第0386章 齊家兄弟的過去

趙進點點頭，揮手招呼不遠處的幾位夥伴，石滿強已經先回何家莊了，兩個團，總要有一個團正坐鎮那邊，趙進開口說道：“咱們一起過去，這齊三的奇怪應該和馮家那管事有關。”

貨場正堂那邊，趙進一幹人先坐下，劉勇對外面招呼了聲，齊家三兄弟魚貫而入，進了堂屋先恭恭敬敬的問候，他們的武器都已經被下了，還特意被搜了身。

齊家三兄弟比趙字營大部分人的年紀都大，雖說不過二三十歲年紀，卻顯得成熟很多，此時他們的臉上都有悲戚憤怒的神情，好像在拼命壓抑著什麽，趙進仔細觀察，更是看出了這兄弟幾個隱藏的恐懼。

“昨天馮家那個管事來了，齊三就不對勁，到底什麽事，說說吧！”劉勇開門見山的說道。

三兄弟彼此對視，這次先開口的是老大齊大：“老爺，昨天那管事姓陶，我們兄弟三個曾經見過他一次，但這個陶管事未必能認出我們來……”

淮安府是淮鹽產地，沿海都是鹽場，鹽稅是天下財稅的主要來源，這裏是朝廷的命根子，這裏的一切一切都是為了保障淮鹽的出產。

煮鹽需要燃料，枯草最容易控制火力，很適合煮鹽，所以淮安府的大部分地方都是荒灘荒地，這些荒地不允許百姓開墾耕種，只是留著長草收割作為燃料。

淮安府境內的黃河為一邊，山東和南直隸的邊境為一邊，大海為一邊，以這三處圈起來的廣大區域，只有孤零零的一座沭陽縣城，其余皆是荒草灘地，這些荒草灘地被稱作草窩子。

逃荒的百姓，因為各種原因逃入淮安府的人，這些人構成了私自墾荒的主力，他們在荒草灘中燒出空地，播種墾荒，因為這裏地廣人稀，官府管理不到，自然談不上什麽稅賦，頗有些世外桃源的意思。

但貧苦終究是貧苦，而且故土難離，如果不是出現不得不走的事情，誰又願意離開家鄉，進入這有若鬼蜮的荒草灘中，再說了，這裏沒有官府沒有士紳，也就沒有王法和秩序，是個無法無天的世界。

淮安府的荒草灘中成了赤裸裸的弱肉強食之處，響馬盜匪匯聚，那些來到此處的難民百姓即便開墾出了土地，也要把出產供奉給這些強豪，也要忍受這些強豪的欺淩和盤剝。

在外面這些響馬盜匪也有名號，趙進聽過幾次，甚至還打過幾次交道，這夥人就是所謂的“草窩賊”。

被欺淩壓榨的久了，難民百姓們也開始聚眾自保，這些百姓裏有些曾經在官軍裏呆過，有些曾經是鄉裏的鄉勇團練，有些人曾經練過武，這些人就成了核心的武力。

這些聚眾自保的村落也有個名號，喚作“草窩十八寨”，實際上是由三十幾個大大小小的聚落村寨組成。

人一多就是氣粗膽壯，加上有足夠的力量，從前魚肉他們的草窩賊被打的節節敗退，再也不敢輕易過來，甚至連一向不和他們打交道的鹽場中人，在私鹽過境的時候都會意思意思。

有人有錢，這草窩十八寨的頭領們就有了野心，開始琢磨著自己販運私鹽，他們這邊靠近海州沿海一線的鹽場，又常和過來打草的灶戶往來密切，路線什麽的也熟悉，弄到私鹽後，運到徐州和鳳陽府就有不少利潤。

不過這麽一做就犯了忌諱，突然一天，揚州府和淮安府的官兵大舉出動，掃蕩淮安府內陸，都說官賊不兩立，可這一次，那些草窩賊也和官兵們一起行動，充當眼線，甚至充當掃蕩的主力。

在這個危難時刻，連草窩十八寨內部都有人和官軍勾結，而草窩十八寨的人事先對此一無所知。

結果是注定的，各處村寨聚落被一掃而空，因為在荒草灘中的百姓都是各處逃難而來，不在戶籍之上，在法理上屬於不存在的隱戶，所以無論官賊都可以放手施為。

燒殺搶掠，無惡不作，草窩十八寨覆滅，荒草灘草窩子裏的許多零星村寨也被一掃而空，百余戶的小地方經常被殺得一個人不剩，只有二十歲以上的女人也得不到活命的機會，只有十幾歲和更小的男孩女孩才被留下，買到各處去做奴仆和娼妓。

齊家三兄弟是草窩十八寨的人，草窩十八寨也有個小小的馬隊，一共幾十騎的規模，當官兵大舉清剿的時候，馬隊中有幾個幸運的逃了出去，可妻兒老小都死於非命。

“……小的曾經回去過，搭的窩棚什麽都被燒了，我家裏人連個全屍都沒有，我兩個孩子被狼啃得只剩下腦殼……”說著說著，齊大就哭了出來。

逃出來之後，幸存的幾個人又是轉了回去，結果看到了已經變成廢墟的家還有家人的屍體，結果草窩賊還在附近遊蕩，雖說這些百姓難民不在戶籍上可以隨手大殺，但這麽重的殺孽總歸不能傳出去，特別是不能留下成年人意圖報仇，所以馮家的家丁家奴領著草窩賊在淮安府到處搜捕殘余，甚至還有高額的賞格。