第五三章 以直報怨

褚文謙代錢唐縣令不到半年就以官庫錢二百萬擴建縣舍，此事一查即明，褚氏也沒打算在這事上隱瞞，因為擴建縣舍罪責甚輕，也就是免官而已，對褚氏家族影響不大，褚氏想的是避重就輕，不想揚州官吏繼續追查下去，但揚州內史王劭的屬官掾吏大都是寒門出身，對錢唐魯氏冒注士籍既驚奇又憤怒，他們沒有想到竟還有這樣便捷的入士籍的途徑，若不是罪行敗露，那麽連魯氏這樣的人也成士族了，真是滑天下之大稽，這樣的大案吳郡丞郎褚儉竟未向州署稟報，草草就結案了，其中一定有另有隱秘，是以追查取證甚急——

褚儉心驚肉跳，他知道褚氏若是落到魯氏冒注士籍案的泥潭裏，那整個家族就徹底垮了，說不定士籍都會被剝奪，褚儉決不能坐視家族淪落到那步田地，勾踐能金殿嘗屎、韓信忍胯下之辱，他褚儉又如何不能低聲下氣、待渡過眼前難關，再徐圖後計？

四月十一，細雨不斷，褚儉帶上侄子褚文謙和兒子褚文彬冒雨前往陳家塢負荊請罪，求見陳氏族長陳鹹。

畢竟褚氏是大族，褚儉又是六品丞郎，積威猶在，陳鹹、陳滿、陳尚不敢怠慢，請入祖堂敘話。

褚儉痛心疾首，當著陳鹹等人的面痛斥侄子褚文謙和兒子褚文彬，把他二人與陳操之的矛盾盡量說成是誤會，再把其他罪責全推到死去的魯主簿的頭上，說陳流惡行也全是魯主簿一力慫恿的，褚儉聲情並茂、抑揚頓挫道：“——操之在吳郡，褚某也曾多方為他引薦，說操之是我錢唐少年才俊，吳郡名流得聞操之賢名，實從褚某始，同為鄉梓，獎掖後進義不容辭，無奈其後諸多誤會，以至今日陳氏、褚氏勢成水火，陳氏、褚氏俱是錢唐大族，理應友好相處，這數日來，因舍侄擴建縣舍案，褚某憂心如焚，現在上官又再查魯氏入士籍之案，那魯氏去年就已被抄沒家財田產，族人處境悲慘，現今舊案重審，只怕會激起魯氏族人極大的憤恨，而陳氏新入士籍，還是應與本縣士庶交好為上，不應生出事端，陳公以為如何？”

陳鹹含糊其辭道：“褚丞郎說得是。”

陳尚淡淡道：“徹查魯氏冒注士籍案是本縣其他士族聯名請求的，怎能說是我陳氏橫生事端？”

褚儉趕忙陪笑道：“褚某不是這個意思，褚某是說陳氏新進入士籍，聲譽日隆，理應在本縣事務中起到舉足輕重的作用，這魯氏案牽涉太廣，鬧得大了對我錢唐士族的聲譽影響極壞，王內史甚是看重操之，操之理應為鄉梓造福，遊說王內史莫再窮究此案，如此，操之在本縣的聲望將無人能及——”

說到這裏，褚儉一拍手，一個隨從捧著一疊簿冊進來。

褚儉道：“陳氏新入士籍，褚某無以為賀，這裏是十頃良田的契約和簿冊，褚某以這二十頃良田相贈。”

陳鹹、陳滿吃了一驚，面面相覷，十頃良田，這份賀禮可是極重，錢唐陳氏這次入士籍所得的田產也只是二十頃，褚儉舉手便以二十頃田相贈，出手可謂豪闊。

陳滿眼露熱切之色，低聲對從兄陳鹹道：“四兄，息事寧人，兩相受益，豈不是好？”

陳鹹為人寬厚，覺得褚儉肯如此卑詞厚禮來與陳氏言好，硬不起心腸拒之，但又覺得這樣收褚氏厚禮不妥，是以猶疑未答。

陳尚道：“爹爹、六叔父，這還得征詢十六弟的意見，畢竟這是要十六弟去王內史那裏關說的。”

陳鹹頓覺松了口氣，說道：“對，此事還得由操之定奪。”

褚儉知道陳操之才是錢唐陳氏真正能拿主意的人，陳鹹這一關好過，陳操之那邊恐怕是沒有這麽好說話的吧，便道：“褚某正要去拜訪本縣大賢陳操之，煩陳公與我同去。”

陳尚道：“此去玉皇山有八裏路，家嚴年高，就由在下領褚丞郎和兩位褚郎君去吧。”

褚儉眼望陳鹹，深深施禮道：“陳公——”頗有乞憐意味。

陳鹹見一向趾高氣揚的褚儉謙卑成這模樣，忙道：“好好，老朽陪褚丞郎去，這些田冊老朽不能收，褚丞郎先收回去吧。”

細雨綿綿，道路泥濘，褚儉乘牛車，卻喝命兒子褚文彬淋雨步行，褚文謙嘛，暫時還是一縣之長，雖然也是步行，還有竹笠戴著，不至於太狼狽，褚文彬則是衣衫盡濕，面色如土，發梢往下滴水，強烈的屈辱感壓抑在心頭，恨錢唐陳氏、恨陳操之到了極點。

陳鹹過意不去，對褚儉道：“褚丞郎，讓令郎乘車吧，還有褚府君，這樣不成體統。”

褚儉道：“讓他們步行便是，吃些苦頭也好，他們以前與操之有過齟齬，正該受罰。”

臨近午時，陳操之正在草棚裏為冉盛畫像，身材魁梧的冉盛坐在那一動不動，笑眯眯擺出自認為最英俊的神態，但在陳操之畫筆下，少年冉盛卻是橫眉立目、肌肉賁張——