第一章 白苧舞和挽歌

隆和元年七月十五中元節，這日上午辰時，大司馬桓溫在白苧山三官廟主持祭典，祭祀追隨他伐蜀和兩次北伐陣亡將士的英魂，這一日軍府還會賜予那些陣亡將士眷屬以錢帛撫恤，桓溫治軍並不嚴厲，但能得將士效命，還在於其善於安撫人心，桓溫深知軍權的重要，朝廷幾次征召他入朝輔政，他都推辭不去。

白苧山在姑孰城東北方五裏處，山上蒼松萬株、郁郁蔥蔥，山四周則遍植苧麻，苧麻是多年生草本植物，收割後縮根地中，次年春日再生，不需要每年栽種，姑孰苧麻馳名江左，織成的最上品夏布經過漿搗制後精細嫩白，宛若少女肌膚，陸葳蕤為陳操之縫制的四套夏衫所用布料就是姑孰苧麻，入秋之後。姑孰溪兩岸，千戶搗衣聲，靜夜中更是聲傳十裏——

那農婦村姑，采麻搗衣之暇，於田野間編歌舞自娛，名白苧舞，西漢時即被宮廷樂工采用改編成女伎樂舞，流傳數百年，桓溫最喜白苧舞，每年中元年祭祀之後，便請名士、幕僚於白苧山觀賞白苧舞，今年亦不例外。

前一日，錢唐天師道道首杜炅杜子恭應桓溫之邀前來姑孰主持中元節的地官帝君誕辰大典，因陳操之與杜子恭是錢唐同鄉，桓溫便命陳操之去江口碼頭迎接杜子恭，杜子恭二月間從錢唐來到東安郡豐安縣其婿孫泰處，隨後應揚州內史王劭之邀赴廣陵開設道館，深受信眾敬仰。

杜子恭從揚州溯江而上，在建康盤桓了數日，再由水路來姑孰，見到陳操之，杜子恭含笑稽首道：“操之小友，入都半載，名傳大江南北，忝為同鄉，杜某與有榮焉。”杜子恭在揚州，對陳操之在建康諸事知之甚悉，桓溫對陳操之的倚重亦被南北士族熱議。

陳操之謙遜道：“浮浪虛名，讓杜師見笑了。”

杜子恭道：“杜某閱人多矣，如操之命格之貴者，年輕一輩，殆所未見。”

杜子恭能知人貴賤，福祿壽言之應驗如神，陳操之趕緊道：“杜師此言切勿對他人講，不然，非操之之福。”

杜子恭微笑道：“這個無須吩咐，杜某並非饒舌之人。”

陳操之道：“桓大司馬敬重杜師，少不了也要請杜師看他祿位，望杜師慎言之。”

杜子恭聽陳操之意有所指，想再問明白一些，陳操之卻顧左右而言他，杜子恭心下惕然，古來術士，言人禍福者往往自身先遭不測，杜子恭以前遊走於鄉黨大夫之門，說些休昝貴賤無妨，現在將面對的是把持軍國大權的桓溫，杜子恭的確要慎言避禍。

祭祀大典之後。桓溫與杜子恭、桓石虔、周楚、袁宏、謝玄、陳操之、謝道韞諸人出三官廟至四望亭觀賞白苧舞。

四望亭名雖為亭，比尋常六角亭大了十倍有余，四面敞開，可供百十人觀景宴集，但見白苧諸峰，萬松蕭蕭，涼風忽至，清爽宜人。

二十余名舞伎，梳高髻、戴花釵、身穿質如輕雲色如銀的白苧舞裙，在亭下翩翩起擺，大袖輕舉時宛若白鵠翺翔，腰肢款擺如弱柳臨風，步態輕盈，明眸善睞，歌曰：“在心曰志發言詩，聲成於文被管絲。手舞足蹈欣泰時，移風易俗王化基。琴角揮韻白雲舒，《簫韶》協音神鳳來，拊擊和節詠在初，章曲乍畢情有馀。文同軌一道德行，國靖民和禮樂成。四縣庭響美勛英，八列陛唱貴人聲。舞飾麗華樂容工，羅裳映日袂隨風。金翠列輝蕙麝豐，淑姿秀體允帝衷——”

桓溫引杜子恭與他同席，觀白苧舞、斬白苧歌，顧而樂之，問杜子恭道：“杜道首可知此歌誰人所作？”

杜子恭聽歌詞氣象雍容華貴，似是帝王所作，不敢妄猜。說道：“貧道愚昧，不知誰人作得此歌。”

桓溫笑道：“此明帝所作白苧舞大雅歌也。”

杜子恭聽說這是晉明帝司馬紹作的歌，肅然端坐，恭敬視聽。

桓溫笑道：“杜道首不必拘禮，白苧歌舞，勸農桑也，帝王與民同樂。”

酒過三巡，桓溫意興頗豪，攜杜子恭之手至南闕下，望姑孰溪如匹練，萬頃良田一望無際，桓溫乃徐徐問：“杜道首能知人貴賤，士庶共仰，請杜道首試為溫言祿位，當至何地步焉？”

杜子恭背心冷汗，心道：“哀帝致喪未過百日，汝卻觀賞宮廷歌舞，汝官至大司馬、假黃鉞、都督中外軍事，皇帝以下，一人而已，卻還問祿位至何地步？難道要我言汝有帝王之命乎？久後事泄，我族滅矣。”

杜子恭從容看桓溫容貌，猬須紫眸。實異相也，說道：“明公勛格宇宙，位極人臣。”

桓溫不悅。

……

這日傍晚，陳操之在書房裏用黃麻紙抄寫西晉高僧竺法護所譯的《佛說盂蘭盆經》，來德按陳操之所畫的形狀制了三盞荷花燈，準備盂蘭盆節放燈。