第二十一節 探險船隊

大沽港，幾艘看上去像商船，又像戰艦的船只孤零零的停靠在碼頭上，一群碼頭工人正在迅速的將碼頭上堆積的貨物搬運到船上去，而港口內除了偶爾飛過的海鷗之外，已經沒有什麽活動的東西了。自從帝國北洋艦隊轉駐濟州島，東洋艦隊轉戰日本，並且將母港該到了劉家港去之後，大沽這個帝國海軍的誕生之地就顯得冷清了很多。

一隊人馬飛快的進入了港口，碼頭上的工人回頭看了一眼，當他們看到帶頭的那人時，立即就放下了手上的工作，站到了碼頭邊上。這人正是朱祁鈺，雖然朱祁鈺早就廢除了跪迎的那些舊規矩，不過對皇帝表示應有的尊重，這還是必須的。

“柴大人，這就是準備去探險的船只？”朱祁鈺微微皺了下眉毛，這與他想像中的差了很多，在他看來，這些探險船只肯定應該很大，這樣才能裝更多的給養，而眼前這幾艘船，都不大，甚至比不上帝國的二級戰艦，這算什麽遠洋船？

“對，陛下可別小看了這幾艘船，要不，上去看看？”

朱祁鈺點了點頭，翻身下馬。幾個侍衛已經搶在了前面，搭上跳板後就先上了船，顯然，他們還是很盡責的，等到朱祁鈺上船的時候，他們就已經把船上裏裏外外檢查了一遍，確認沒有埋伏什麽刺客之後，這才守在了船舷邊上。而留在岸上的侍衛著很有默契的形成了一道看上去不那麽牢固，卻非常嚴密的警戒線。其中一部分人還開始向四周散開，檢查周圍的情況。

朱祁鈺把這些都裝著沒有看見，畢竟這是柴匯的船，連自己的嶽父都不能信任的話，那他這個皇帝就太多疑了，而且也會引起柴匯的不快。

“陛下，這船都經過了特別的改裝，最初就是用來跑遠洋貿易的，臣當年就使用這種船到過西洋，所以對其非常了解！”柴匯也裝著沒有注意到這些侍衛的舉動，“船雖然不大，不過裏面能裝的貨物卻並不少！”

朱祁鈺下到了船艙裏，與大多數的帆船一樣，船艙的高度很低，讓他不得不低著頭前行。

“一般的船，長度是寬度的四倍左右，不過，這幾艘船的長度是寬度的五倍，這樣，不但可以提高裝載的給養數量，而且還可以提高速度！”柴匯一直在旁邊解釋，“這次探險活動，因為可能遭遇海盜，或者是與陌生地方的土著發生沖突，所以船上帶了幾門火炮，還準備了一些火槍，彈藥等，這減少了攜帶的給養數量，不過，這也能保證至少在海上航行三個月的時間！”

“三個月？這是不是太少了一點？”朱祁鈺微微的皺了下眉毛，這次探險隊不是向西航行，而是直接向東航行，要挑戰的是世界上最廣袤的海洋。

“陛下，這是正常情況下的維持時間。如果是在極限情況下，堅持半年都沒有問題。而且，中途只要能夠上岸，就能夠獲得新的給養，問題不是很大！”

朱祁鈺點了點頭，下到了下面的貨艙裏面。此時，貨艙裏已經堆方著一些木桶了，木桶裏都保存著給養物資。

“這些物資都是這幾天才運上來的，整個貨艙能夠攜帶大概一萬石左右的給養物資，而每艘船上的水手數量是一百二十人！”

“那麽，水手還是睡吊床？”

柴匯尷尬的笑了一下，說道：“這是沒辦法的事，船上沒有多余的空間給普通水手安排床鋪了！”

朱祁鈺在貨艙裏走了一圈，這才回到了最上面的甲板上，而這時候，他才注意到，船上的桅杆比同類的普通船高大了很多。

“陛下，普通船都是單層帆，而就是差不多大小的戰艦也一般采用雙層帆。為了提高航行速度，以及根據海洋上的天氣情況調整風帆的數量，比較風帆遭到暴風雨襲擊而被撕碎，所以這幾艘船采用的都是三層帆，而且其中主桅杆上面的兩面帆以及前後副桅杆所用的帆都是三角帆而不是以往用的四角帆！”

“三角帆？”朱祁鈺覺得這個名字有點耳熟。

“對，三角帆，臣已經讓人做過試驗了，三角帆更能適應遠洋航行，這次南洋艦隊的戰艦也全都采用了這一設計。另外，三角帆更容易控制，如果壞了的話，也容易修補，不像四角帆那樣麻煩，所以這幾艘船都大量采用了三角帆，只有主桅杆的下帆仍然保留了四角帆！”

朱祁鈺點了點頭，他對這個還不太了解，也就不好多說。“這幾根桅杆都很粗壯，是你特意搞來的吧？”

“陛下好眼力，這些桅杆可都是臣從蒙古北方的大森林裏砍來的，光是運輸費就花掉了很大一筆。為了搞這幾根桅杆，確實花了不少的力氣！”

朱祁鈺笑著點了點頭。“看來，萬事俱備，只欠東風了！”