第十六節 鯨灣

捕鯨業在帝國才剛剛興起，這是自帝國開放航海之後，漁民可以建造與擁有更大的漁船之後，才有能力捕殺這種海上最大的動物。而這些年來，隨著帝國國內經濟的發展，捕鯨業的發展也非常的迅速。本來，鯨就全身是寶，其肉是美味的食物原料，鯨骨熬制的粘膠是工業上的重要原料，鯨油更是一種制造船舶所必須要的材料。另外，龍唾香也是非常名貴的香料，而這種香料就產自抹香鯨。

與帝國國內對鯨產品的大量需求相比，帝國的捕鯨業其實並不發達，一個最主要的原因就是，帝國附近並沒有重要的鯨活動海域，漁船都必須到遠洋進行捕鯨作業。而這對當時的漁民來說，是非常危險的，在航海技術仍然相對落後的情況下，連商船隊都要盡量走近海航線，漁船更是難以到遠洋活動了。

相反，在歐羅巴國家，捕鯨業當時已經非常發達了，一是大西洋上有好幾處近岸捕鯨點，是鯨大兩活動與繁殖的地方，其中英格蘭到北歐斯堪迪那維亞半島之間的北海，就是鯨群活動的重要海域之一。其次，當時明帝國已經找到了可以代替鯨油的材料，所以在造船工業方面，對鯨油的需求反而不是很大，而歐羅巴的造船工人，還必須在船舶建造中大量使用到鯨油。另外，歐羅巴的農耕水平也沒有明帝國高，其糧食產量遠不如明帝國（主要是沒有水稻），而鯨肉，以及捕魚業本身就是歐羅巴的一個重要食物來源。這些原因，都導致了歐羅巴在捕鯨業方面得到了迅速的發展，甚至遠遠超過了明帝國。當然，這也許不算得上是個什麽好事，至少，在數百年後看來，這根本就不是好事！

在非洲大陸的西南角，就有一處地方是鯨的重要棲息地，也是鯨的重要繁殖與回遊地。而這裏就被紅夷叫作鯨灣。鯨將歐羅巴的殖民者帶到了這裏來，殖民者在海灣的深處建立了據點與港口，十多年來，這裏一直是重要的鯨油產地，而且，已經發展成為了紅夷在非洲地區最重要的，以修理船舶，煉制鯨油為主的港口之一。而這裏就叫作鯨灣港，一座紅夷用了十多年的時間才建立起來的，已經有了比較完善的船只修理基礎設施的港口，而這也是紅夷在非洲南部地區最主要的港口，是紅夷的船只，艦艇必須要依靠的港口。當時，紅夷部署在非洲海域的艦隊，還有在這附近活動的商船，都會在鯨灣港進行正常的維修。顯然，一個擁有良好的基礎設施的港口，對艦隊來說，有著十分重要的意義！

這些情報，都是從紅夷商人那裏獲得的。顧成林將鯨灣港作為了他的下一個目標。作為海軍將領，顧成林非常清楚，一座設備完善，有幹船塢，能對受損戰艦進行全面維修的港口有多麽的重要。可以說，顧成林的這次遠征最大的敵人不是紅夷的艦隊，而是漫長的路途。數萬裏的航程，對任何一艘戰艦來說，這都是一個極為嚴峻的考驗。而建立港口設施，這是保證艦隊持續作戰能力的關鍵。如果沿途沒有可以供戰艦維修的港口的話，那麽大西洋艦隊的戰艦在受損之後，就只能返回帝國設在西洋的港口進行維修，而最近的就是果阿與馬裏。顯然，在艦隊進入了大西洋之後，要返回這兩座港口，至少都有上萬裏的航程，需要花費好幾個月的時間才能抵達。這簡直是無法想像的。

鯨灣港有多重要，顧成林是很清楚的。這次，他不但要打下鯨灣港，而且還要設法保全港口內的那些用來修理船舶的設施，他本來就是朝著這些修船設施而去的，如果僅僅只是為了打下鯨灣港的話，那麽戰鬥就沒有太大的意義了。

“這次，陸戰隊跟隨艦隊一起出發，地面作戰與海上封鎖同時進行！”為了明確這次的作戰任務，顧成林專門安排人員制作了一個簡單的沙盤，“兩支戰列艦戰隊首先封鎖港口，巡洋艦戰隊在南面負責掩護陸戰隊登陸，護衛艦編隊在外圍封鎖，防止敵人的船只逃脫。”

參加作戰會議的有艦隊的高級軍官，也有陸戰隊的高級軍官。以往，顧成林都是先把陸戰隊留在後面的，先讓艦隊去奪取制海權，然後再讓陸戰隊參加作戰行動。這可以避免運送陸戰隊的船只遭到威脅。而這次，顧成林一開始就把陸戰隊派了上去，顯然，他要以最快的速度，用最短的時間攻占鯨灣港。

顧成林看了這些軍官一眼。“敵人在這裏沒有艦隊，所以，從一開始，戰列艦戰隊就要負責壓制敵人的岸防炮塔，以最快的速度殺入港口內，控制住局面之後，與陸戰隊裏外配合，首先占領港口。各位都要記住一點，這次的作戰行動中，除了盡量避免受到損失之外，我們還必須要奪取港口內的船舶修理設施，所以，在炮擊的時候，各位都要注意，不要將炮彈打到不該打的地方去。另外，這裏的紅夷軍隊也不是很多，所以陸戰隊的推進速度一定要快，殲敵是第二任務，第一任務是控制港口，明白嗎？”