第三百七十四章 江淮風雲（一）

廣陵郡也就是揚州，距長安一千七百余裏，自兩晉起江南得到進一步的開發後，地處江淮腹地的揚州便漸漸成為全國的經濟中心，隋煬帝楊廣為使江淮物資得以北上，遂開始建設大運河，到了唐時，漕運的重要性日益突出，經過大唐百年的勵精圖治，政治清明與經濟繁榮得到有機結合，最終成就了大唐繁盛一時的開元盛世。

也就是從開元五年起，楚家開始慢慢走上了政治舞台，安史之亂後，世家崛起，楚家虎踞東南，以廣陵郡為本宗，勢力滲透到淮南及浙西數十個郡縣，有帶甲軍數萬，戰船千艘，最終躋身為天下七大世家之四，從慶治五年楚行水入朝任太府寺卿開始，一晃二十余年過去了，山河依舊、世家已老，隨著地方軍閥割據越演越烈，隨著張煥在隴右崛起，大唐世家朝政終於走向了末路，無論是崔家、裴家、韋家、張家、楊家還是王家，六大世家相繼在內訌與戰亂中離開舞台，唯有楚家偏安一隅而沒有受到任何損傷，就如同夕陽落山前總要有最絢麗的一幕，楚家注定會成為最後一個謝幕的世家。

廣陵也是大唐的商業中心，城內萬肆齊聚、商賈雲集，這裏地勢平坦、航運便利，西有長江之利，千石大船可抵巴蜀、襄陽，東有大海之浩渺，北接新羅、日本，南至閩粵，甚至遠渡重洋，大食、波斯皆有海船可通達於此，而廣陵又是漕運的發源地，一百余年來，源源不斷的江淮物資被龐大的船隊輸向中原、關中，再加上肅宗年間開始鹽業專賣制，鹽稅逐漸成為大唐主要的財政收入，而廣陵附近盛產海鹽，這就更使得廣陵在大唐有著舉足輕重的作用，很長一段時間，大唐的鹽鐵監（相當於現在的稅務總局）便設在廣陵。

四月，正是綠肥紅瘦、落英繽紛的暮春時節，在江都縣城的一座私人碼頭上，一艘烏蓬小船正緩緩靠岸，船頭坐著一名四十余歲左右的男子，他頭戴紗帽、身著青袍，三縷長須飄然於胸，目光中透著精明，在他身後則站著兩名強壯的大漢，皆是黑衣短襟，臉上沒有絲毫表情，他們顯然是這名中年男子的隨從。

小船靠了岸，船夫殷勤地跑上來搭了船板，“客官，這裏就是宋錦記的碼頭，你的目的地到了。”

中年人微微一笑，向後面的隨從使了個眼色，一名隨從放下了五貫錢，“這是你的船錢，講好了五貫錢，一文不少。”

“不少！不少！”船夫千恩萬謝地將錢收了，他又意猶未盡道：“聽客官口音是長安來的，可千萬要當心一點，最近聽說楚家在嚴查長安來人。”

“多謝了！”中年人拱拱手，轉身上了岸，河岸上是江都縣城南的一條小街，也是商鋪密集之地，這裏大多經營各種錦緞，貨物主要都是通過水路運輸，所以這條小河就成了各家商鋪的運輸通道，小街是商鋪的背面，路上行人稀少，只有一些夥計在搬運貨物，宋錦記是這些商鋪中規模屬於中等的一家綢緞店，主要經營蜀錦，盡管規模中等，但每日也有千貫資金進出，若在小縣城，它也算是數一數二的大店了，可惜它是在商業繁盛的揚州，日進出萬貫的大店比比皆是，楚家的楚墨堂日出入資金就高達六萬貫，涉及糧食、布匹、茶葉等大宗物資，還有李承宏的錦繡坊，專營高档綢緞、高档瓷器，日進出資金四萬貫；李伸兄弟的吳越堂，做大食貿易，日進出資金三萬五千貫，這一間間官商大店壟斷了廣陵的主要商業，廣大中小商人只能在夾縫中求生。

不過宋錦記還有另一個特殊身份，它是隴右內務司設在廣陵的分支，主管整個淮南地區的情報收集，有成員一百余人。

中年人上了街道，背著手不慌不忙地從後門走進了宋錦記，後院裏，十幾個夥計正在忙碌地整理貨物，眾人見他貿然闖進，立刻有一人上前來詢問，“客官若是買貨，請走前門，這裏不接待外人。”

“我既不買貨也不賣貨，我找你們掌櫃。”中年人一口京城口音，頓時讓所有夥計都警惕起來，這時，一名三十歲左右的夥計頭上前將他們引到一間客房，見左右無人便低聲問道：“請問客官貴姓？找我們掌櫃有什麽事？”

中年人負手笑而不語，他身後一名隨從取出一塊銀牌晃了晃，冷然道：“請告訴侯掌櫃，我家主人姓杜。”

那夥計見來人出示的竟是銀牌，心裏大吃一驚，要知道內務司下管轄數千人，令牌分為金銀銅鐵四種，金牌只有都督和內務司正才能持有，而銀牌也只有寥寥十數人，其余各地的頭子也只持有銅牌，而來人竟拿著銀牌，不容置疑，這必然是一個長安來的高官，夥計頭肅然起敬，立刻行了一個標準的軍禮道：“請杜先生稍後，我這就通報掌櫃。”