孟子的工資條

孟子致為臣而歸。

王就見孟子，曰：“前日願見而不可得，得侍同朝，甚喜。今又棄寡人而歸，不識可以繼此而得見乎？”

對曰：“不敢請耳，固所願也。”

他日，王謂時子曰：“我欲中國而授孟子室，養弟子以萬鐘，使諸大夫國人皆有所矜式。子盍為我言之？”時子因陳子而以告孟子，陳子以時子之言告孟子。

孟子曰：“然。夫時子惡知其不可也？如使予欲富，辭十萬而受萬，是為欲富乎？季孫曰：‘異哉子叔疑！使己為政，不用，則亦已矣，又使其子弟為卿。人亦孰不欲富貴？而獨於富貴之中，有私龍斷焉。’古之為市也，以其所有易其所無者，有司者治之耳。有賤丈夫焉，必求龍斷而登之，以左右望而罔市利。人皆以為賤，故從而征之。征商，自此賤丈夫始矣。”

這一節也是眾說紛紜的一節，最引人爭議的就是孟子的薪水問題。後代的知識分子很是懷疑：孟子的薪水也太高了吧，這可能嗎？

孟子辭職了。

所謂“致為臣而歸”就是辭職回家的意思，古書裏常見“致仕”這個詞，從字面看像是說“入朝為官”，其實卻是“退休”的意思。

齊王接到了孟子的辭職信，趕緊來做家訪，對孟子說：“以前我就很希望能見您，後來終於有機會共事，我很高興。可現在您卻要棄我而去，唉，不知道以後還有機會見面嗎？”

孟子的回答後來成了一句名言：“不敢請耳，固所願也。”意思是說：這也正是我的願望啊，只是不好意思向您開口罷了。

兩人說的全是客套話，時隔兩千多年，我們也聽不出是真是假了。

又過了幾天，齊王跟大臣時子商量，第一句話是：“我欲中國而授孟子室。”——出現“中國”這個詞了，大家別以為這是我們現代概念的“中國”，那時說的“國”通常是說諸侯國，比如齊國、魯國，而若表達大體上相當於現代的“國”的用詞一般是“天下”。從地理範圍上說，以前古人的“天下”比現在的“中國”還小呢。齊王這裏說的“中國”其實意思是“國中”，也就是“國都的裏面”。齊王要在國都裏給孟子“室”。什麽是“室”呢？一般解釋是“房子”，也有人解釋為“奴隸”。我們不去考辨，就當它是房子好了。那麽，齊王的意思就是：要在齊國首都臨淄城中給孟子一處房子。然後，齊王接著說：“我還要用萬鐘糧食來供養孟子的弟子們，這就可以使我們齊國上上下下都有了可以效法的榜樣人物。時子，你去把我的意思給孟子說說吧。”

——齊王為了吸引知識分子，不但承諾給房子，還給高薪！

時子把齊王的話轉告給了陳臻，這位陳臻我們前面已經認識過了，就是前文裏第一個提問題暴露孟子薪資水平的那位孟門弟子，這次有關薪水的事又跟陳臻掛上了鉤。

陳臻成了傳話筒，把時子轉告給自己的齊王的話轉告了老師。孟子的回答是：“然。”

——哦，看來錢這東西確實有力量，孟子一下子就答應了啊！

又誤會孟子了。這個“然”字通常確實表示“是”，可在這裏卻是例外，它表示的是“嗯”“哦”之類的意思。孟子只是應了一聲，然後說道：“這事根本就沒商量嘛！難道我是個貪圖富貴的人嗎？如果真是那樣，我又為什麽辭掉十萬鐘的薪水而接受萬鐘的薪水呢？”

——我們前文已經見識過了孟子那三十七公斤的黃金，現在又來了個十萬鐘。那三十七公斤黃金算是贈金，可這十萬鐘卻幾乎就是年薪了。那，十萬鐘到底是多高的薪水呢？看上去好像高得不得了啊！

要了解孟子的工資條，我們先得看看當時的計量單位，這個“鐘”到底是什麽？

“鐘”是容量單位，以前買賣糧食不論斤兩，論的是鐘啊、石啊之類的，有點兒像我們現在買自來水是按“立方米”。

古代讀書人之間有幾句俗話：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有千鐘粟。”這話一直流傳到現在，熟悉它的人應該不少。這都是在說讀書的預期收益，除了讀書人容易搞美女（顏如玉）之外，“黃金屋”和“千鐘粟”都是在說高收入。古代薪水有發貨幣的，但不占主流，主流還是糧食，這裏用“粟”來表示寬範圍的各種糧食。

“黃金屋”一看便知是個很誇張的概念，實際是不可能的，那麽，和“黃金屋”並列在一起來說的這個“千鐘粟”是不是也很誇張呢？如果連“千鐘粟”都很誇張，那齊王要給孟子的“萬鐘粟”和孟子自稱辭掉的“十萬鐘”不就更誇張到不可能了嗎？