第八百九十四章 兩個人的戰爭

湘江號上，自加勒比海募來的西班牙向導鼓起膽氣道：“司令官閣下，這是巴爾的摩，屬於馬裏蘭殖民領，這樣子做，是不是太……”

盡管這個西班牙走私商人很樂意看到不列顛北美殖民地被強大的賽裏斯帝國攻擊，這是西班牙人做夢也要笑醒的好事，可畢竟詹金斯耳朵戰爭已經結束了，印度戰爭也結束了，不列顛、西班牙和賽裏斯三方都簽署了停戰協定，他想說，是不是太肆無忌憚了。他還怕事情鬧得太大，被巴爾的摩人發現還有西班牙人帶路，不列顛和西班牙又要再啟戰端。

施廷舸如獅子一般怒聲咆哮：“難道這裏不是不列顛？”

西班牙商人結結巴巴道：“是，當然是，只是……又有差別……”

不列顛本土和遠在美洲的不列顛十三殖民領差別可大了，但到底有什麽差別能讓這位司令官不把這裏也當作“敵境”，他也一時難以說清，再隔了翻譯這一層，施廷舸對他的回應就是一句話：“是不列顛的領地就對了。”

西班牙人惶恐地再強調了一遍：“戰爭不是已經結束了麽？”

施廷舸用幾乎能灼透橡木船板的目光注視著已經籠罩在炮火中的加拉蒂號：“我的戰爭還沒結束。”

就如安森上岸時如從地獄中解脫，喜悅得近於癲狂一般，施廷舸的絕大部分理智早就沉在了南太平洋的深深海底裏。

三年前，第一次錫蘭海戰後，海軍抽調精兵強將匯聚南洋西洋，準備迎接第二次錫蘭海戰。他剛從大洋艦隊調到南洋艦隊任分巡隊統領，正摩拳擦掌，準備大幹一番。卻不想接到有第一次錫蘭海戰的漏網之魚逃竄到了爪哇的消息，他被轉調去負責圍捕這艘不列顛巡航艦。

盡管有些失望，但想到他統領的巡航艦分隊在以戰列艦為核心的海上對決戰中也唱不了主角，施廷舸認命並且盡責地投入到新工作中。

在他看來，英華經營南洋多年，航路無比熟悉，而參與圍捕的巡航艦在火力和航速都超越對方，那艘不列顛巡航艦該是無處可逃了。

殘酷的現實再一次打擊了他，那艘名為“加拉蒂號”的不列顛巡航艦有著不列顛王室海軍共有的高超航海技藝，艦長還是第一次錫蘭海戰的指揮官，在爪哇獲得荷蘭商人的情報協助後，不僅逃過了追捕，還南下去了南洲，一路劫掠。

各殖民地也就幾百最多上千號人，就只有當地組織起來的義勇，還因南洋和南洲歷來都是英華後院，從沒建什麽炮台堡壘，毫無防範海上攻擊的能力，因此損失慘重。來往各殖民地之間的商船和交通船也有多艘被劫掠。

各殖民公司紛紛問責海軍，此時又正值第二次錫蘭海戰結束，英華海軍遭遇首次敗仗，不少人還將敗因歸結為圍捕行動牽制了近十艘巡航艦，結果兩頭都沒顧上。

這股壓力自蕭勝傳遞而下，身為行動負責人的施廷舸更是壓力山大，在珊瑚州接見被劫走黃金的當地人時，那個胖子總督的盈盈淚光更刺痛了他。如果他能早早抓住那個喬治安森，南洋和南洲的十數萬國人就不會損失慘重，不僅多年血汗努力積累的財富被一掃而空，數百國人也因反抗劫掠而無辜死傷。

那時施廷舸就發下了誓言，即使追遍整個世界，也要將兇手抓捕到案！

帶著五艘巡航艦一路直追，從南洲追到珊瑚州，再追到南美洲，跟隨兇犯的足跡踏過從未涉足的新航路，越過似乎連接到無盡冰雪世界的海峽，這一段航程損失了三艘巡航艦和七百多官兵。

施廷舸記憶最深刻的一幕就在穿越最南面那條寬闊海峽時，無數浮冰和宏偉冰山似乎已經堵絕了前路，加拉蒂號的身影也已經遁入濃濃的海霧。深深的絕望也如那海霧，沉沉壓在每個人心上。

“前方說不定就是世界的盡頭了，我們已經盡力了”，有些部下開始退縮了。

“我們付出的代價太大了，再追下去會全軍覆滅的”，再有人跪地哭求道。

施廷舸沒有責怪他們，實際上他也到了崩潰的邊緣，艦隊損失慘重，部下也死難過半，他們的確是盡力了。

就在他準備放棄時，桅頂的一抹色彩刺破沉郁，讓他再度振作起來，那是桅頂血紅為底的雙身金龍旗。

“我們要放棄的是這次追捕麽？不，我們會連著武人的職責，武人的榮耀一同放棄！放棄了這些，這面旗幟就會放棄我們！諸君，你們真要放棄嗎！？”

施廷舸大聲呼喊著，部下們一愣之後，轟然回應：“絕不放棄！”

熱血在體內流轉，不僅驅走了寒氣，絕望也就此消散。

似乎上天也被這支折損過半，依舊不言放棄的艦隊感動，接下來的行程一帆風順，他們接連獲得了拉普拉塔（阿根廷）地區的西班牙人和巴西地區的葡萄牙人幫助，向北直趨加勒比海。在加勒比海的現身還震懾了不列顛各殖民地，逼得他們不敢接納喬治安森，並一路追到了北美。