祖師爺

公孫醜接著問:“老師,剛才您說了這幾位聖人的相同之處,那麽,他們的不同之處又在哪裏呢?”

孟子說:“他們雖然都是聖人,卻也有高下之分的。孔子有三個好學生:宰我、子貢和有若,這三人的智慧是足以了解他們的老師的,他們對孔子的評價非常之高。嗯,即便他們有點兒吹牛,但肯定八九不離十。宰我說:‘根據我對老師的了解,咱們老師可比堯、舜還強得多呢!’子貢說:‘從一個國家的禮儀可以了解它的政治,從一個國家的音樂可以了解它的思想品德教育,我們怎麽來了解孔子呢?呵呵,即便在百世之後,孔子的光輝形象也不會有一點兒暗淡的,百世以來的君王誰也不會背離孔子的學說。咱們老師孔子真是古往今來的第一牛人啊!’有若說的是:‘難道只有在人類之間才存在高下之分嗎?麒麟之於走獸,鳳凰之於飛鳥,泰山之於土丘,河海之於水溝,不都是同一類的事物嗎?這正如聖人也是人,和我們普通人也屬於同類,但聖人高出他的同類,而孔子又高出於眾位聖人之上,如果想在古代或者今世找出一位比孔子更偉大的聖人來,那是根本沒有可能的!’”

——也許孟子和宰我等等各位說的這些都是他們的肺腑之言,但他們這樣的話卻為中國歷史開創了一個非常不好的傳統:大吹祖師爺。

這類語言我們在今天依然常見,當某人出於不得已的謙虛而不好意思吹噓自己的時候,往往通過吹捧自己的師父或者祖師爺來達到同樣的目的。而當一個學說已經形成流派的時候,祖師爺的意義往往變得異常重要。