第七百一十七章 等待太久的終結

戈壁一望無際，澄藍朗空，太陽似乎就壓在頭頂烤著，連沙礫都在生煙。一隊人馬縮在孤山背面的陰霾裏，正納涼閑聊。

“天為被，地為床，在此戰上一番，還不知有多舒坦……別這麽看我！達瓦央金都給你生了一兒一女，還滿腦子齷齪！”

不是這嗓音，還真認不出這個髯須客就是王堂合，而他怒聲討伐的對象，雖還大致保持著整潔，但粗曠氣息卻跟王堂合差不了多少，再非當年在藏家姑娘面前縮手縮腳的靦腆青年，正是一直埋頭西北，隱於長江大決戰聲潮之外的西路軍統帥張漢皖。

張漢皖邪邪笑道：“離我遠點，連我眼神都懂，你才齷齪！”

兩人正笑鬧時，清朗銅號聲響起，遠處煙塵大作，大群馬隊正急馳而來。

張漢皖放下望遠鏡：“是可汗的大旄，羅貓妖說到做到，噶爾丹策零來了。”

王堂合冷哼道：“你都親自來了青海，他還不出面，那可是吃了雄心豹子膽！”

幾騎人馬自煙塵中奔出，先趕到了張王二人這邊，領頭的是一個不到三十的精悍青年。他滾鞍下馬，朝兩人恭敬行禮，臉上滿是興奮：“大帥、將軍，我們大汗來了！是來這裏跟大英攜手共謀大業的！”

王堂合面帶不豫：“再不來，就要去北京城見我們官家了……”

張漢皖朝王堂合搖搖頭，扶起來人，親切地道：“還多虧了你來回斡旋啊，小策淩。”

看向遠處已經清晰入目的純白大旄，張漢皖心頭微微激動，西北這盤棋也終於活了。不是長江大決戰，滿清全面崩潰，這盤棋還難以作大。

自去年入川以來，總帥部和樞密院就專權獨斷，攬住這一路所有事務，朝堂很少過問，報紙很少談論。加之綿延數千裏的長江大決戰太過恢弘醒目，張漢皖這一路人馬沒於國中視野。

收復四川，再入關中，與傅爾丹相持於西安一線，這表現跟西路匯聚了羽林、龍驤、龍騎三軍的實力完全不相稱，著實丟老紅衣的面子，一些有心人是這麽理解的。

還有一些人想得深，覺得西路軍求的不僅是軍事上的穩，還在給英華入政四川和陜甘鋪地基。潮汕沈閥的沈復仰對此深有感受，他的基建公司接下了從廣元到漢中和從達縣到漢中這條路的“車道工程”。以前這些路不是棧道就是盤山小道，現在要拓成至少容兩輛馬車相向而行的車道，即便用上火藥開山，工程也異常浩大。

如此紮實地修路，求的是長治久安，西路軍自然沒必要高歌猛進。

這些想法都是對的，西路軍入關中後，對陣傅爾丹以馬隊為主的陜甘清軍，確實有些不得力。傅爾丹穩重，絕不與紅衣兵決戰，就撒開馬隊大網，處處襲擾，打了就跑。以步兵為主的英華軍只能步步為營，穩穩挺進。

而對西路軍來說，保障和守護出川道路，也確實比奪取陜甘更為重要。為確保運輸線，八萬紅衣兵最多只有兩萬在最前線，跟總數將近十萬的陜甘清軍頂牛，進展如龜行。

但這些想法也只是算了客觀一面，沒算到主觀一面。

張漢皖這一路人馬，並非只為陜甘而來，而是為了整個西北。

連通青海西疆，將準噶爾綁上英華戰車，再回卷陜甘，之後借機處置準噶爾，這是皇帝和總帥部、樞密院早早就確定的長線戰略。

王堂合的龍騎軍入川，沒有帶一匹戰馬，甚至全軍都沒進漢中，而是走川西北方向入青海，正基於這樣的戰略。

羅堂遠親自帶著軍情司最精銳的幹將，在西北經營了好幾年，爭取了一些小的蒙古部族支持，接應龍騎軍。此外，還通過大小策淩的線，以寶音公主為名義橋梁，推動策妄阿拉布坦聯英，結成“英準同盟”。

策妄阿拉布坦在兩年前去世，繼位的噶爾丹策零也是一個雄心勃勃之人，建統一的軍事組織“昂吉”以及野戰炮兵部隊，也算是有為之君。此人滿心仇恨壓迫準噶爾的俄羅斯，也念念不忘藏地和青海。當然，繼續叔祖噶爾丹的偉業，學滿州人那般奪漢人天下的美夢也不是沒作過。

噶爾丹策零最初對英華非常警惕，自己的妹妹被英華皇帝搶去作了妃子，英華還跟滿清聯手，把準噶爾趕出了藏地，現在英華又來拉自己跟滿清作對，他自然不怎麽願意入局。

可英華崛起已是鐵打的事實，加之“聯英派”大小策淩的影響力也確實不小，而更重要的是，長江大決戰已近尾聲，滿清被打個落花流水，不僅要丟掉整個南方，說不定北方都要崩潰。噶爾丹策零有些坐不住了，再不打落水狗，就沒了準噶爾的好處。

英華的西路軍統帥專程來了青海，約見噶爾丹策零，商談攜手進兵青海和陜甘之事。噶爾丹策零覺得有了台階，也有了足夠的面子，趕緊率軍從伊犁趕了過來，準備參與這場盛宴。