第四十三節 柴氏家族

隊伍離開了南昌之後，就一直南行。在南昌發生的事情，已經讓很多人心裏起了變化，特別是當柴美嬌注意到了朱文正之後，心裏就更是忐忑不安了。這一路，隊伍一直在江西地域內前進，沿途，朱祁鈺造訪了一些江西的名流，並且參觀了段家在江西南部地區開設的幾家礦山，隨後，隊伍離開了江西，進入了廣東行省。在這裏，柴匯已經帶著柴氏家族的主要成員在和平縣等著皇帝大架了！

一番寒蟬之後，朱祁鈺也沒有耽擱時間，在柴匯的安排下，近衛軍沿陸路前往廣州，而朱祁鈺等人在到達了龍川縣之後，則坐上了柴家的船只，直接沿著東江而下，前往廣州而去。

一路上，朱祁鈺也注意到了，與江南地區一樣，廣州，特別是珠江幾條主要幹道的沿岸，都有大量的工廠，另外，水利設施也比較完善，周圍的農田裏種植的都是高產的雜交水稻。後來朱祁鈺才知道，廣州地區的主要工廠幾乎都是柴氏家族的，而且柴家還出資修繕了工廠附近的水利設施，這不僅保證了工廠的正常運轉，同時也給附近的農民帶來了很多的好處，至少，農民不再需要為水的問題而發愁了！

柴家在廣東已經有數百年的歷史了。早在北宋之前，柴家就遷徙到了廣東來，並且在廣州立足。到了元朝時期，柴家因為從事經商航海，在廣州有著很高的地位，並且與當時的蒙古統治階層保持著良好的關系。在帝國建立時，南下的明軍迅速的掃蕩了暴元的殘余軍隊，而柴家也在這個時候倒向了明帝國，並且迅速的恢復了其在廣州的影響力，特別是在商業方面的影響力。到了成祖時期，因為三寶太監的下西洋活動，以及帝國對外開放的政策，柴氏家族進入了第一個黃金發展時期，短短的二十多年時間裏，柴氏家族的腳步遍及了整個南洋地區，而且還在廣東行省建立起了自己的商業網絡，活動了壟斷性的經營地位，其所涉及到的產業，幾乎伸入到了百姓生活的每一個角落裏面。

宣宗皇帝的禁海令，讓帝國所有主要從事外貿活動的商人都遭到了沉重的打擊，而柴氏家族也迅速的從巔峰狀態中跌落了下來。二十多年的時間之內，柴氏家族幾乎與海外斷絕了聯系，除了他們暗中操作的走私活動之外，柴氏家族將所有的精力都放到了拓展國內市場上來，並且在這二十年的時間中，不但度過了最為困難的時期，而且還控制了廣東地區幾乎所有的商業活動，其勢力範圍還擴大到了福建，廣西，以及江西，湖廣幾地，成為了帝國南部地區最為龐大的商業家族，甚至是整個帝國最為強大的商業家族！

到了柴匯這一代人的時候，柴家迎來了第二次黃金發展時期，朱祁鈺上台，帝國一改以往的禁海政策，不但開放海禁，還鼓勵商人發展海外貿易，並且由帝國政府提供大力支持。隨後，新政的實施，帝國工業的迅速發展，這些都為柴家提供了絕佳的機會。特別是隨著工業的發展，柴家也開始逐漸由商業家族轉變為了工商業混合的大家族，其家族產業出了繼續在商業，特別是海外貿易，以及帝國南部地區的國內市場方面占據主導地位之外，同時還著重發展廣東地區的工業。為此，柴家甚至不惜耗費重資，修繕珠江流域的水利設施，為工業發展奠定了堅實的基礎！

後來，長三角與珠三角地區分別成為了帝國最為重要的兩個工業區，其中的珠三角地區，就是柴氏家族打下了基礎的。可以說，沒有當時柴氏家族所做出的貢獻，廣東不可能成為帝國另外一個工業重鎮，也不可能有後來的繁華。這一點，確實是柴氏家族的貢獻，不過對朱祁鈺來說，他更為重視的是柴氏家族的威脅。而且，即使當時沒有柴氏家族的貢獻，隨著帝國經濟中心的南移，再加上與南洋，西洋，乃至大西洋地區交流的增加，廣東地區由有水利資源，遲早，這裏都會發展成為工業重鎮的，而且朱祁鈺本人也絕不會放棄這麽一塊風水寶地！

一路上，所見所聞，給朱祁鈺留下了極為深刻的印象，在他感慨廣東珠江流域內能建立起這麽多的工廠時，同時也在暗暗為柴氏集團的雄厚實力所擔心。柴氏集團的實力，絕不是其所表現出來的那麽簡單。甚至不是大部分人所認識到的那麽簡單。當朱祁鈺想到這些的時候，他不得不想得更深入一點。

關於柴氏家族的實力，這一直是別人猜測，也是朱祁鈺所忌諱的地方。柴氏家族到底有多強的實力，這次，朱祁鈺也算是看到了一個“表面現象”，特別是在從龍川乘船順江而下的時候，朱祁鈺的感觸太深了。

如果說，江南地區是朱祁鈺通過扶持鄭夢秋等一大批工業資本家，然後在政府政策的協助之下，通過十多年的發展，才成為了帝國工業中心的話。那麽，毫無疑問的，廣東地區，特別是珠江流域內，這個帝國第二工業中心就是在柴氏家族用一己之力發展起來的。而江南地區至少有數百家的企業，有上百名的工業資本家投資，集中了從政府，到皇帝幾乎所有的財富，才有了如此的規模。在廣東，僅柴氏家族這一支力量，就能建立起絲毫不遜色於江南地區的工業區，從這裏看，就足以知道柴氏家族到底有多強大了！