第五十六節 克裏特島的迷茫

地中海東部的愛琴海是整個地中海中島嶼分布最為密集的地區。也正是如此，歐洲最早的文明，也就是希臘文明就是在愛琴海邊誕生的，而當時的希臘人就是航海方面的專家，雅典的海軍曾經是那個時代世界上最強大的海軍，甚至戰勝過更為強大的波斯帝國。愛琴海因為島嶼眾多而出名，不過，這些島嶼也因為愛琴海而出名。

愛琴海最南面就是地中海中的第四大島——克裏特島。在歷史上，克裏特島是屬於希臘文明的一部分，不過，在拜占廷帝國被穆罕默德二世率領的奧斯曼帝國給滅亡了之後，巴爾幹半島也很快就被奧斯曼帝國給征服了，希臘成為了奧斯曼帝國的一部分，同時，愛琴海上的大部分島嶼都落入了奧斯曼帝國之手。當時，在這一地區，只有三座大島沒有被奧斯曼帝國攻占，而克裏特島就是其中一個。

當時，很多希臘地區的拜占廷帝國的遺民都流落到了克裏特島，其中有不少人是想著要重建拜占廷帝國的，甚至為此做出了很艱辛的努力，包括向神聖羅馬帝國求援，向其他任何一個與奧斯曼帝國不和，或者是與奧斯曼帝國有利益沖突的國家求援。結果，這些人的努力其實都是白費，道理很簡單，有“千年帝國”之稱的拜占廷帝國確實沒有生存下去的價值了，而且克裏特島條件惡劣，自然資源又極為貧乏，連養活多少人的能力都沒有，哪還有資本跟奧斯曼帝國抗衡？當時，奧斯曼帝國也有一支強大的海軍，而且已經控制了地中海的東部地區。在歐羅巴東部與東南部地區，奧斯曼帝國的影響力如日中天，就連神聖羅馬帝國都得畏懼三分，而如同威尼斯這樣的小邦國（當時威尼斯還沒有獨立成共和國）甚至只能通過行賄等手段來滿足奧斯曼帝國的欲望，以避免遭到奧斯曼帝國的入侵，而歐羅巴西部的國家又將注意力放到了海外殖民上，哪有能力與心情來幫助這些拜占廷帝國的遺民來復國呢？

克裏特島上的那些拜占廷帝國的遺民也很快絕望了。而且，這些自詡甚高的所謂的貴族之間並不是親密無間的，他們也有著激烈的內部鬥爭，可以說有人主張投降，有人主張投奔其他的歐羅巴強國，有人則主張借克裏特島之便發展海軍，獲得獨立地位。顯然，這三派人之間的關系是極為矛盾的，甚至可以說是完全敵對的，而殘酷的內部鬥爭只能消耗這些所謂貴族的力量，並且逐漸將他們帶向滅亡。

事實也確實是這樣的，在拜占廷帝國滅亡十多年後，克裏特島上的那些遺民們的復國熱情也在被潑了一瓢又一瓢的冷水之後逐漸熄滅了。世界是殘酷無情的，而當這些遺民們明白了這個道理的時候，他們也都變得殘酷無情了。

當沒有任何一個國家願意站出來協助他們重建拜占廷帝國（東羅馬帝國）後，這些遺民中有錢的一部分人，以及在其他歐羅巴國家有著良好關系，以及親戚的一部分人離開了克裏特島，去尋找他們新的生活去了，而留在克裏特島的是一些無權無勢也無錢的貧民，以及一部分死心眼的所謂的“忠臣良將”。當然，經過了十多年的發展，他們也獲得了一些國家的同情支援，在克裏特島上建立起了自己的家園，並且還有一支保衛他們的軍隊，甚至還有一支規模雖然不大，但是戰鬥力也不算差的艦隊。當然，領導這支軍隊與艦隊的將軍雖然在明帝國這邊是無名小輩，不過卻多次擊敗了奧斯曼帝國的入侵艦隊，保衛了克裏特島，也保衛了這裏的那些難民的安全。

如果從純粹的利益關系上講，克裏特島上的這些拜占廷帝國的遺民應該是明帝國的天然盟友。明帝國的敵人是奧斯曼帝國，而這些遺民的敵人也是奧斯曼帝國，同時，當時恐怕也只有明帝國有能力幫助他們復國了。不過，他們卻並不是明帝國的盟友，原因很簡單，拜占廷帝國的遺民將自己當作了歐羅巴人，而明帝國是歐羅巴的最大敵人。特別是在明帝國的遠征軍已經打到了歐羅巴的大門口，並且占領了直布羅陀要塞時，明帝國已經成為了克裏特島上的這些遺民最現實的敵人。

徹底讓明帝國不得不用武力來對付這座島上的居民的原因正是顧成林的西面遠征軍占領直布羅陀要塞，並且封鎖了直布羅陀海峽。原因很簡單，直布羅陀海峽不但是地中海的咽喉，同時是克裏特島上這些居民（當時，這些人仍然聲稱他們是拜占廷帝國，不過，沒有任何一個國家承認克裏特島上的這個松散的政權是拜占廷帝國的延續）賴以生存的命脈。

克裏特島的資源貧瘠，而且以山地居多，土地又比較貧瘠，是難以養活這裏的居民的。當然，作為一座島嶼，如果以農業立國的話，那也只能是一個非常弱小，而且不堪一擊的國家。顯然，流落到這裏的拜占廷帝國的遺民要想發展壯大，要想實現他們的理想，唯一的出路就是依靠海洋，發展海上商貿，並且以此積累資本，聚集力量。在過了十多年的艱苦日子，也同時發展了十多年後，克裏特島當時已經成為了地中海地區，僅次於威尼斯（雖然是名義上的第二，卻比威尼斯差遠了）的第二大商業性城邦。顯然，克裏特島的生存基礎就是海上的商船隊。而當時，克裏特島商人所依賴的，正是將地中海東部的貨物運送到大西洋上的英格蘭，荷蘭，以及北歐的瑞典等國家進行販賣。顯然，在這幾條海上商道中，直布羅陀海峽是必經之地，而且是整個克裏特島上的商人都要依賴的海上咽喉。