豬子出得湖

“出得湖”是湖南土話。湖，指洞庭湖。湖南是個內陸省份，向外四個方向，只有北面的洞庭湖交通最為便利。過了洞庭湖，進入長江：順流而下，是秀麗的江南；逆流而上，是富庶的四川。渡江而北，無數讀書人、野心家就此踏上功名之路，去實現那些或多或少或大或小的光榮與夢想。這些可能性，只有渡過洞庭，才會呈現。所以，說某人出得湖，就意味著他已經有所蓄積，可以大展身手、拳打腳踢一番了。鹹豐四年二月，曾國藩率領湘軍水陸兵勇及長夫等共計一萬七千人北上，這次的路線是度過洞庭湖，進入長江，直奔太平天國的首都——金陵。他能“出得湖”麽？

起兵前夜，曾國藩寫了一篇《討粵匪檄》，沿路貼發，大造聲勢。檄文墨跡未幹，“粵匪”的西征軍已於正月間攻克漢口、漢陽，分兵南下，破嶽陽，掃蕩湘陰、寧鄉，奪據喬口、靖港，擋住了曾國藩出湖的必經之路。入侵的太平軍，就像一個考官，專程前來測驗曾國藩的“出湖指數”，以及剛剛組建的湘軍水師。

靖港距長沙不到三十公裏，在湘江西岸，盡得水陸進兵之便：西則益陽、寧鄉，北則湘陰，南則長沙、湘潭，俱可瞬息而至。但是此時太平軍的“水師”，都是用搶來的民船草草改造而成，兵勇未經訓練，亦無戰術可言，實在比不上湘軍的水師。所以，三月二十六日，湘軍水師駛赴靖港，“上下往復，周而復始”，打了第一個小勝仗。太平軍敗退，隨即分兵從陸路繞道寧鄉，轉攻湘潭，為上下夾攻長沙之計。曾國藩召集諸人定計：塔齊布率陸軍八營，褚汝航、彭玉麟率水師五營，南下追剿。曾國藩親統剩馀水師五營及親兵二營，第二日跟進。褚、彭水師出發後，長沙城中人心惶惶，生怕曾國藩明日跟去，城防空虛，靖港之敵即來進攻。於是，四月一日夜，有人向曾國藩建議：靖港太平軍人數不多，不如明天先把他們趕走，再去湘潭。並承諾派遣長沙團練隨軍助剿。曾國藩也怕湘潭久攻不下，靖港之敵危及省城，所以臨時變計，明日改攻靖港。當時靖港太平軍只有幾百人，曾國藩手下水陸兵勇合計有三千多人，實力對比明顯占優。唯一不足，就是沒有人臨陣指揮；曾國藩仗著船堅兵眾，認為幾百匪類不值一剿，師船一至，必定望風而潰。所以，他決定實戰指揮，享受一次書生殺敵的快感。很不幸，他的處女作以完敗收場，以少勝多的快感奉獻給了太平軍。

四月二日清晨，率隊出發。中午，船隊逼近“賊屯”。立腳未穩，布置未定，突然刮起一陣猛烈的南風，吹得戰船順流急下，直奔敵營而去。敵軍岸炮齊發。風猛水急，戰船失控，不能後退，多被擊中。趁著慌亂，敵軍劃出二百多艘小舢板，繞戰船四周，火燒槍擊。水勇紛紛棄船逃跑，或將戰船鑿沉，“恐以資賊”，有幸逃回的殘部退守到對岸銅官渚。見水師不利，曾國藩親率陸軍往攻，以團練為前鋒。剛過浮橋，敵軍出隊截擊。團練勉強可以守碉堡、護城墻，執搶互射、揮刀對砍，實非所長，於是，見敵即“反奔”。兵敗如山倒；看見團練“反奔”，湘軍士兵也扯起腳就跑，爭搶浮橋。浮橋用門板、床板搭建，勇丁一擁而上，浮橋立即踏壞，淹斃踩死一百多。曾國藩短衣仗劍，在岸邊豎起令旗，大喝：“過旗者斬”。估計噪音太大，眾勇聽不真切，“皆繞從旗旁過”。曾國藩羞憤難當，仰天長嘆，“憤而投水者兩次”，都被親兵章壽麟救起。事不過三，湘江不能再跳，只好收拾殘眾，回泊南湖港。

回船以後，曾國藩“其志仍在必死”，乃召集幕友李元度、陳士傑，吩咐後事：代作遺摺，與《討粵匪檄》一起“進呈禦覽”；“趕緊送靈柩回家”，所得喪儀，除棺材成本、運費外，全部移交糧台。交待完畢，就要自裁（伯牛案：死法如何，文獻不足征，未能確定）。李、陳拼命阻止，拉拉扯扯，僵持許久。恰在此時，收到克服湘潭的捷報，向死之志才稍微搖動。左宗棠“縋城出視之”，到船上一看，曾國藩還穿著濕衣濕褲，“汙泥滿身”，“氣息奄然”，不禁哈哈大笑，贊道：“好像豬子”。突兀之下，很難理解他為什麽這樣說。試著闡釋一下。往雅裏入手，則懷疑他諧音“朱子”。不過在下固陋，實在想不起朱文公什麽時候出現在相似的場景中。不能入雅，只好入俗。大概“豬子”是比較文雅的說法，記述者已經失真。根據湖南人的口語習慣，左宗棠當天說的應該是：“好像個豬崽子”。鄉俗：單說“豬”字，純屬罵人，而在較為熟悉的人之間，稱呼為“豬崽子”，則往往糅合怪責、憐憫兩重意思。曾國藩私自變計，自取其辱，應該責怪；但是全局未壞，斯人憔悴，實屬可憐。再加上一身盡濕，泥漬斑斑，形狀上也有幾分神似，所以左宗棠脫口而出“豬崽子”，試圖藉此緩和氣氛，讓灰心喪氣的曾國藩能夠“破涕成笑”，重振精神。