第十七節 開拓者

看著兩人驚訝的樣子，朱祁鈺也停了下來，其實，對很多這個時代的人來說，他們都難以理解朱祁鈺所描繪的這個世界，需要時間來消化吸收這些他們之前從來沒有接觸過的知識與認識。

“陛下，臣也多次聽陛下提起過那些遙遠的國家，而且從天方商人那裏也知道這些國家的存在。不過，我們能夠把生意做到那麽遠的地方去嗎？”

“為什麽不能？”朱祁鈺笑著看了眼柴匯，“終究有一天，我們大明的貨物會充斥在歐羅巴的每一個角落。不過，在此之前，我們有更重要的事情要做。柴匯，你也算是見多識廣的人了，朕問你，如果我們要將貨物賣到歐羅巴的那些國家去，可以走哪幾條貿易線路？”

柴匯沉思了一下，說道：“現在有兩條線路，一是以往的絲綢之路，不過，現在大明與帖木爾帝國正處於戰爭狀態之中，聽聞，大陸那邊的一個叫奧斯曼帝國的國家也切斷了這條貿易線路。而另外一條貿易線路就是沿著三寶太監當年的足跡，先走海路，在天方那邊上岸，走一段陸路，然後再走海路，就可以到達歐羅巴了。不過，這兩條線路上都有很多的國家，且各國重重設置關卡，收取貿易稅，結果導致大明賣到歐羅巴的貨物都成了天價。除了茶葉，絲綢，瓷器這些大明的特產之外，其他貨物在歐羅巴幾乎沒有任何市場！”

這時候，金英等幾個內侍已經將一幅卷好了的地圖拿了進來，然後在朱祁鈺的授意下掛在了書房一角的架子上。讓金英等人出去之後，朱祁鈺走到了地圖邊上。“柴匯開始的這番話說明了一個道理，如果我們利用傳統路線來發展貿易的話，那麽就會受到沿路各國的盤剝，到頭來，反而賺不了錢，免費幫別人打工去了。那麽，我們要是走海路呢？”

隨著朱祁鈺揭開了地圖上的那張薄紗，兩人都驚住了。之前，朱祁鈺給他們描繪過五洲四海的樣子，不過，這是朱祁鈺第一次用地圖的方式將這整個世界都描繪了下來。

“這只是朕繪的一幅粗略的世界地圖，其中很多地方標志得並不詳細，還需要以後的探險家去完成。不過，從這幅圖上，我們可以看出，通往歐羅巴的海路不是沒有，只是我們還沒有發現而已！”朱祁鈺用一支鵝毛筆在地圖上畫上了連接大明與歐羅巴的一條黑線，“走這條海路，我們就可以避開所有大陸上的國家，以後什麽帖木爾帝國，奧斯曼帝國，這些都不可能再成為我們的障礙了！”

“陛下，海路這麽遠，我們的船舶不可能航行這麽遠！”柴匯冷靜了下來，就提出了個問題來。

“對，我們的船舶確實無法航行這麽遠，不過，我們可以在沿途設置貿易站，也就是港口，為貿易船隊提供補給，這樣就能解決問題。當然，如果今後能夠有更大的船舶，那麽就可以直航到歐羅巴了！”朱祁鈺長出了口氣，“其實，朕也想過，如果這一路打過去，那該多好？不過，現在大明的情況決定了，我們不能發動大規模的戰爭，只能小打小鬧。而且這仗一打起來，就難以收住，到時候戰爭支出，損失，恐怕是幾百年都補不回來的。所以，現在我們只能走海路，利用海上沒為大的威脅，將我們的貨物運送到歐羅巴去！”

“不過，沿途建立貿易站，並且航行這幾萬裏，恐怕貨物到了那邊，也不會太便宜吧！”丁用這經濟腦袋還是不錯的。

“當然不會很便宜，所以，我們初期只賣一些貴重的商品，牟取暴利！”朱祁鈺看了兩人一眼，問道，“柴大人，一艘船運載的貨物需要多少駱駝來運？”

柴匯一愣，想了下，說道：“看貨船大小，不過至少也需要五百頭到上千頭的駱駝才能運完吧！”

“那麽，我們加入有兩百艘商船，一次運載的貨物就需要十萬頭駱駝才能運完，而這兩百艘商船需要多少水手呢？在兩萬人左右吧？算上護航艦隊，也就三萬來人。往返一趟大概三年時間，就算準備的四年時間，那我們能賺多少？”

兩人迅速的心算了一遍，然後都大笑了起來。

“而且，我們完全可以賣以往的價蜀，不一定要一次性把運去的貨物處理完，畢竟物以稀為貴。我們可以在歐羅巴也設置貿易站，將運到的貨物囤積起來，慢慢出售！以現在的情況，大明兩年能有一支這種規模的船隊到達歐羅巴就很不錯了，而這麽算下來，我們賺得恐怕更多吧？”

兩人連連點頭，這買賣太劃算了，簡直比搶劫還要有效啊！

“而且，沿途的國家都很弱小，很多可以設置貿易站的地方甚至沒有國家。所以，在沿途建立貿易站並不困難，同時還可以開發沿途地區的市場，這也是一筆利潤豐後的買賣了。兩位，這麽大塊蛋糕，大明需要吃多久才能吃得完呢？”