第三六七章 貢院失火（第3/3頁）

周應秋、徐光啟、李思誠三人去後，至公堂上安靜下來，眾官面面相覷，往科這時候已經是拆封墨卷、高聲唱名、歡聲笑語寫正榜了，而今科發榜前夕卻是這般景象！

眾官默坐無語，單等周應秋三人取了草卷來驗，陡聽至公堂後面一片嘈雜喧囂聲，隱隱聽得有人喊：“失火了，失火了！”

眾官大驚，紛紛出堂觀望，嘈雜聲來自聚奎堂方向，聚奎堂靠近貢院北端，離至公堂有小半裏遠，就是失火也威脅不到這裏，再看火勢，並未躥上屋檐，只明晃晃好似那邊多點了幾盞燈籠，料想火燒得並不大，眾官稍稍放心，有監臨官趕去指揮號軍滅火，原以為那火好很快就能撲滅，不料也燒了小半個時辰那火光才漸漸黯淡下去——

劉楚先望著聚奎堂方向的火光，對吳道南低聲道：“吳閣老，那失火處似乎就是保存墨卷和草卷的屋舍。”

吳道南長眉顫動，澀聲道：“好厲害的手段，這京師內城、天子腳下，就由得這些人胡作非為嗎。”命巡場禦史和謄錄官立即去把那個名叫卓笑生的謄錄生揪來問話——

又等了兩刻時，受卷官李思誠和徐光啟、周應秋三人回來了，三人都參與了組織號軍救火，這時都是煙薰火燎有些狼狽的樣子，李思誠臉色極為難看，向吳道南、劉楚先兩位主考官請罪道：“下官疏於防護，致使保存的草卷大半被毀，墨卷也燒掉了百余份，下官明日就引咎辭職。”

徐光啟嘆道：“剩下的一小部分草卷因為救火潑水，已經糊成一團，無味辨認了。”

吳道南一言不發，回到至公堂上，等巡場禦史和謄錄官回話，謄錄官先回來了，稟道：“吳閣老，名叫葉笑生的那位謄錄生遍尋不獲，想必已趁失火混亂時逃逸。”

吳道南拍案道：“立即追查，一定要抓到這個葉笑生。”

謄錄生、對講生都是從京城附近州縣的生員中招募的，有名有姓，逃不了的，但現在，該如何寫榜？