背看了好一會，那是順從，也是拒絕，他忍不住想，在所有向皇帝低下的頭顱下面，隱藏著多少張不肯屈服的面孔。

“平身。”他說。

“罪臣不敢。”南直勁以額觸地。

“朕還沒有宣布你有罪，你憑什麽自稱‘罪臣’？”

“罪臣……微臣撞碎太祖傳下來的水晶瓶，罪該萬死。”

“你是中書省老吏，想必熟悉我大楚的律法，哪一條規定這是‘萬死’之罪？”

南直勁啞口無言，而且摸不著頭腦，本來是抱著必死之心來見皇帝的，怎麽變成了自己求死、皇帝開脫？

南直勁慢慢起身，仍然垂手低頭，“微臣……糊塗，請陛下降罪。”

“你特別想要一條罪名嗎？”

南直勁又被噎住，“我……微臣當然……微臣的確撞碎了水晶瓶，陛下又將微臣留在府內，微臣因此以為……有罪。”

“你現在既不是‘有罪’，也不是‘無罪’，南直勁，你先回答朕的幾個問題。”

“是，陛下，微臣知無不言、言無不盡。”

“好一個‘知無不言、言無不盡’。”韓孺子輕笑一聲，對臣子來說這是一句順口而出的套話，他卻要追究其真實含義。

南直勁的頭垂得更低一些，突然發現自己還不如跪著自在。

韓孺子想了一會，開口道：“海上群盜肆虐，為害已久，朕欲剿除，還沿海百姓一片太平，眼下有三位將軍可選，朕猶豫未決，請你參謀一下。”

南直勁擡頭看向皇帝，更糊塗了，皇帝正在看桌上一字排開的三份文書，看上去可不像是在開玩笑。

“微臣……”

“嗯？朕還沒說這三位將軍是誰，你就有想法了？”

“微臣不懂行伍之事，不敢妄言。”

“那你懂什麽？擅長什麽？”

“微臣……比較擅長找錯字。”

“你就憑這個當上中書舍人？朕要找中書監、中書令問問，他們天天都在忙些什麽？”

謙虛是不行的，南直勁只得道：“中書省乃奏章上傳下達的樞紐，微臣與其他同僚一樣，熟悉各類公文，能夠迅速挑出問題，或退回、或修改，保證送至陛下與宰相面前的公文合乎規範。”

“嗯，這才像個樣子。你就從中書舍人的角度給朕參謀一下。”

“是，陛下。”南直勁發現還是老老實實地順著皇帝的心意說話為妙。

“第一位，狄開，南越郡水軍都尉，為將多年，今年五十有三，頗通水戰，曾與海盜三戰，每戰皆勝，先後斬首總共一百六十七級，獲船十七艘。你覺得怎麽樣？”

南直勁稍一沉吟，“那上面有說俘虜多少？”

“沒有。”

“地方上不會少錄此項，沒有提及，那就是沒有俘虜，這或者說明海盜頑抗，不願投降，或者說明這位狄將軍嗜殺。”

“嗯，第二位，燕朋師，來自東海國，二十有五，步軍都尉，曾參與幾個月前的平亂之戰，獨率一船，入海數百裏，擊破敵舟二十幾艘，殺敵三百余人，俘虜一百七十四人，現任督造將軍，監督東海國造船，前日奉旨進京。”

“燕朋師……與東海國相燕康有關系吧？”

“父子。”

“孤軍深入，其功缺少友軍佐證，親父薦子，難免誇大其辭，微臣以為該做更多調查。”

“好。第三位，賴冰文，三十八歲，原齊國、現臨淄國都尉，叛亂之時，以三百人獨守臨海一座軍鎮，退敵十五次，令海盜不得登陸，只能繞行它處，這上面說他曾是文臣，武帝時投筆從戎，迄今十四年。”