第三七二章 苦海彼岸（第2/3頁）

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三月初八卯時末，張原乘車來到皇城大明門外，穆真真提著考籃跟著他一起下了車，天氣晴好，朝陽的光輝鋪灑過來，偌大的廣場，清新無塵，禮部衙門前等候復試的舉子三三兩兩，見到張原到來，紛紛上來安慰，張原本來是不須復試的，這對張原不公平——

張原拱手笑道：“諸君努力，禍兮福所倚，若非貢院那場火，諸君也沒這次復試的機會，六個名額，張原並不參與爭奪哦。”

眾舉子見張原如此灑脫，都是哈哈大笑，範文若道：“幸好張社首不占名額，不然我等只剩五個名額了。”

眾人又是大笑，忽然都閉了嘴，因為趙鳴陽到了——

趙鳴陽下了馬車，獨自提了考籃，不往人多處走，一個人站在照壁下，袖著手，曬太陽，面無表情。

範文若道：“沈會元怎麽沒有來，莫非想稱病不出？”

一位蘇州府舉子冷笑道：“敢稱病不出，太醫院會專門派人去問候他，他就是斷了腿也得擡著他來考，這個時候賴得住嗎，以為是請客吃飯哪。”

眾人皆笑，都頗興奮，今日復試就是要看沈同和出醜。

沈同和來了，身邊跟著一個書僮，自然也與眾人格格不入，看到照壁下的趙鳴陽，也沒走過去招呼，刻意保持距離，他知道，這次趙鳴陽沒法幫他了，反而是他要幫助趙鳴陽，他沈同和並非目不識丁之輩，未始不能搏一把——

辰時初刻，禮部衙門大門打開，這次不搜檢，張原等一百一十八名參加復試的考生依次進入禮部大堂，大堂上已經布置成臨時考場，擺放著一百一十八張方桌和對應的椅子，提調官、監臨官，還有五經二十房考官都在，堂廡四周都是監視的眼睛，且看誰還敢舞弊？

主考官方從哲和副主考劉楚先從堂後出來了，方從哲小聲問劉楚先：“哪位是張原？”

劉楚先道：“左起第三排那位穿玉色長衫的青年書生便是張原。”

方從哲打量了張原兩眼，說了一句：“青春年少啊。”

劉楚先道：“是，年方十九。”

方從哲臥蠶眉輕挑，點點頭，與劉楚先坐到堂上案前，案上有內官監刊印的四書五經，題目就臨時翻書決定，三道四書題和十道經題很快定下來了，十道經題每經二題，由考生據自己本經選擇，首題是論語題“信而後諫”。

草卷、正卷分發下去了，磨墨、抻紙聲響成一片，答題開始——

不用煮八寶粥讓張原稍感不適，他都已經習慣一邊煮粥一邊構思了，五篇制藝，每篇不少於五百字，這對張原來說輕松得多了，首題“信而後諫”他曾作過，這時當然要另出機杼，作得更好，未時前，他把五篇八股文的草稿都打好了，正準備謄真到正卷時，鼻邊嗅得一陣面餅香氣，一盤閣老餅和一杯熱茶輕輕擺放到了他案邊，擡眼看時，十幾個執役往來穿梭，很快，一百一十八位考生都領到了閣老餅和熱茶，堂廡四周的考官們也在吃餅，眼睛依然盯著這一百一十八位考生——

張原端起熱茶抿了一小口，不敢多喝，因為如廁很麻煩，兩個監臨官都要跟著，並且只允許如廁一次，誰耐煩幾次三番監視你撒尿啊，所以不能多喝水，張原吃了兩塊閣老餅充饑，揉了揉手指，開始謄真，先寫上姓名、三代、籍貫和本經，開始一篇一篇謄真……

參加復試的考生起先還抱有看沈同和笑話之意，但一拿到考題，答題都來不及，哪顧得上其他，沒注意到那沈同和運筆如飛正歡快地答題，那些監視的考官看到這個沈同和這般下筆如有神的樣子，都是暗暗詫異，心想難道傳言有誤，這個沈同和是有真才實學的？

申時二刻，張原將五道題謄真完畢，交卷截止時間是酉時初刻，還有大半個時辰，張原不想這麽早交卷，坐在那裏等，這時才有閑情打量幾他考生，他最關心的文震孟、範文若這五位翰社考生，希望他們五人能在六個進士名額中多占幾位，尤其是文震孟，論學問博雅，實在他張原之上，可惜已經八次落第了，這次復試的機會一定要抓住啊，文震孟可是他們翰社的得力幹將，聲望、才學俱佳——

再看趙鳴陽，也已答好了題，也不交卷，坐在那發呆，張原心道：“此人八股文實在了得，既要自己考，又要為沈同和答題，竟然雙雙高中，超級快手啊，只是這次要倒大黴了。”不禁又想：“若要我同時答兩份卷子我能完成嗎？沒嘗試過，也許能，急才是靠逼出來的——”

靠後排的沈同和額頭冒汗，春日斜陽照進來，暖和而已，有這麽熱嗎？