第五十三節 遠方來信

當劉源派人將西路艦隊的消息送來的時候，朱祁鈺總算的收到了一條好消息，這也是在西征進入瓶頸時，朱祁鈺收到的第一條好消息。而送消息前來的這人叫做東方明燃，一看他的相貌，就知道是個斯斯文文，切頭腦非常靈活的“書生”。

朱祁鈺對“書生”並沒有太多的好感，在他推廣新政的初期，正是那些腐儒給他制造了最大的麻煩，不過，他對眼前這個書生卻很是看重。這點，不得不佩服朱祁鈺看人的眼光，他一眼就看了出來，東方明燃絕不是帝國內部那種讀死書的人，他的華僑身份，讓他的書生氣中帶著一種務實的精神！

“陛下，這就是現在非洲那邊的基本情況！”東方明燃很年輕，這很對朱祁鈺的胃口，“劉將軍與蘭將軍都在按照陛下的旨意，團結當地的土著居民，以此來削弱紅夷在當地的統治與影響力。當然，要見到成果，還需要一頂的時間。現在，我們已經拔除了紅夷的四個據點，基本上切斷了紅夷艦隊南逃的通道……”

朱祁鈺壓了壓手，有點無禮的打斷了東方明燃的話，問道：“現在，劉源與蘭波兩人在做什麽？”

“陛下，據點的控制工作是由蘭波將軍在負責，另外指揮艦隊作戰的是陳建秋海軍少將，而劉將軍則已經帶著一批探險隊員深入非洲大陸腹地，按照陛下的要求，去尋找資源，並且聯絡其他的土著部落。另外……”東方明燃遲疑了一下，說道，“這次，臣還帶了一批珍禽異獸回來，都在船上，有獅子，還有‘麒麟’，白犀牛，大象，以及一些連我們都叫不出來名字的動物！”

朱祁鈺皺了下眉毛，笑了起來。“這些，朕回安排人員送回國的，朕正在策劃建立帝國博物館與動物園，好讓更多的帝國百姓了解到外面世界的廣闊。正好，這批珍禽異獸以後可以用來充實動物園。不過，這並不是重點！”

周圍的將領都聽出了朱祁鈺的意思，顯然，去搞點珍奇的動物回來，根本就算不上什麽大功，而且朱祁鈺在乎的也不是這個。

“這次西路艦隊的任務是堵死紅夷南撤的通道，雖然，你們已經做到了這一點，但是現在紅夷未滅，我們絲毫不能大意，”朱祁鈺看了一眼周圍的人，目光落到了顧成林的身上，“顧成林，你要嚴密監視紅夷艦隊駐紮的港口，防止紅夷艦隊突圍，另外，派遣快船去通知蘭波與陳建秋，讓他們兩人加緊消滅非洲地區的紅夷據點，加強防禦工作……”

“陛下，還是我去吧！”東方明燃這時候插了一句話進來，他認為自己要返回西路大軍。

朱祁鈺壓了壓手，說道：“東方先生，你還有更重要的事情，暫時不用返回西路艦隊了。”接著，朱祁鈺的目光落到了蕭涯離的身上。“蕭將軍，你安排一部分陸戰隊趕往西路艦隊，協助他們守衛非洲的據點，絕不能讓紅夷艦隊獲得返回歐羅巴的機會！”

蕭涯離點了點頭，並沒有開口。

“好了，今天就暫時到這吧，我們還沒有獲得最後的勝利，各位還需要繼續努力！”朱祁鈺站了起來，最後看了東方明燃一眼，說道，“東方先生，你先暫時留下來一下，朕還有點事情跟你說！”

等到其他人等離開之後，朱祁鈺這才讓東方明燃坐了過來。“東方先生，你家世代都在南洋？”

東方明燃猶豫了一下，說道：“臣不敢隱瞞，早在我曾祖父時，就攜全家來到了南洋，並且在南洋定居。”

朱祁鈺點了點頭，笑著說道：“朕觀察，東方先生肯定去過不少的地方吧？”

東方明燃一愣，尷尬的笑了起來。“陛下過獎了，臣自幼跟隨家父遠航四海，去世界各地做生意，也算是跑了不少的國家，精通數種語言，這次跟隨劉將軍西征，也正好能為帝國盡一己之力。”

朱祁鈺笑了笑，沉思了一陣，說道：“那麽，東方先生可說是見多識廣了，以先生之見，這次帝國遠征，勝算幾何？”

這下，東方明燃有點為難了，朱祁鈺問的問題，原本就不是他這種人可以回答的。他看了皇帝一眼，沒有敢把心裏的話說出來。

“東方先生不用考慮太多，所謂當局者迷，朕只是想聽聽局外人的意見，所以你旦說無妨，朕絕不會怪罪於你。”

東方明燃微微的點了下頭，長吸了口氣，說道：“陛下，這次帝國遠征，陛下竭思窮慮，為帝國的未來打下根基，僅憑這一點，陛下都是千古第一了。不過，臣認為，如果按照我們現在的方針，這麽一路打下去，恐怕五年，甚至十年之後，我們仍然無法看到勝利的曙光！”

朱祁鈺沒有開口，他留下東方明燃的目的，正是要從這個人嘴裏得到一些與明軍將領相左的意見。顯然，作為一個華僑，一個不受朱祁鈺節制的人，東方明燃說話更大膽一些，而且以他在海外多年的生活經驗，以及他對海外世界的了解，也必然能夠比明軍將領看得更為透徹一些。