第四十六節 帝國長鞭

數日後，朱祁鈺在白羊王朝的南部港口城市告別了前來送行的哈桑，以及楊天奉等帝國將士，隨後登上了西洋艦隊的戰艦，在顧成林等人的陪同下返回果阿。而為了迎接皇帝，顧成林還專程去北洋艦隊把“帝國”號要了過來，並且以“帝國”號為艦隊的新旗艦。

在海上航行的日子是枯燥無味的。在經過了波斯灣的出口處的時候，朱祁鈺聽聞這附近經常出現海盜，還興奮了幾天。不過，結果讓朱祁鈺很是失望，直到艦隊完全離開了海峽，都沒有見到海盜的影子。大概也沒有任何一名海盜，會瘋狂與白癡到去攻擊一支有上百艘戰艦的龐大艦隊吧！而且早在數年前，顧成林就重創了這附近的海盜，那些海盜對明帝國海軍艦隊更是聞風喪膽，恐怕在聽聞明帝國艦隊出現的消息之後，早就跑得遠遠的了吧！

“顧成林，看樣子，你小子完全有資格充當海上警察的角色！”朱祁鈺失望之余，還不忘幽默一把。“那些海盜恐怕都把你當作了死神，不過，你得老實交代，在摧毀海盜老巢的時候，你撈了多少好處？”

“這……”顧成林苦笑起來，“陛下，臣怎麽敢隱瞞呢，那些戰利品該上繳的都上繳了，臣可不敢貪汙帝國的公款！”

“量你小子也沒這膽子，不過說實話，袁晨皓那小子就比你的膽子大多了。”朱祁鈺上下打量了顧成林一番，“你與袁晨皓合作了這麽多年，不會一點都沒有受影響吧？當初，袁晨皓與楊天奉合作的時候，都沒有忘記給自己撈好處，而你單獨在西洋征戰了好幾年，不會也是空手而歸吧？”

“這……”顧成林知道皇帝不會放過自己的，這才改口說道，“不瞞陛下，臣這幾年在西洋打擊海盜的時候，確實撈了一些好處。當然，按照規定，該上繳的戰利品都上繳了，不過臣留下了幾樣比較特殊的。”

朱祁鈺立即笑了起來。“朕就知道你不會老實，能被你看中的，絕不是什麽簡單的東西，拿來給朕看看。怎麽，還舍不得？難道你怕朕搶了你的寶物嗎？該死的，難道你就這麽看待你的皇帝嗎？快去，別羅嗦！”

顧成林心裏暗自苦笑，這皇帝要不正經起來，還真有個樣子。他也不敢遲疑，立即就去司令艙裏把幾樣寶貝拿了出來。

三樣寶貝中，有一把軍刀。是阿拉伯樣式的軍刀，那種圓月型的彎刀。當然，這是一把很特殊的軍刀，在刀柄上鑲著很多的寶石，璀璨奪目，任何人一眼都能看出這把刀是件寶貝，而且是價值連城的寶貝！

“聽說，這是一名阿拉伯的酋長使用過的佩刀，後來被海盜給搶奪了，臣覺得樣式奇特，就留了下來。”

朱祁鈺把玩了一番，這才笑了起來。“確實很奇特，不過這恐怕不是主要原因吧？不過，這些年來，你為帝國立了這麽多的汗馬功勞，朕自然不會跟你斤斤計較的。這把刀，你就留著吧！”

顧成林尷尬的笑了一下，這才把軍刀收了起來。當他準備把另外兩件寶物也拿出來的時候，這才發現，皇帝對這些寶貝已經沒有了興趣，而且已經走動襖了船舷旁邊，正在向著南面的大海看去。顧成林讓人把東西拿走了，然後跟了過去。

“南面的那片海洋，對我們來說，還是很陌生的！”朱祁鈺的情緒變化得很快，當他感到顧成林走過來的時候，這才問道，“你有沒有李蔚，以及蘭波他們的消息？他們去非洲大陸好幾年了，探險活動也應該有了更多的收獲。這幾年，朕都忙於各場戰爭，沒有時間與精力來關心遠征部隊的事情。現在想來，他們好幾年來，都沒有送來新的消息了，不會是遇到什麽麻煩了吧？”

“陛下過慮了，其實李蔚與蘭波將軍每過三個月就會派人送來消息的，只是……”

“只是什麽？”朱祁鈺轉過頭來，看了一眼神色有點疑慮的顧成林一眼。

“這是他們上次送消息回來，已經是五個月之前了。而前幾個月，是西洋的暴風雨季節，我認為他們的船只肯定遇到了麻煩，不過現在暴風雨季節已經過去了，恐怕……”

朱祁鈺皺了下眉毛。“你是擔心他們遇到了麻煩？”

顧成林有點尷尬的點了點頭，說道：“上次，他們送來消息，說與當地的一些土著部落發生了沖突，不過規模並不大，他們可以應付。而且我認為，蘭波將軍有陸戰近衛軍的幾千主力部隊，而且這幾年，我們陸續向他們增援了近萬人的軍隊，要對付土著部落的攻擊並不是問題。不過，已經五個月沒有收到消息了，也許他們真的遇到了危險！”

朱祁鈺遲疑了一下，然後擡頭看了一眼戰艦桅杆頂端的風向標，說道：“現在是西北風，如果我們現在南下的話，什麽時候能夠到達那邊的據點？”