第十九節 南洋艦隊

在顧成林趕回來之前，又是一條不那麽好的消息送到了京城。這條消息不是從南洋傳來的，是從西北傳來的！

“顯然，這次帖木爾帝國發動進攻，與荷蘭人的海上進攻並非偶然，而是早就有所預謀，而且雙方肯定達成了一些秘密協議，由荷蘭在海上進攻，帖木爾帝國在陸地上發動進攻，聯手對付我們！”朱祁鈺咬牙切齒的說出了這番話，“這兩個國家都不好對付，不過，既然敵人已經發出了挑戰，已經吹響了戰鬥號角，那我們就不能逃避，必須迎戰！”

“陛下，臣認為，重點仍然是在南方，帖木爾帝國的軍隊雖然規模不小，不過他們要想獲得長足進展卻並不容易。相反，荷蘭艦隊的威脅非常巨大，現在帝國特別需要南洋的市場與資源，如果被荷蘭控制了南洋，那麽帝國……”丁用沒有說下去，長出了口氣，“而且今後開拓西洋，這也會出現問題。還望陛下三思！”

柴匯也站了出來，說道：“陛下，經過上次的西征，帖木爾帝國的實力還沒有完全恢復，此次他們進攻，多半是從荷蘭人那裏拿了好處，最多不過是做做樣子而已。臣與丁大人的意見一樣，認為應該將重點放在南洋！”

朱祁鈺的目光落到了於謙的身上，征求於謙的意見。

“陛下，陸上征戰容易，還是海戰征戰容易？”沒有等朱祁鈺回答，於謙繼續說道，“現在，我們有三個軍留在了日本，另外還有一部分軍隊駐紮朝鮮與琉球，雖然帝國現在可以動員起至少八十萬地面部隊，不過，與帖木爾帝國的戰爭必然傷亡巨大，且好處很少。就算我們打敗了帖木爾帝國又怎麽樣？要維持漫長的陸上通道，這本身就是非常困難的事情，而且現在我們根本就沒有足夠的人力資源來控制帖木爾帝國。所以，臣認為，以海事為重，這更符合大明的利益！”

朱祁鈺慢慢的點了點頭，說道：“那麽，怎麽應付帖木爾帝國的威脅？”

“讓楊洪，祖百齡領蒙古騎兵，瓦剌堡壘駐軍，足以擋住帖木爾帝國的進攻，陛下無須多慮！”

朱祁鈺看了於謙一眼，長出了口氣。“好吧，那就派人告訴楊洪與祖百齡，讓他們放手打，不要留情，能消滅多少敵人就消滅多少敵人。不過，朕沒有更多的力量支持他了，所以，讓他們悠著點，別把手裏的部隊打光了！”

幾個大臣都笑了起來，其實帖木爾帝國的威脅並不大，本來西北就為荒涼之地，打起來大明的損失也不大。如果帖木爾帝國無法從這場戰爭中獲得好處的話，必然不會擴大規模，最多在西北地區小打小鬧而已。

“好了，現在我們開始準備南洋的事情吧。於謙，南洋艦隊的情況怎麽樣了？”

“陛下，南洋艦隊已經轉移到了廣州，就等待顧成林將軍返回！”

“好，那麽，現在就把重點落在這次的海上遠征上吧！”朱祁鈺長出了口氣，心情也放松了下來，其實，他重視的也是海上遠征。

南洋艦隊是新成立的艦隊，所有戰艦都是在朱祁鈺遠征日本的時候建造的新式戰艦。當初，朱祁鈺就準備用這支艦隊遠征南洋，所以這些新式戰艦在設計上做了一些改進，以便更好的適應遠洋航行，並且增強了戰艦的續航能力。在不明顯降低戰鬥力的情況下，結果所有戰艦都比以往的大了一號。其中，一級戰艦的長度增加了至少無丈，排水量（新引進的技術詞匯）增加了兩百噸，而火炮數量並沒有增加，這樣就增加了戰艦攜帶的淡水與食物，提高戰艦的持久力。

當然，戰艦的改進不止這麽點，這些新戰艦都增加了一根後斜桅，這更能夠提高戰艦在大洋上的航行速度。另外，所有的桅杆都更為粗壯，連使用的風帆也全是特制的，比之前使用的厚了許多，結實了許多。戰艦最大的改進之處，是增加了吃水深度，降低了戰艦的重心，以適應大洋上的巨大風浪。同時，戰艦上火炮也全都采用了新的編制，即提高了臼炮的數量，且都采用青銅炮。兩舷的火炮也都得到了改進，減輕了重量，目的一樣，降低戰艦重心，提高戰艦的適航性。

其實，在這些改進中，最重要的卻是最不起眼的改進。以往，戰艦因為在近海作戰，可以經常得到補給，攜帶的也都是新鮮的食物，最多是把肉類進行腌臘，提高保存的時間。不過，這次戰艦要赴遠洋作戰，也許幾個月都得不到新鮮食物，那麽就必須要用更好的辦法來保存食物。新的保存食物的辦法就是用橡木木桶將食物密封起來，提高保存時間。後來連淡水都是用橡木木桶保存的。這能夠顯著的提高食物的保存期。為了能夠讓艦隊官兵吃上新鮮肉類，甚至還在一些大的戰艦上帶上了活的牲畜，直接在海上宰殺！