第一百九十一章 厲兵秣馬

武威郡，火藥試驗場，一座新蓋的石屋裏，一名男子扔下火把，慌慌張張地跑了出來，石屋裏沒有動靜，在場所有人都目不轉睛地盯著它，神色緊張，心都似乎快提到了嗓子眼上。

張煥也全神貫注地注視著石屋裏的動靜，坐在他旁邊的是一名中年道士，他的表情極其緊張，不時地舔著嘴唇，手和腳都在微微顫抖，他在自言自語地倒計時：“六、五、四、三……”

忽然，‘轟！’地一聲，石屋裏傳來了沉悶的巨響，石屋也晃了晃，險些坍塌，隨即一股濃濃的黑煙從窗戶沖出。

“成功了！”幾十名工匠和官員頓時激動得歡呼雀躍起來。

張煥喜色溢於顏表，他按耐不住內心的激動，邁開大步向石屋走去，但他旁邊的道士動作更迅速，一下子飛竄而出，第一個搶到了石屋前，眾人都不敢立刻進去，等待著黑煙消散。

這是三天來的第四次試驗，前三次都失敗了，一次沒有動靜，另一次只冒黑煙，而最後一次則是當場爆炸，點火之人身死。

中年道士叫王處子，他便是原來武威郡中煉制丹藥的那個方士，因所練丹藥吃死了人，他便逃到金城郡出家為道，宋齊派人多方打聽，終於找到了他，在得知自己並非是被緝拿歸案，而只是為軍方煉制火藥時，王處子這才放下心回到了武威。

煉制火藥並不難，原料主要以硝石、硫磺、炭末、竹茹、麻茹為主，另外還要加入瀝青、桐油、小油、蠟等黏著劑，這在很多書上都有記載，而且武威緊靠祁連山脈，這些原料都不缺乏，可以很容易地制造出來。

但關鍵是要得到可以在瓷壇內爆炸的火藥，尤其要控制火藥的爆炸時間，這就需要象王處子這樣有著豐富煉制經驗的方士。

石屋裏的濃煙已經漸漸散盡，眾人走進了屋內，這間石屋是專門為試驗火藥而建，內壁貼滿了木板，試驗用的瓷壇掛在屋子正中，裏面只裝了半壇火藥和數百枚透甲釘，此時已經完全炸開，整個內壁的木板上鑲滿了瓷片和細鐵釘。

“我的天啊！”杜梅是第一次見到如此威力巨大的武器，他忍不住發出一聲長嘆，不可思議地回頭對張煥道：“都督，我讀史無數，從未見有將火藥用在戰爭之中的記載，恐怕你是第一人吧！”

“這不是我所想到。”張煥笑著拍了拍身旁宋齊的肩膀，贊道：“我的軍械署正才是第一人。”

宋齊不好意思地撓了撓頭道：“其實也不是我想到的，小時候我們村住著一個怪老頭，他從不與人來往，極喜歡擺弄火藥，我還見過他把火藥和鐵砂放進竹筒子裏打出來，射出一百步遠，可比弓箭厲害得多，可惜此人被安祿山的亂軍殺了。”

王處子聽得目瞪口呆，他呆呆地望著前方，自言自語地喃喃道：“用竹筒子打出鐵砂，那可怎麽弄？”

“火藥是個神奇的東西，只要你肯鉆研進去，你會比那個怪老頭還要厲害。”

張煥笑了笑，又仔細看了一圈現場，這才笑容滿面地望著長了一撮山羊胡的王道士問道：“這一次為何成功？可是你改進了配方。”

王處子還沉浸在竹筒子打鐵砂的奇思妙想中，忽見張煥問自己，他連忙答道：“都督，其實不是配方問題，我用的配方都是可以爆炸的那種，關鍵是顆粒大小，前幾次的失敗都在這裏，如果要想讓火藥能均勻燃燒，以控制它的燃燒速度和燃燒充分，就必須要用一般大小，最好是細如粟米的火藥，這樣不僅能做出撚子，而且做小一點爆炸效果會更好，就象這個。”

王處子指著一顆深深打進厚木板的透甲釘道：“假如用細管綁在弩箭上射出，這樣一支箭的殺傷力就不止是一個人。”

張煥默默地點了點頭，他從宋齊手上接過一只瓶子，將裏面的細粒火藥倒一點在自己的手上，果然是顆顆圓潤，皆和粟米一般大小。

“那你現在的困難是什麽？”張煥盡量壓住內心的狂喜，用一種平靜的口氣對王處子道：“我要大規模生產這種火藥，你可能辦到？”

王處子見張煥沒有他想的那樣激動，心中不覺有些失望，不過他也知道自己是負罪之人，若想免於死罪，只能安安心心給軍隊做事，這樣說不定將來有一天自己也能過一把官癮。

想到這，他沉吟一下便道：“我現在想找出一種快捷的辦法來碾磨火藥，還想繼續改進火藥配方，希望都督能給我幾個巧匠做副手。”

“這個沒問題，只要你能煉出我想要的火藥，錢物和人力我都會全力支持你，將來我也不會虧待你，不過現在你哪裏都不能去。”

張煥又回頭看了一眼宋齊，淡淡一笑道：“你明白我的意思嗎？”