第七百八十三章 大漠孤煙直，長河落日圓

這是座六面拼起來的怪異城池，每面寬三十丈，六棱各有角樓伸出城外。墻高兩丈五尺，角樓高四丈。城中建有六棱塔，面寬十丈，高八丈。城池外繞壕溝，深兩丈，寬三丈。以華夏規制而論，這還算不上城池，只是一座軍寨，在安西都督府編制中名為“居延堡”。

天光初亮，晨曦未顯，曹沾自堡中六棱塔裙樓出來，西北九月的清晨已有三分寒意，他縮了縮脖子，再蹬蹬高筒馬靴，吐出口霧氣，徹底驅散了睡意。整理好紅衣，正正軍帽，確認腰間的短銃、軍刀、水壺都已經掛好了，擡腿朝前方角樓走去。

一隊紅衣自曹沾身前小跑而過，扛著上了刺刀的長槍，喊著一二一的口號。隊伍末尾的士官扛著一面鮮紅大旗，旗上金黃太極雙身團龍赫然醒目。

“還是比不過升旗隊……”

曹沾喪氣地想著，他還以為自己是白班起床最早的一個。

“曹校尉！”

角樓階梯處的夜班衛兵扶槍行禮，曹沾舉臂還禮，然後舉起巡城令牌。身為禁衛第六師八十三營的營署行軍參謀，巡視城防是每天的例行工作。

當曹沾登上角樓，憑欄眺望時，起床號響了，接著號聲又跟鼓點一同，將那金龍旗送上旗杆。

軍務在身，曹沾不必同其他官兵一樣，向金龍旗注目行禮。他朝北望去，一望無垠的戈壁將視線延展到天際，西北和東北方的粼粼波光如一雙羽翼，托起了北面的荒野。

“什麽時候才能繼續向北呢？”

曹沾犯著例常的嘀咕，也辦著例常的軍務。有沒有可疑敵情，哨兵是否在崗盡職，備用物資是否齊備完好，角樓上的火炮有沒有問題，乃至城墻和角樓的墻體是否有沒標注的新裂痕。身為行軍參謀，他的工作可不輕松。可要升為負責軍令傳遞、制定作戰計劃乃至協助作戰指揮的典軍參謀，兩年行軍參謀的資歷是鐵門檻，曹沾離這門檻還有半年。

轉到了南面角樓，視野裏的景色跟北面迥然不同，草木繁盛，正染著一層秋後的豐茂之色，層層鋪展開。寬闊的河流掠過軍堡東岸，向北匯入湖泊，如果無視北面的荒原戈壁，還以為這裏是中原膏腴之地。

自己所立之處，可是漢時華夏邊塞啊。那粼粼波光，就是古時的弱水，今時的居延海。漢家兒郎曾在此屯墾開邊，不僅建有城池，還修了名為居延塞的長城。

即便已在居延堡值守兩月，每當曹沾想到這座軍堡的位置時，心中的微顫依舊難以抑制。

居延堡，南倚居延海而立，幾乎就在漢時的殄北候官城舊址上重建。漢時李陵就是由此出塞，北擊匈奴，因力盡矢絕，在此城十多裏遠處被匈奴重重圍困，被俘降敵。

如今英華安西大軍也已北進到此處，可此堡卻不是北進的終點，相反，這僅僅只是起點。

單車欲問邊，屬國過居延。

征蓬出漢塞，歸雁入胡天。

大漠孤煙直，長河落日圓。

蕭關逢候騎，都護在燕然。

曹沾情緒飽滿，王維的邊塞詩就在心頭激蕩。

有心賦詩一首附先賢風采，贊漢家之風，正琢磨韻調時，另一人來到了身後，打著哈欠道：“南乙角樓底墻開裂有些利害，如果遭四斤以上火炮轟擊，怕要垮出口子。水泥終究不如石頭，如果能像內地造樓那般用上鐵骨就好了。”

曹沾接話道：“不就圖個快麽，大半年就在這裏造起一城，要用磚石可來不及。至於鐵骨麽，一斤鐵骨運到這裏，估計能在內地買百斤鐵骨了。”

來人是營署另一位行軍參謀代去病，二十出頭，眉清目秀，比曹沾更有書生氣。這名字是入西北後改的，安西軍裏這兩年流行改名熱，某廣某驃騎某安西某去病的人名一抓一大把。

代去病值的是夜班，就等著曹沾來交接，他嘟噥道：“這可不是小事，得讓楊指揮多注意下，別當蒙古人沒火炮。”

曹沾不太在意：“城中有二十斤炮，倒不怕蒙古人拖火炮轟城。指揮也該不會為此事上心，他正忙著跟師署打擂台要冬衣呢，咱們寫在營報裏就好。”

代去病沒怎麽堅持，這也是水泥造墻必有的缺點，內地有鐵骨作底，能保證堅固度，可這裏沒那條件，只能以木為骨。他嘆道：“桂閻王也正為這事跟軍署打擂台，軍署怕又在跟都督府扯皮。古有刀筆吏，今有胭脂衣，那幫書生在兩千裏外的蘭州快活，怎知翰海以北，十月就要結冰。”

所謂胭脂衣，說的是軍中掌管補給的那幫人，即便同為紅衣，可擅長的是撥算盤，錙銖必較，被前線官兵視如婦人，以“胭脂衣”代稱。

曹沾道：“龍襄在肅州，都督府的總轉運署卻在蘭州，隔得太遠，也難以照料周全。”