第二百九十章 漕運之爭（中）

鹽鐵和漕運，一直是大唐經濟的血液和命脈，二者缺一不可，安史之亂後，朝庭實行了“軍國大計，仰於江淮”的財政方針，也正是這個緣故，大唐的經濟重心也漸漸向東南轉移，但東南鹽、米糧等租庸財物，主要靠水運調京都等地及供軍隊之需，針對戰亂造成汴河水系湮廢河道淺梗，船檣阻溢，鬥錢運鬥米的困難，在慶治之初的幾年，花大力氣疏通漕運，由官府雇河師水手，督運鹽米之物，也正是由於漕運的順暢，使得政治穩定、百姓思安，大唐的經濟得以逐漸恢復。

但自從崔家發生分裂後，大唐的漕運就仿佛做了噩夢，汴淮軍閥屢屢截斷漕運、洗劫漕船，使朝廷財政收入陷入舉步維艱的境地，僅欠宣仁六年的百官俸料就高達五十五萬貫之多，到了三月，左藏存錢已不足二十萬貫，財政危機已成了威脅朝廷生存的頭等大事。

四月一日的朝會上，決定緊急從江陵調一百萬鹽稅入京。

唐朝的漕運路線起點實際是余杭縣，但由於鹽鐵監位於廣陵，所以從江淮各地匯來的錢糧也是先在廣陵集中，再從廣陵統一裝船北運，沿漕渠入淮，再從淮河入汴水最後在河陰進入黃河，沿黃河走天寶渠運抵長安，威脅便主要出現在淮河至陳留一段上，這裏先後經過崔慶功和原來李懷先的地盤，只不過崔先李後，不等李懷先動手，崔慶功便已先入口中。

一百萬貫的鹽稅，重達六百萬斤，須以數千艘漕船才能裝載，四月十三日，江淮轉運使王亞侯征集了近五千艘漕船，滿載百萬貫錢和五十萬石糧食，從江都分三批依次出發，在兩千臨淮團練兵的護衛下，浩浩蕩蕩向北駛去，一時風聲鶴唳，沿途有心者紛紛聞風而動。

……

黎明，牛乳一般白霧籠罩在黃淮平原上，這裏是彭郡符離縣境內，漕渠兩岸陸續已聽到雞鳴之聲，渡口一群早起的百姓正焦急地等待著上船，官道上只偶然有露宿野外的貨郎挑著擔疲憊地走過，這是一個寧靜而尋常的早晨。

忽然，官道上傳來的激烈的馬蹄聲，一隊騎兵隊沖破了濃霧，風馳電掣般馳來，從等候渡河的百姓們旁邊掠過，卷起一陣狂風，將濃霧一掃而空，百姓們只看見約三、四十匹馬沖過，片刻便消融在濃霧之中，向西北方向疾駛而去，路人議論紛紛，猜測著可能要發生的事，但他們誰也猜不到，兩天後，將有數千艘漕船從南方駛來。

過了符離縣再往西北約行二百裏，便進入譙郡的地界，在年初的襄陽戰役中，韋德慶出兵占領了譙郡，但很快在崔慶功回師的大軍威脅下，他又放棄譙郡返回陳留，目前駐紮譙郡的大將是崔慶功手下原四大金剛之四——馬大維。

擁有駐兵兩萬余人，馬大維年紀約五十歲，和崔慶功其他手下大將不同，他是少有的文官出身，生得面白須長，最早是崔慶功的行軍司馬，在李懷先分裂中，他因保住了崔慶功的大半軍糧而被崔慶功封為三寶大將，成為他的掌兵大將之一，現在他的行轅就駐防在譙縣。

一隊三十人組成的斥候軍終於在黃昏時分馳進了譙郡的城門，直奔位於城北的駐軍行轅，此刻，馬大維正背著手在大帳中走來走去，在半個月前，他收到了崔慶功的飛鴿傳書，命他密切注意漕船動向，一旦漕船進入譙郡，便立刻下手攔截。

馬大維是掌管錢糧出身，他比所有人更清楚這一百萬貫對於崔慶功的重要性，東征襄陽雖有收獲，但大部分都是肥了領兵的將領和一些參加搶掠的士兵，而崔慶功的軍隊本身卻並沒有得到多少錢財，相反，一場戰役幾乎將這幾年積累的錢糧消耗得幹幹凈凈，還有韋德慶的趁火打劫，更讓崔慶功損失慘重，崔慶功的二十萬大軍幾乎已經到了錢盡糧絕的地步，若再沒有補充，即使軍隊不嘩變，但士兵大量逃亡的局面將不可避免。

就在此時，朝廷的百萬貫漕船將至，雖然馬大維也清楚劫掠漕船的政治後果很嚴重，但他和崔慶功一樣，仍然是毫不猶豫決定下手，畢竟生存才是第一重要。

“稟報大將軍，斥候有消息來報。”

帳外傳來的消息使馬大維精神一振，他已經等候多時了。

“快快讓他們進來！”馬大維慌不叠地下令道。

片刻，斥候隊正快步進帳，他單膝下跪行一禮道：“啟稟大將軍，屬下已經發現漕船的行蹤。”

“它們現在在哪裏？”

“屬下們發現使，它們已經離開淮河北上，估計現在已經快接近符離縣，漕船原本分三段，入漕渠後改為兩隊，相隔不到五十裏，共有船約五千艘，十分龐大，且有兩千名騎兵護衛。”

“百萬貫錢啊！”馬大維倒吸一口冷氣，五千艘船的編隊，他就是想低調行事也辦不到，事情真到了臨頭，他倒有些仿徨了，難道真的要下手奪取這些錢糧嗎？