和聖人相提並論

陳賈拿周公去難為孟子，大概他心裏想的是：你們儒家不是把周公捧為九天之上的聖人嗎，我倒看看你怎麽解釋聖人犯的錯誤！

在一般人的心目中，聖人是和神沒太大區別的，頭上頂著光環，腳下踩著祥雲，是完美無缺的。但孟子的聖人卻不是這樣，前面已經講過，孟子的意思是，從本質上說，聖人和我們普通人沒有什麽區別，成聖還是成凡就看你怎麽做了。這一思想最典型的表達是：聖人也是人，我也是人，所以我只要努力，努力，再努力，我也有可能成為聖人。這也正是儒家思想中最勵志的一面，上本書講過的那位方孝孺就是被這一思想激勵成才的典型。

陳賈問齊王比周公如何，齊王認為這種問題純粹是拿自己開涮，但你要是拿這個問題去問一位儒者，他卻未必會認為你是在耍他。

——漢武帝選拔人才的時候，看上了一位儒生，叫做公孫弘。公孫弘當時順利通過了論文答辯，拿到了博士學位。（前文說過的那位賈誼也是博士頭銜。）公孫弘拿了博士，心裏高興，又向漢武帝遞文了一篇論文，其中說道：“我聽說周公治理天下見效很快，才一年就看出動靜了，才三年就取得階段性成果了，才五年就天下大治了。這沒什麽難的，就看陛下您下不下決心來做了。”

漢武帝批示意見，問了公孫弘一個和陳賈一樣的問題：“你說周公的治國之道這麽牛，你先掂量掂量自己，你覺得自己和周公相比誰更賢能？”

公孫弘可跟齊王不一樣，不會回答漢武帝說：“你這不是成心拿我開涮嗎！”那漢武帝就該回答：“拖出去，殺！”人家公孫弘正面回答了這個問題：“我是個笨蛋，哪敢和周公相比呢！”——公孫弘並不是真認為自己是笨蛋，可既然要拿自己和聖人比一比，必要的謙虛還是要有的。公孫弘接著說：“不過呢，周公那套治國之法我還是了解得很透徹的。像老虎、豹子、馬、牛這些大型動物，哪個不比人力氣大，可一經人的馴化，老虎、豹子能進馬戲團表演節目，馬能讓人騎，牛能給人耕地。再說了，金銀銅鐵那麽硬的材料，燒化了也無非用上個把月的時間而已。人這東西，比老虎、豹子怎樣？比牛、馬怎樣？比金銀銅鐵又怎樣？我前面不是說周公治國一年就見效嗎，我覺得一年都算長呢！”

所以說，儒家並不怕拿自己去和聖人比，這是他們的勵志傳統。不過，公孫弘可能勵志勵得有點兒過，話說得也太大了，好在他很有自己一套，後來還真從一代名儒變成了一代名相。