第三十六節 探險家的足跡

何橋峰確實顯得很狼狽，用他自己的話來說，在海上航行的時候，如果沒有遇到下雨的天氣的話，那麽幾個月都不會洗澡，更不會洗衣服了。為了節約船上的淡水，沒有任何船員會用淡水來洗澡，洗衣服的。當然，用海水洗的話，那就是越洗越糟糕了。當然，探險隊的其他船員只會更糟糕。很多船員甚至百衣服都丟掉了，在熱帶海域航行的時候，可沒有任何船員想穿上衣服，然後在別日光暴曬的甲板上工作！

顧成林立即迎上了何橋峰，他見過何橋峰一面，不過這次還差點就認不出來了，主要是何橋峰那一臉的胡須，讓他的相貌幾乎全變樣了。接著，顧成林安排參謀軍官去把那些探險隊的船員安頓好，這才請何橋峰去了司令部。當然，何橋峰在上岸後的第一件事情，就是讓人痛痛快快的洗了個熱水澡，這在他看來，仿佛是人生的第一大快事了！

在何橋峰洗完澡，來到司令部的時候，顧成林已經讓人準備好了一盤新鮮的水果。壞血病已經不再是什麽秘密了，而且帝國海軍的官兵都知道該怎麽對付這種疾病，當然，最好的治療辦法就是，多吃新鮮的蔬菜水果。當然，這也只有在上岸之後才能吃得上，在船上，就算用再好的辦法保存，柑橘這類水果也就最多保存三個月到半年的時間而已。所以，探險船隊只有在最迫不得已的時候，才會離開大陸，到遠航航行，只要有必要，都會選擇比較靠近大陸的航線，並且每個兩個月就靠岸一次，當然，除了收集新鮮水果之外，靠岸之後還要大量收集食物，為下一次的遠航做好準備！在罐頭食品，還有冷藏方式發明之前，這幾乎是所有船隊航行時都要注意的地方。

“將軍客氣了！”何橋峰此時已經刮掉了臉上的胡須，也換上了一套幹凈的衣服，這是一名軍官暫時借給他穿的少校軍服，這讓他看起來有點不倫不類的樣子。不過，何橋峰並沒有客氣，一座下來，就開始毫不客氣的吃了起來。

“何先生，這次末將率艦隊出發的時候，皇上就多次叮囑，要我們盡快聯系上你。不知道先生這次的探險活動有什麽收獲呢？”

何橋峰丟掉了蘋果核，在看了顧成林一眼之後，這才將他這次的探險活動的經歷說了出來。

船隊在到達帝國設在美洲大陸北部西海岸的據點金山（這是朱祁鈺取的名字，後來的舊金山就在這附近）前後並沒有什麽好講的，他們走的是已經熟悉了的航道，並且沿途在關島，珍珠島（後來的瓦胡島）兩地做了短暫的停留。在到達了金山之後，何橋峰按照皇帝的吩咐，將諭命帶給了那邊負責的一名帝國陸軍少校軍官，接著，探險船隊在完成了最後一次補給之後，就沿著美洲大陸西海岸南下了。這將是一次漫長的，而且充滿了危險的旅程。

因為風向很好，不到一個月，船隊就向南航行了五千多裏，並且有了第一個發現——一個巨大的海灣。當時，船隊在繞過了海灣外側的半島之後，就開始北上，這讓何橋峰很是驚訝，因為按照他的計劃，這次應該是南下的，怎麽會轉為北上呢？最初，何橋峰還以為他們已經繞過了美洲大陸的南端，進入了美洲大陸東部的大西洋呢。不過，他很快就打消了這個想法，因為他才僅僅南下航行了一個月的時間，這根本就不可能到達幾萬裏之外的美洲大陸南端。

海灣內的風力很弱，何橋峰他們在這裏耽擱了一個多月的時間，最後才搞清楚，這在一道很深，而且很狹窄的海灣而已。這就是後來的加利福尼亞海灣，這個海灣的深度有近三千裏，在海灣的北面頂部，就是科羅拉多河的入海口，而海灣的最窄處只有幾十裏，東面就有有名的墨西哥高原。

船隊在這裏也有了第一個發現，那就是玉米。當然，在這裏，何橋峰他們也遇到了土著人，不過，這些土著人對他們並沒有惡意，而是很友善的接待了這些明帝國的探險家。當然，何橋峰也一直記著皇帝給他的話，非常禮貌的對待著這些印第安人，並且送給了這些印第安人一些非常精巧的禮物，深得當地人的尊重與喜愛。而何橋峰得到的回報就是玉米的種子！

土著人是將玉米當作主食的，而且已經開始大量種植玉米了。最初，何橋峰還沒有認出這就是皇帝要他尋找的玉米，不過，當他想起了皇帝給他的那幾副畫的時候，立即就反映了過來。這確實是玉米，雖然看上去沒有那麽飽滿，但是可以肯定，這就是他這次探險活動要尋找的三樣主要農作物中的玉米，而且是他們的主要食物。更讓何橋峰感到驚訝的是，這裏的土著人早在幾千年之前就已經開始種植，並且將玉米當作主要的食物了。而且，當地的玉米品種很豐富。何橋峰花了十多天的時間，走訪了附近的好幾個土著人部落，用他帶去的那些小禮物，從土著人手裏換到了大量的玉米種子，幾乎，當時他將能夠找到的玉米品種的種子都換了一些！